е) Обварка семян кипятком
Этот героический способ применяется во многих случаях с большим успехом к твердым, туго всходящим семенам, напр., яблочным и грушевым, а также к семенам белой и других акаций, вообще древесных бобовых растений – к боярышникам и шиповникам. Наливают кипяток на семена, находящиеся в открытой посуде, причем температура вначале получается около 40 °R., затем оставляют нагретые семена охлаждаться в течение суток, сливают воду и дают немного обсохнуть перед посевом, успех во многих случаях поразительный.
Особенно интересно наблюдать действие кипятка на крупные, шаровидные семена канны, которые без обварки всходят лишь в очень незначительном проценте. Если облить кипятком из самовара лежащие на блюдечке семена, то они начинают прыгать, как будто от страха, причем слышен треск, и от семян отскакивают костяные пластинки, покрывающие зародышевые отверстия. Будучи посажены немедленно, семена отлично всходят; однако не все семена поддаются обварке одновременно: над невзошедшими семенами через некоторое время повторяют операцию обварки. Можно быстром охлаждении нагретых семян холодной водой вызвать то же явление.
Семена древесных пород предпочитают приготовлять к посеву стратификацией в смеси с мокрым песком, при температуре, недостаточной для прорастания, следовательно, немного выше нуля, не восходя на продолжительное время выше 2–4 °R., чтобы в темноте не образовалось проростков, которые погибают при посеве. Песок употребляется мелкозернистый речной, допускающий доступ воздуха; количество его не должно составлять менее двух третей, даже ¾ количества семян, чтобы они не приходили в соприкосновение между собою, так как между ними всегда бывают мертвые, которые заражают плесенью и гниением другие, здоровые. При складывании никоим образом не следует прибегать к наслаиванию, как это иногда советуют, ибо это последнее может иметь для семян гибельные последствия от сражения плесенью, но вся эта масса должна образовать весьма тщательную смесь. Если семена находятся в сушеных родах, то количество песка должно увеличить вдвое, чтобы граничить разрастание плесени, сильно развивающейся на излагающейся мякоти ягод. Приготовление таким образом твердых косточковых древесных семян может продолжаться очень долго, даже целую зиму, и в таком случае оно превращается как бы в хранение.
Более мелкие и скоро всходящие семена древесных пород, каковы яблони, груши и хвойные, сначала держат в сухом или едва влажном песке и недели за 3–4 до посева прибавляют воды, в достаточном для набухания семян количестве, ройные семена, впрочем, тоже намачивают просто водою, как и семена огородных растений, а если сеют очень рано, то и вовсе не намачивают. Равномерная влажность в посуде, где находятся семена в смеси с песком, не может быть дотянута просто поливкою, которая никогда не проникает одинаково во все части смеси; необходимо высыпать все содержимое, тщательно смочить водою и затем опять складывать возможно рыхло в посуду. Это повторяется по мере надобности несколько раз в течение всего времени до посева, не только ради равномерного распределения влажности во всех частях массы, но и для облегчения действия воздуха, доступ которого необходим для начинающейся в семенах жизнедеятельности. Если не производить смешивания, то верхний слой семян гораздо скорее трогается в рост, чем нижний, и получается неравномерный всход.
Мнение, будто мороз способствует прорастанию твердых семян, если они подвергаются действию его в мокром виде, несостоятельно. Сильно подмороженные семена боярышника, будучи высеяны в равном количестве с неподмороженными, не дали никакой разницы во всходе. Понятно, что все процессы растительной жизни останавливаются при температуре ниже нуля; холод же не в состоянии, как ошибочно полагают, расколоть двустворчатую оболочку косточки. Обе части этой оболочки склеены между собою весьма твердым смолистым веществом, которое разрушается только влагой и теплотой, при содействии воздуха, но никак не холодом иле предполагаемым действием на семя одной воды. Считают более целесообразным употреблять для растворения упомянутого вещества разведенный алкоголь или щелочную жидкость. Я пытался применять это средство к весьма упорным по всхожести семечам Rosa canina и Crataegus monogyna, но безуспешно.
Способ подготовления семян к посеву в песке, хотя вообще и не применяется в огородничестве, тем не менее имеет большое преимущество пред мочением в воде. Медленно всходящие семена луковых и зонтичных корнеплодных растений можно при помощи этого способа довести до прорастания, если держать их в смеси с мокрым песком 1–2 педели до посева, при температуре около 10 °R.
Повышая или понижая температуру, можно, смотря по надобности, ускорить или замедлить прорастание. Если окажется, что оболочка некоторых семян трескается, а посев не может быть произведен немедленно, то ставят семена на ледник, где дальнейшее их развитие останавливается на несколько дней; этот прием неприменим к моченым семенам: их нельзя доводить до растрескивания семенных покровов, следовательно, и нельзя выиграть при мочении такого значительного времени. Частое и тщательное перемешивание с песком семян травянистых огородных растений, которые, сравнительно с древесными, развиваются быстро, еще более необходимо, чем у этих последних; иначе верхние слои семян разовьют корни раньше, чем нижние подготовятся к посеву – допускать же образования корешков не следует.
ж) Проращивание семян
В некоторых случаях не довольствуются намачиванием семян или подготовлением их к посеву в песке, а получают, при действии теплоты и влаги, развитые проростки, которые прямо сеют в горшки или в парник, реже – в открыты грунт. Этот способ преимущественно применяется к дыням, арбузам, огурцам и тыквам, хотя возможно применять его и к другим крупно-семенным растениям, которые разводятся по одиночке. Часто при проращивании таких семян употребляются мокрые войлочные куски, которые очень хорошо сохраняют влагу, но имеют тот недостаток, что корни забиваются в войлок, откуда нельзя освободить их без повреждения. Другие употребляют полотняные тряпки, сложенные несколько раз, чтобы сохранить влажность на более продолжительное время и избегнуть повреждения корней. Самый удобный материал, без всякого сомнения, – грубые сосновые опилки, получаемые на лесопильных дворах; они хорошо сохраняют влагу и вполне допускают развитие корней и семенодолей проростков. Семена высеваются в горшки, наполнение опилками, таким же образом, как это производится при посеве в землю. Разница лишь в том, что семена гораздо лучше всходят в опилках; за неимением под рукой последах, можно употреблять мелко рассеченный мох, который не менее хорошо сохраняет влагу и также вполне допускает приток воздуха, не причиняя гниения и не затрудняя извлечения корней целиком.
Температура, при которой ведется проращивание, во всяком случае должна соответствовать потребности данных семян; она должна быть скорее выше, чем ниже той, которая достаточна для роста развитого растения; ниже 18–20° она не должна быть для тыквенных растений, почему горшки с семенами этих растений можно ставить вблизи печки или же прямо на нее, если она не топится чересчур жарко. Если имеется готовый теплый парник, горшки можно поместить в нем.
з) Влияние света на посев
Из наблюдений, что находящиеся на поверхности почвы семена обыкновенно хуже всходят, чем покрытые, сложилось в практике мнение, будто влияние света препятствует прорастанию. Это мнение находит, по-видимому, поддержку в том положении физиологии, что при прорастании происходят явления противоположные тем, которые совершаются в зеленых растениях под влиянием солнечного света, а именно: в первом случае происходит поглощение кислорода и выделение углекислоты, а во втором – поглощение углекислоты и выделение кислорода. Если мы, однако, поближе всмотримся в дело, то увидим, что очень многие семена в природе удачно всходят, лежа на поверхности сырой земли, под полным действием света, а если всходят не все семена, то вследствие высыхания, а не от освещения. В этом легко можно убедиться сравнительными опытами поверхностного посева в горшках – под стеклянными и непрозрачными пластинками; и те, и другие одинаково препятствуют испарению и высыханию но лишь первые допускают действие света. При этом опыте замечается даже небольшая выгода в пользу освещаемых прорастающих семян – быть может, вследствие повышения температуры под стеклом от действия света. Причины успеха поверхностного посева, однако, нельзя искать в действий света, который без заметного ущерба может быть и устранен, но скорее в действии воздуха, который свободно окружает находящиеся на поверхности земли семена.
Следующая таблица показывает ту незначительную разницу во времени прорастания, которая получена при посеве на поверхности земли под деревянными и стеклянными пластинками – следовательно, в темноте и под влиянием света. Признаком совершившегося прорастания принималось проникновение в землю корешков.