И?! Где я был, когда Стражу требовалась моя помощь?! То самое войско?!! Из-за моей глупой ошибки могло случиться непоправимое!» - Драконид глухо зарычал от злости на самого себя. – «Что случилось?! Почему, я стал таким расхлябанным?! До переноса, я всегда справлялся с возложенной задачей! Сражался, умирал, восставал и вновь сражался! Войско всегда прибывало в полной готовности! Почему же в этом мире я так досадно оплошал?! Даже будучи рабом я не чувствовал себя таким ничтожным!!»
Воевода настолько погрузился в самобичевание, что не обратил внимание на подобравшегося поближе дварфа.
- Успокойся! – Воскликнул владыка Огненных Недр, и, замахнувшись, треснул дракониду по хвосту железным кулаком.
- Ар-р-х!! Больно! – Взревел тот, выпустив из ноздрей струи пламени. – Коротышка! – Взгляд Вестника безошибочно упал на обидчика. – Я тебя!
- Приди в себя, наконец! – Тауриссан непоколебимо сложил руки на груди, не допуская и мысли об отступлении. – Ты прославленный воин или жалкий щебень?! Сколько раз ты погибал при штурмах Цитадели?! А?!! – Закричал он. – Десятки раз! Как и я! – Дварф расцепил руки и ударил себя кулаком в грудь. – Мы никогда не падали духом! А, что сейчас происходит с тобой?! Жалко смотреть! – Глава клана собирался плюнуть на пол, отвернувшись и немного наклонившись, дабы не заляпать бороду, доспехи или мантию, но вовремя себя одернув, замерев в нелепой позе.
- Тауриссан прав. – Вклинился Изурегас, не дав заговорить, набравшему полную грудь воздуха, воеводе. – Куда подевалась твоя свирепость? Стойкость? – Придворный маг, в отличии от своего подземного товарища, говорил спокойно, не повышая голоса. – Единственная неудача в новом мире смогла тебя сломить? – Он изогнул левую бровь. – Я совершил сотни, если не тысячи ошибок. Посмотри на это тело. – “Драконид” демонстративно осмотрел сам себя, для чего приподнялся на хвосте, заменившем ему ноги. – Само мое тело – плод страшной ошибки. Я даже не знаю, кем себя считать. Драконидом? Змеелюдом? Непонятным гибридом? – Маг по новой свил кольца и отвернулся от Вестника, всмотревшись в трон из костей. – Вспомни где находишься. Ты больше не в Пещерах стенаний. Владыка милосерден, он простит твою ошибку. Просто впредь не допускай оплошностей. Чего-то не знаешь или не понимаешь – обратись ко мне. Я поделюсь мудростью. Рейнхарт выслушает и подскажет. Тауриссан научит, если понадобится, вобьет в голову.
Младшие стражи молчаливо кивнули. Только Тиамат осталась недвижимой, нахмурившись.
«Вновь… он игнорирует мое существование! Почему?!»
- Я провожу с супругом много времени, мы постоянно разговариваем на разные темы… - Начала драконица, привлекая к себе всеобщее внимание. – Он… совершенно иное существо, нежели вам всегда казалось. Нет, неправильно. – Хранительница покачала головой. – Его сущность… Она иная… Он происходит из рода созданий, способных путешествовать между мирами. Как и прочие Обугленные Стражи. Не подобно перемещению по ветвям Иггдрасиля, нет, совершенно иным способом и…
- Погоди! – Вмешался Рейнхарт, выставив ладонь в сторону эльфийки. – Получается… - Глаза его загорелись пониманием. – Стражи ушли… - Изрек он догадку.
- Отправились в иные миры… - Задумчиво протянул Изурегас, не сводя глаз с трона.
- Тогда почему остался Первый из них? – Непонимающе нахмурился правитель подземного города.
Даже Грамдар с интересом вслушивался в разговор, на время отгородившись от самобичевания.
- К тому я и веду. - Кивнула драконица. – В рядах Обугленных Стражей произошел раскол. Многие хотели отправиться исследовать иные миры, а часть пожелала остаться вместе Алголоном, но с течением времени и они покинули твердыню. Супруг слишком привязался ко всем нам. К Цитадели. К простым горожанам и воинам ордена. Полюбил нас. Больше, чем прочие. Остался до самого конца, намереваясь разделить закат девяти миров вместе с нами. – Тиамат на секунду замолчала, обведя всех взглядом, прежде чем продолжить, посмотрев прямо в глаза Вестника. – Тебе не стоит бояться гнева или чего-то еще. Возможно супруг немного тебя отругает, но не более. Он слишком милосердно относится ко всем нам. Оправдай его доверие и любовь.
- Понял. – Кивнул Грамдар, постаравшись принять наиболее стоический вид, однако камень с его души так и не упал.
«Лишь делом я смогу загладить оплошность!» - Решил он. – «А до тех пор, я не смогу простить себя, несмотря на милость Стража.»
- Хм… - Протянул придворный маг. – Занимательные подробности. – Правой рукой он схватился за длинное щупальце, берущее начало у правого же виска, начав его медленно массировать, как делал только при сильном волнении. – Остался до конца, имея возможность уйти в иной мир за пределами Иггдрасился… Внезапное перемещение всей Цитадели… - Оторвав взгляд от трона, Изурегас с фанатичным блеском в глазах уставился на Хранительницу. – Ты не спрашивала, может ли владыка перемещаться и по сей день?
- Нет… способность… утратилась. – Широко распахнув глаза, начав осознавать в каком ключе мыслит “драконид”, эльфийка пораженно окинула взглядом прочих младших стражей, застывших, подобно статуям.
- Хочешь сказать… - Начал говорить старый рыцарь, не в силах закончить.
- Он пожертвовал той силой, разом выдернув всю Цитадель из Муспельхейма. – Древний маг с силой сжал щупальце, вновь уперев взгляд в трон из костей.
«Какая мощь... и благородство… Таким и должен быть истинный дракон!» - Пронеслось у него в голове.
Глава 19
- Пора. – Решил бывший игрок, спрятав в пространственный карман последний предмет. – Наверное, только меня и ждут.
Короткое желание и тьма Горнила, утратившего светило, сменилась полумраком тронного зала.
- Владыка! – Воскликнул придворный