Я сумел снять с себя оковы, которые не давали мне использовать силу. И что же я вижу, вернувшись домой? Ведьмак тяжело вздохнул, обернулся и покосился на меня.
— Что семья поднялась на первое место в рейтинге ведьмаков? Что мы выползли из долговой ямы? Обеспечены контрактами? Добились права принимать в семью бастардов любых фамилий? — начал перечислять я.
— Это ты считаешь достижением? — зло оскалился отец.
— Если у тебя не хватает прозорливости понять все преимущества этого шага, то стоит обратиться к лекарям.
— Какой же наглый вырос щенок, — мужчина цокнул языком. — А с виду не кажешься таким опасным, как о тебе говорят.
— А ты и выглядишь не особо убедительно, — парировал я.
Воздух заметно нагрелся. Между нами дрогнуло пространство. Отец хорошо себя контролировал. Просто его сила была куда больше той, которой обладал Денис.
— Хочешь проверить насколько тебя хватит, старик? — бросил я холодно.
— Ты уверен, что справишься со мной, мальчик? — князь откинул полу плаща и положил ладонь на рукоять меча. — Александр тоже когда-то совершил эту ошибку, положившись на свою тьму.
— Ты справился с братом, который был потрепан боем с врагами семьи, — напомнил я. — У меня нет таких проблем.
— Ты кажешься немного потрепанным, сынок.
— Когда кажется — надо креститься, — ответил я с кривой улыбкой и подхватил косу, которая в моих руках отозвалась предвкушающим звоном.
— Она тебя приняла? — недовольно скривился отец.
— Это я принял тьму, — ответил негромко, готовясь к атаке.
Внезапно воздух между нами замерцал и в нем появилась полупрозрачная кошка. Она крутанулась на месте и зашипела на опешившего князя. Видимо, один из воинов моей дружины решил проверить все ли у меня в порядке.
— Что это… — оторопело уточнил Владимир.
— Преимущества, — я пожал плечами. — Это ты еще медведя не видел.
Князь убрал руку с оружия и нахмурился.
— Ты пришел, чтобы наказать меня, словно мальчишку, — зло процедил я, легко потрепав кошку по загривку. — Но рискуешь скатиться по лестнице и оказаться в нашем семейном склепе. Мертвым.
— То-то братец обрадуется, если узнает, что я займу его место, — фыркнул князь.
— Он вряд ли узнает о твоей судьбе, пока я не схожу к нему в гости.
— Может расскажешь, как он сбежал? — Владимир аж почернел от ярости.
— Не сбежал, а ушел, — поправил я Морозова. — Потому что я решил, что нельзя держать родича в остроге.
— Ты не понимаешь… — начал было князь, но я его перебил:
— Смотрю, ты много понимаешь.
Я понял, что нападать никто не собирается и направился к бару.
— Возможно, я бы вышел из острога, если бы не братец, — зло ответил Владимир. — Которого, как оказалось, ты выпустил из склепа по своей воле.
Я только пожал плечами и достал из бара бутылку коньяка:
— Он обучал меня. Стал наставником и воспитателем. Можно сказать, заменил отца, которого я никогда не видел.
— Безумный старик, который только озлобился за то время, пока мы скрывали его от Синода.
— В заключении в бетонном мешке, — закончил я, разливая напиток по стаканам. — Хорошая благодарность за то, что он спас семью.
Я хотел было добавить, что и даже после такой благодарности, Морозов ради семьи Верховного жреца, хотя мог бы этого не делать. Но промолчал.
— Потому что это было необходимо! — возразил князь.
Я кивнул:
— Понимаю. Вы бы с радостью прикончили его, но не смогли.
— Ты…
Я наполнил второй бокал и толкнул его по столешнице в сторону отца:
— Ты правильно подметил. Он был мироходцем. И мог бы просто уйти из этого мира. Быть свободным. Но семья решила иначе. И теперь боится последствий этого решения.
Владимир молчал.
— Он взял на себя твою роль. Заботился обо мне, когда я только учился ведьмачьему делу. От тебя же я не видел ничего хорошего. Даже сейчас ты пришел меня воспитывать вместо того, чтобы просто извиниться.
— За что? — изумился мужчина. — Я спасал тебя!
— Ты облегчал себе жизнь, — возразил я. — Сделал меня заложником другого мира потому что решил, будто имеешь на это право.
— Вот когда у тебя родятся свои дети тогда и поговорим, — отмахнулся мужчина.
— К слову, о детях. Мы приняли в семью несколько подростков, которые не имеют права наследования титула. Но их надо воспитывать. Было бы неплохо, если бы ты хотя бы продолжил то, что начали твои дети.
— Посмотрим, — строптиво заявил Владимир, и взял бокал с темным напитком.
Но я заметил, что он спорит из принципа. Наверняка поразмыслив поймет все преимущества нового положения Морозовых.
— Сколько ты уже здесь? — уточнил я.
— День, — нехотя отозвался князь.
— Голоден?
— Я еще не забыл, как сделать заказ в ресторане, — он залпом опрокинул в себя выпивку, скривился и просипел, — А вот о крепости коньяка позабыл.
Я подвинул к нему тарелку с крекерами. Отец кинул в рот горсть соленых печенек и захрустел ими.
— Почему ты перебрался сюда? Я думал, что вы с Денисом живете в родовом доме.
— Так вот почем ты явился в апартаменты, — наконец догадался я. — Думал тут отсидеться?
— Хотел привести себя в порядок, — проворчал мужчина. — Потом позвать нотариуса и ваших кураторов из Синода, чтобы войти в курс дела.
— Никон бы никогда не стал общаться с тобой без моего разрешения, — усмехнулся я.
— Ты много о себе думаешь, — фыркнул отец.
— Да-да, — протянул я с ядовитой усмешкой и поймал себя на мысли, что мы поступаем по-детски. Оба.
— Кураторы действуют в интересах Синода, — снизошел до пояснений Морозов.
— Ты многое пропустил, князь, — отозвался я и растрепал волосы. — Сейчас в Синоде неспокойно. Верховного жреца больше нет. И на его место метят другие жрецы.
— Что же теперь с Воронцовым, раз его куратор отправился на ту сторону? — отец по-хозяйски забрался в холодильник, и вытащил мясную нарезку.
— Старший в остроге, — спокойно ответил я и вынул из ящика салфетки. — А молодой… пропал. По крайней мере, это официальная версия. Но он точно не вернется, так как не способен воскресать.
—