а) Влияние старости семян на потомство
Часто приходится употреблять не свежие, а уже постаревшие, полежавшие семена, и в таком случае приходится рассчитывать на большую или меньшую убыль всхожести, смотря по свойствам семян и старости их. Кроме того, между сеянцами, происходящими от пострадавших вследствие лежки семян, всегда встречается много слабых, истощенных, едва живых растений со слабыми зародышевыми корнями, негодных там, где хлопочут о получении здоровой рассады. Следовательно, при употреблении пострадавших семян необходимо, кроме процентной убыли во всходе, рассчитывать еще на более значительную убыль при браковке больных растений сравнительно с убылью при свежих семенах.
Общий характер растений от старых семян – слаборослость вследствие того, раннее и обильное цветение и плодородие, по крайней мере относительно численности плодов; по величине же они остаются позади плодов от свежих семян. В некоторых случаях, когда имеют дело с растениями долгого растительного периода и склонными развивать много зеленых частей в ущерб плодоносности, каковы, напр., тыквенные растения вообще, для посева с большою выгодою применяются старые, 2—4-летние семена. При употреблении на посев таких семян получается не только умеренный рост растений и обильное цветение, но и образование в юном возрасте достаточного числа женских цветов, что редко встречается на растениях, выращенных из свежих семян.
Во всех руководствах и справочниках обычно даются сведения о времени сохранения семенами способности прорастания. Но сведения эти, в огромном большинстве случаев, неверны. В этом случае надо помнить, что на всхожесть семян могут влиять многие обстоятельства. Прежде всего, семена, собранные в благоприятное лето, сохраняются гораздо долее, чем собранные в дождливое, холодное лето. Затем семена, собранные с соблюдением основных правил ухода за семенами и растениями, сохраняются долее, чем семена массовой торговой культуры.
В первом случае собираются семена только совершенно белые, а при массовой культуре семенные растения вырываются из земли в то время, когда только еще начинается созревание ранее завязавшихся семян. Все остальные семена всходят уже после того, как растения вырваны из земли. Конечно, при обмолоте и очистке таких семян попадают и хорошие, вполне развившиеся семена, и слабые, недоразвитые. По многим наблюдениям, семена, собранные в благоприятное, теплое, с умеренным количеством осадков лето, сохраняются значительно лучше и долее, чем семена, собранные в холодное, дождливое лето.
Долее других огородных растений сохраняют всхожесть семена тыквенных растений (до 20 лет), свеклы (16–18 лет), томатов (до 20 лет). Семена крестоцветных растений (капуста, редька, редис, брюква и др.) сохраняют всхожесть 6–8 лет, но уже и шестилетние семена дают очень незначительный (15–20) процент всхожести. Морковь сохраняет всхожесть 4–5 лет, но для посева не следует брать семян старше трехлетнего возраста, потому что более старые семена дают очень малую всхожесть.
(Особенно быстро утрачивают всхожесть семена сельдерея – 3 года, пастернака – 3 года, лука – 4 года. Все эти растения надо высевать только свежими семенами или, в крайнем случае – двухлетними.)
б) Испытание семян
Перед посевом в более значительном количестве важных растений весьма полезно знать процент всхожести семян, чтобы иметь возможность рассчитать количество посевных семян так, чтобы по желанию получить более или менее густой всход. Для испытания всхожести семян применяются различные приемы: сеют известное число семян в цветочные плошки и поддерживают необходимую для удачного всхода данных семян теплоту и влагу, или же кладут семена между мокрыми войлочными кусками или между несколько раз сложенною пропускною бумагою или другим подобным, вбирающим воду, материалом. Крупные семена, например, бобовых, тыквенных лучше испытывать в опилках или в рубленом мхе, при 15–20° тепла. В последнее время в продажу поступили испытательные аппараты различных конструкций, фарфоровые и стеклянные. Испытание всхожести вообще применимо только к тем семенам, которые быстро всходят, каковы вообще семена огородных и сельскохозяйственных и некоторых древесных растений. Многие древесные семена, например плодовых деревьев, особенно косточковых, кедра, боярышника и проч., часто лежат до прорастания целый год и поэтому не могут быть испытаны этим путем.
Нормальный процент всхожести различных семян весьма различен; однолетние и двулетние огородные и полевые растения всходят вообще с незначительною убылью; многолетние травянистые в этом отношении много хуже, а большая часть древесных, например, боярышник и лиственница, даже при самых лучших семенах дают не более 15–20 % всхода. И свежие семена бывают иногда совершенно пустыми.
в) Скорость прорастания семян
Способность различных семян скорее или медленнее всходить при нормальной теплоте весьма различна. За редкими исключениями, семена однолетних и двулетних растений всходят в течение 1–2 недель; крестоцветные – в течение 3–7 дней – иногда же в течение одного дня, например, кресс-салат. Многолетние травянистые растения большею частью держат 2–3 недели, а при запоздании посева многие лежат в течение целого года; то же самое случается и с семенами древесных пород, заключенными в твердой косточковой или кожистой оболочке, как у всех плодовых деревьев. То же самое имеет место у семян древесных мотыльковых растений; сережковые всходят быстро, ивовые очень быстро, в одни сутки.
Семена хвойных деревьев лежат вообще около месяца; некоторые ореховидные семена, как кедр сибирский, пиния итальянская, иногда лежат целый год. Кроме внешних обстоятельств, быстрота всхода зависит от внутреннего состояния семени. Старые, высохшие и пострадавшие от лежания семена всходят много медленнее, чем свежие, по крайней мере у однолетних и двулетних растений; семена же многолетних растений и древесных часто лежат целым годом дольше, чем следует. Семена, посеянные непосредственно после сбора, сохраненные во влажном виде (твердые древесные семена), обыкновенно всходят в первом году; сохраненные на зиму в сухом виде – не раньше второго года, а очень высохшие иногда только на третий год, и то со значительною убылью. Советовали подтачивать косточковые семена или даже вылущивать семя для скорого получения всхода, но без всякой пользы; такие вылущенные семена почти всегда загнивали. Причина долгого лежания семян без признаков прорастания заключается не только в пересыхании оболочки, но и в самом свойстве семени.
Для ускорения прорастания семян в последнее время были применены различные средства; в этом отношении интересны опыты Ларбалетрие с самыми разнообразными реактивами. Заслуживают внимания практиков-огородников камфора, хлорная вода и перекись водорода. Эти вещества и были предложены отчасти для ускорения прорастания, отчасти для возбуждения жизненной силы в старых, долголежалых семенах.
В смысле ускорения прорастания камфора довольно сильно влияет на огородные растения, но особенно ценным это вещество оказалось для усиления всхожести лежалых семян. При помощи камфоры удавалось проращивать совершенно безнадежные семена. Хлорная вода точно так же заслуживает внимания, как возбудитель всхожести, и отчасти в смысле ускорения прорастания.
Камфору следует предварительно распустить в спирте. Чтобы получить насыщенный раствор камфоры, в бутылку, наполненную на ⅓ спиртом, насыпают камфоры до тех пор, пока спирт будет растворять камфору. Насыщенный раствор хлора можно получать в аптеках, там же отпустят и перекись водорода. На литр воды (1000 см3) берут грамма одного из указанных выше реактивов и в полученном растворе вымачивают семена в течение 24 час. В небольших размерах можно брать по 12 капель реактива на стакан воды; если хлорная вода предназначается для оживления старых семян, то раствор следует делать вдвое сильнее. При этих опытах, например, 4—5-летние семена лука-порея, не дававшие, при обычных условиях, ни одного всхода, после обработки хлорной водой дали до 28 % всходов.
г) Температура и ее влияние на прорастание
Температура, при которой удачно всходят семена различных растений, чрезвычайно разнообразна и находится в тесной связи с географическим распространением данного вида. Полярные и альпийские растения прорастают уж при температуре немного выше нуля; растения умеренного пояса при 5-10°, например большая часть корнеплодов. Полутропические плодовые огородные растения, например бобы, тыква, томаты и баклажаны, прорастают при 2025°, а настоящие тропические растения, напр., кокосовые и многие другие пальмы и Виктория Регия при 25–30° и более. Для успешного прорастания требуется, по крайней мере во многих случаях, высшая температура, чем для дальнейшего развития растений, и прорастающие семена переносят без всякого вреда температуру, которая губит взрослые растения. Я получил весьма удачный всход от семян дынь, арбузов, огурцов, тыквы и клещевины, посеянных в опилки в 2 ½-вершковых горшках и поставленных на почву, которая ежедневно жарко топилась. Термометр, опущенный в средину горшка, где находились корни растений, доказал minimum 30° и maximum 52 °R. Семенодольные листья показались спустя трое суток, испарение было так сильно, что ежедневно требовалась троекратная поливка.