на экран, на котором высвечивался номер Круглова. Провел пальцем по дисплею, принимая вызов:
— У аппарата.
— Доброго вечера, мастер Морозов, — послышался из динамика знакомый хриплый голос. — Есть разговор.
— Внимательно слушаю.
— Не по телефону. Давайте встретимся в баре «Глухарь». Скажем, через час. Вы успеете?
Я быстро вбил в навигаторе нужный адрес. Путь до места, которое назвал Круглов, занимал сорок минут.
— Успею, — ответил я и сбросил вызов.
Тело еще не отошло после тренировки, но я решил, что вполне способен занять седло мотоцикла. Сел на него, завел двигатель и выехал с парковки. В зеркала заметил, что машина охраны тоже развернулась и направилась следом за мной. Наверно однажды я смогу к этому привыкнуть.
Дорога была пустой, и навигатор не обманул. Через сорок минут я остановился на парковке у нужного адреса. Рядом с дверью, над которой висела вывеска с толстой птицей, сидящей на ветке дерева. Спрыгнул на землю и направился к заведению, на крыльце которого меня уже встречал распорядитель.
— Доброго вечера, мастер Морозов, — расплылся в улыбке он. — Прошу. Мастер Круглов ожидает вас. Эти господа с вами?
Он немного нервно кивнул в сторону мезоамериканцев, которые уже вышли из авто и стояли в нескольких шагах от нас, привлекая интерес прохожих.
— Со мной, — подтвердил я, и распорядитель кивнул:
— Идемте.
Он распахнул дверь, приглашая меня войти. И я шагнул в заведение. Администратор последовал за мной. Внутри было полутемно. Столы стояли нечасто, оставляя широкие проходы между ними. Вероятно, для того, чтобы посетители не сталкивались друг с другом. Большая часть заведения была огорожена невысоким заборчиком. За ним расположились бильярдные столы, обтянутые зеленым сукном. Над ними ярко горели лампы. Молчаливые мужчины сбивали шары киями и напряженно смотрели на соперников. Наше появление осталось незамеченным.
Виктор занял место в углу бара. Работник заведения проводил меня к нему:
— Прошу. К сожалению, стол на двоих, и ваши друзья…
— Усадите их за любой свободный стол. И подайте все, что они пожелают за мой счет, — ответил я и сел в кресло.
Распорядитель кивнул и спешно удалился.
— Решили нанять охрану, Михаил Владимирович? — уточнил Виктор, указывая в сторону бойцов, невозмутимо стоящих неподалеку.
Я обернулся. Распорядитель беседовал с мезоамериканцами, которые осматривали зал. Наконец, Дито указал на один из свободных столов, которых хватало, несмотря на вечернее время в баре. И работник заведения кивнул. Бойцы оккупировали стол, взяли меню, которые принес официант, и с интересом принялись изучать ассортимент.
— Ну, можно сказать и так, — ответил я.
— И я смотрю, даже с охраной вы умудряетесь попасть в неприятности, — произнес антимаг, указывая на синяки, расплывающиеся на моем лице.
— От всего защититься нельзя, мастер Круглов, — развел руками я.
Виктор поморщился, и я уточнил:
— Что-то не так?
— Не очень люблю мезоамериканцев, — пояснил антимаг. — С ними у меня связаны не самые приятные события. На мой вкус эти ребята очень кровожадны.
— Неужели более, чем мы сами? — уточнил я с усмешкой. — Недавно я узнал, что для усыпления Баюна использовалось жертвоприношение ведьмаков. И мне это не кажется чем-то добрым.
— Не спорю. У нас тоже хватает жестокости, — не стал спорить Виктор. — Однако признаю, что это эффектно. Я про найм дружины из-за океана. Весь высший свет сплетничает по поводу дружбы семьи Морозовых с Мезоамерикой. Настолько крепкой, что народный ведьмак нанял из закрытой страны целую дружину.
Я посмотрел на иноземцев, которые словно подростки принялись наблюдать за игрой, которая разворачивалась за небольшим заборчиком. Затем усмехнулся и уточнил:
— Как я понимаю, многим это не нравится?
Круглов неопределенно повел плечами, а затем неохотно кивнул:
— Вы верно понимаете, Михаил Владимирович. И недовольство испытывают не только консервативные семьи. Но и очень высокие фигуры. Поймите правильно, странно, что глава чужой империи обращается не к главе нашей империи, а к парню, который всего лишь…
— Всего лишь я, — продолжил с кривой ухмылкой. — Я не могу приказывать Вагош. Она решила сделать мне подарок. Отказывать женщине, особенно такой, как она, это плохая затея.
— Княжич, вам стоит понимать, что это все может зайти чуть дальше, чем вы думаете. Если бы императрица подарила вам собаку или кошку, то это бы не вызвало вопросов.
— Я не стану отсылать парней обратно, — жестко припечатал я, ударив по столу кулаком. — Их там убьют. И брать на свою совесть смерть ребят я не стану. Может, я и темный, но не подонок.
— Варварские законы, — покачал головой Круглов, и глаза его затуманились, словно он вспомнил о чем-то не очень приятном.
Я развел руками:
— У каждого свои недостатки. Вы же позвали меня не за этим, верно?
Антимаг тряхнул головой и кивнул:
— Верно. Я нашел причину ваших проблем.
— Вот как? — оживился я. — И кто же это? Не томите.
— Старший Воронцов, — спокойно ответил Круглов.
Я опешил от этой новости и пробормотал:
— Он же сидит в остроге и ждет суда.
Но Виктор на этот только равнодушно пожал плечами:
— Самое удобное место для того, чтобы вести дела на свободе. На арестанта все будут думать в последнюю очередь. А в любом остроге всегда найдется охранник, который согласится предать весть нужным людям. Людям, которые все еще верны Ворону, тем, кто считается с его репутацией.
— По его приказу Тоню вытолкнули из окна и покушались на меня?
Круглов кивнул:
— Все верно. Он же дал наводку Лошадчак, куда пропал Арсений Воронцов. И кто повинен в этом исчезновении.
— Чертов староста, — стиснув зубы от накатившей злобы, прошипел я.
— Думаете на него? — спокойно уточнил антимаг.
— Больше некому. Скорее всего Воронцов рассказал блогерше про деревню, а Лошадчак уже все разведала. Паренек ушел с нами, чтобы провести ритуал и убить ведьмаков, и не вернулся из леса. Несложно догадаться, что пропал он в Лукоморье не просто так.
Антимаг кивнул:
— Про ритуал никто не обмолвится Никто не признается, что с молчаливого одобрения Синода собирались убить шестерых любимчиков народа.
— Не сомневаюсь, — фыркнул я и потер переносицу. Голова начинала наливаться болью.
— Лошадчак сейчас очень активно ищет нового покровителя, — продолжил Круглов.
— Нужно сделать так, чтобы она его не нашла, — прошипел я. — Эта тварь должна остаться