но у тебя же есть рог, зачем ты кричишь, если можешь просто подуть в него.
— Буууууу, — над долиной повис солидный звук рога большеносого. — Он надул щеки, а шрам его от усилий покраснел.
— Бууууу…
Интересно, как далеко можно его услышать. Испытаний по дальности звучания они ведь не проводили.
— Они услышали, Эссу, но не видят нас.
Андрей и сам отметил, что движение точек приостановилось.
— Гуди еще, — сказал он своему товарищу, а сам снова замахал руками.
— Буууу…
Они их все-таки заметили, Андрей увидел, как две точки потихоньку двинулись в сторону их холма.
Глава девятнадцатая. Чужие
Быки и олени куда-то делись, степь опустела, — развели пустыми руками Эпей с Эхеккой, только зайцы да птица встречается.
— Наверное, много снегу навалило, не могут до травы добраться, вот и ушли туда, где белой воды поменьше.
— Бык сам упал? — наблюдательный Три пальца заметил отсутствие повреждений на шкуре бизона.
— Он не один упал, там еще много лежит, — сообщил без излишних подробностей недолюбливавший белогорца большеносый. — Беги, быстроногий, домой, зови рыжего на помощь. А мы пока втроем дотолкаем быка до каньона.
— А камень вам зачем, оставим здесь, так быстрее будет?
— Это камень с Холмов Ушедших, Эссу не хочет с ним расставаться, — захохотал Энку.
— Подожди, Эхекка, мы не успеем сегодня, сделаем еще две волокуши, а выдвинемся уже завтра. И самых сильных женщин с собой возьмем — заберем одним разом сколько туш, сколько сможем унести.
Снег вокруг озера был сильно утоптан. Размер следов явно указывал, что здесь неоднократно прошлась целая ватага детей. Что они здесь потеряли?
— Зайца нес ребенок, — Эпей разглядывал кусок шерсти, который обнаружил на небольшом дереве. — А до этого он висел на суку, и, похоже, не один был длинноухий, а несколько. Хорошие охотники растут, Эссу, не каждый взрослый в зайца коротким копьем попадет, очень уж он быстр.
— А они не дротиком его добыли, это Рэту научил их силки из веревок делать.
— Это что, теперь и без быка можно обойтись, и большерог не нужен?
Энку перспектива добывать еду столь безопасным способом явно обрадовала.
— Быка, которого мы сейчас несем с собой хватит на десять закатов для всей семьи, а сколько зайцев или птицы для этого нужно? А когда рядом с домом всю мелкую дичь переловят, то придется на этого зайца силки ставить за озером, если не дальше.
— Ты зачем ее принес, — Рэту выглядел обескураженным. — Этот камень сделан для того, чтобы накрывать им ямы ушедших.
Этот камень мне нужен, он может отдавать тепло всю ночь и из него можно сделать много хороших вещей. Я покажу его Эрру. А мертвые подождут.
После прихода на стоянку Андрей разрывали на части. Младшая хотела показать свои новые горшки, Старшая требовала нового «учебника» по естествознанию, Эрру жаловался на нехватку веревок, Имела выцарапала у него обещание рассказать вечером новую сказку. Так не пойдет, для чего он назначил себе помощников. Закончилось тем, что созвал всех на совет семьи Гррх, а назначил его у слепленной ими карты.
— Мы с Энку убили троих темнокожих недалеко от Холмов Ушедших и они нас не простят, — Андрей указал на карте примерное место события. — Их было больше двухсот охотников, и с ними находился «самый мудрый» из семьи Ам. Как видите, они уже продвигаются гораздо дальше на Закат, чем это было раньше и окружили нас теперь с трех сторон.
— Мы их тоже убьем, если они сюда сунутся. Скалу им не преодолеть, а сидеть здесь мы можем долго.
— Мы просто умрем с голоду, если они закроют выход из ущелья и не выпустят нас отсюда. В каньоне хорошо жить, но еды здесь нет. А еще, заметил ли ты Энку, какая удобная и теплая у них одежда? Видел, что у них наконечники не только из камня, но и из кости, а значит, их не нужно менять после каждого удара копьем. Что они все могут метать тонкие стрелы, а у нас этому научился только Рэту. Если мы столкнемся с ними напрямую, то они победят.
— Не бывает так много охотников в одной семье.
— Это охотники не одной, а девяти семей, но для общего дела они могут собраться все вместе. Энку видел это на их Большой охоте.
— Надо перебить их поодиночке, — Рэту научился мыслить хладнокровно. А ведь совсем недавно во время сражения у «Трех зубов» так и норовил без оглядки ввязаться в драку, и Андрею приходилось его оттаскивать от противника.
— У нас всего пальцев одной руки мужчин, из которых один совсем молодой Эхекка, время лучшей охоты Эрру уже позади из-за его ноги, а Три пальца не принадлежит к семье Гррх.
— Что ты предлагаешь сделать, Эссу?
— Необходимо узнать точное место стоянок всех девяти семей темнокожих, договориться с длинноногими и белогорцами, а летом уничтожить их одну за другой. К длинноногим отправимся мы с Энку сразу после того, как привезем быков. Они нас уже знают.
«Мудростью случая…» вывел Андрей на глиняной табличке первые строчки учебника по естественным наукам и зевнул. Старшая все-таки не слезла с него, пока он не согласился написать его. Настырная девочка. Интересно, сколько ей лет. Десять? Одиннадцать?
— Старшая, сколько тебе зим?
— Десять и еще четыре.
— ?!?!
Может, путает что-то. По внешнему виду ей не дашь больше десяти. Девушкой уж точно не назовешь.
— А Младшей сколько?
— Десять и еще один.
— Как много зим должно быть девушке, чтобы за ней пришел мужчина из другой семьи?
— Десять и шесть, может больше.
Так долго живет среди них и даже не понял, что взрослеют они не так быстро, как кроманьонцы или их потомки из его времени. Разница получалась где-то года в два- три. В какой-то степени это было логично, голова у них побольше, значит и мозгу нужно больше времени для полного развития. Интересно, это плюс или минус? Скорее минус, наверное. Больше усилий и времени уйдет, прежде чем полноценный член семьи вырастет. А умереть он может в любой момент, опасностей здесь хватает.
«Учебник» получился проще, чем он предполагал. Да и можно ли весь гигантский объем накопленных знаний по физике, химии, биологии и прочих наук вместить несколько глиняных табличек? Поэтому и выглядел он как простой справочник.
— М-Е-Т-А-Л-Л-Ы, — прочитала Старшая. — Что это такое и как выглядит?
— Это группа элементов, очень прочная, крепче камня и кости, хорошо бы нам наконечники из них сделать или ножи. Но их нужно добыть из камней, а для этого нагреть их сильно,