class="title1">
Глава двадцать четвертая. Помоги мне
Одиннадцать вечера.
Сидя за большим столом в штаб-квартире, я смотрела, как Эшер раздает приказы своей команде в связи с нашим грядущим отъездом — мы отбывали на задание, о котором я до сих пор ничего не знала.
— Следуйте моим инструкциям, ни больше ни меньше, — сурово говорил он. — Теперь о задании.
А вот это уже касалось непосредственно меня.
— Я приглашен на аукцион в Монако, тайно организованный Аддамсами.
Нахмурившись, Бен положил свой телефон и спросил:
— Почему Аддамсы приглашают тебя на свою распродажу?
Психопат затянулся сигаретой:
— Выяснилось, что у нас имеется общий враг. И этого врага нужно убрать.
Киара выпрямилась и уперлась локтями в стол, заинтересовавшись его последними словами.
— Уильям? — спросила она.
Тот самый Уильям, с которым я познакомилась на благотворительном вечере?
Психопат покачал головой и серьезно ответил:
— Джеймс Вуд.
У меня сердце подпрыгнуло в груди, когда я услышала это имя из уст того, кто собирался его убить. Джеймс Вуд. Организатор благотворительного вечера, тот, кого я поцеловала и кто воровал пожертвования, чтобы набить карманы.
Бен хохотнул, он был явно удивлен, но не разочарован. Элли и Рик промолчали, только чуть усмехнулись.
— В план не входило убийство Джеймса, Эш! — проворчала Киара. — Мы тогда развяжем войну с…
— С Уильямом? — прервал ее тот. — Именно этого я и хочу.
Киара замолчала. Я же пыталась понять план, не имея полной информации.
— Жизнь за жизнь, — пробормотал Бен, глядя на кузена.
Эшер медленно кивнул и прикрыл глаза, уйдя в свои мысли. Я увидела, как у него сжались кулаки и заходили желваки на скулах. Так прошло минуты две, пока он не выдохнул и не открыл глаза.
— А какова роль невольницы во всей этой истории? — спросила Сабрина.
— Она будет нужна мне на вечере. Есть еще вопросы?
Все покачали головами. Тогда психопат закрыл собрание, и участники покинули конференц-зал.
— Сабрина! — окликнул психопат, не глядя на нее.
Та обернулась с вопросительным видом.
— В следующий раз называть ее по имени, — сухо приказал он. — Я запрещаю тебе называть ее так, как я.
Она недоверчиво в него вгляделась, перевела взгляд на меня и приподняла брови. Затем вышла, хлопнув дверью.
Мы остались вдвоем: он курил и пил, просматривая документы, а я следила за каждым его движением. Тихо поблагодарила его, но он не ответил.
Я видела, что он очень сосредоточен. Хмурясь, он схватил ручку и обвел несколько областей на карте. Потом сфотографировал ее телефоном.
— Почему я должна ехать с тобой?
Он поднял голову и чуть заметно улыбнулся:
— Чтобы приносить мне коктейли и подыскивать красивых девочек на ночь.
Я возвела глаза к небу, и он прыснул. Скрестив руки на груди, я ждала нормального ответа, а не ерунды, которую он выдал исключительно из желания поиздеваться.
Психопат снова заговорил, уже серьезнее:
— Будешь приманкой. Джеймс тебя узнает, и благодаря тебе я сумею к нему подобраться. Он, конечно же, подозревает, что ты не та, за кого себя выдавала. И сделает все, чтобы узнать, кто ты на самом деле.
— Он подозревал, что я врала?
— Он подозревал, что ты невольница, но, конечно же, и вообразить не мог, что твой хозяин — я. Поэтому постарайся, чтобы он тебя заметил, а остальное сделает его любопытство.
Это странно звучало и дурно пахло.
— Означает ли это, что я буду под ударом? — спросила я, предчувствуя беду.
— Отчасти.
Я сглотнула. Мне стало страшно. Но тихий голос в голове убеждал, что Джеймс не попытается переспать со мной, раз он гей. А это уже одной проблемой меньше.
Я молча обдумывала варианты событий. В худшем случае я распрощаюсь с жизнью. Меня пробрала дрожь. Я стала медленно дышать, уговаривая себя, что все будет хорошо.
От беспокойства я ломала пальцы. А вот мой хозяин совершенно не разделял моих тревог. Он казался спокойным и уверенным. Разумеется, он привык подвергать себя опасности, рискуя быть убитым врагами…
— Эшер!
Он поднял голову и вскинул бровь.
— У тебя есть враги?
— Конечно, — улыбнулся он. — В моей семье враги — это показатель успеха. Чем больше у тебя врагов, тем больше ты преуспел.
— А ты здорово преуспел?
— Да.
Я молча покачала головой, и он вернулся к своим занятиям.
Внезапно дверь распахнулась и появилась Киара с документами из архивов штаб-квартиры. Вид у нее был запыхавшийся, но она все равно широко нам улыбнулась.
— Все здесь! — Она выложила бумаги на стол. — Вот все планы схронов Уильяма и Джеймса, парни провели разведку. Джеймс сменил склады и позавчера все перевез во Флориду.
Горло сдавило. Флорида. Там начался мой кошмар.
Психопат изучил карты и написанные на них даты.
— А где этот сукин сын? — холодно осведомился он.
— Согласно двойным разведданным из Лондона, он считается пропавшим без вести. Хочешь, чтобы мы заново начали поиск?
Двойные разведданные!
— Это не обязательно, пес всегда возвращается к хозяину.
Я выгнула бровь, состроив скептическую гримасу, а Киара искренне рассмеялась.
Эшер поблагодарил ее, она помахала нам и вышла из зала.
— Ты что, хорошо знаешь этого Уильяма? — спросила я с интересом.
— К несчастью.
Когда мы вышли из здания штаб-квартиры, я заметила, что сотрудники сети бросают на психопата опасливые и одновременно восхищенные взгляды, а на меня смотрят вопросительно.
Подняв голову, я обнаружила, что у него совсем другое лицо: более серьезное и суровое, а главное, непроницаемое. Он направился к своей машине, не обращая ни малейшего внимания на остальных. Даже походка изменилась.
Этот засранец был сейчас чертовски харизматичен.
И отлично это знал.
Два часа ночи.
Я ворочалась в кровати, пытаясь улечься поудобнее, чтобы уснуть. Безуспешно.
Неудивительно, ведь я пыталась собрать головоломку по имени Эшер Скотт, в мозгу роились вопросы, и сон не шел. Слишком много пробелов, слишком мало деталей. Я должна узнать, что произошло с ним. Вернее, с ними. Я уже поняла, что случилась трагедия — или даже не одна, — но не хватало центрального звена, того самого, которое связало бы все воедино.
Почему он так ненавидит Изобел? И Уильяма? Почему Уильям придет к Эшеру, если тот убьет Джеймса? И вообще, почему Эшер хочет, чтобы тот пришел?
И никуда не делась куча вопросов, не выходящих из головы с самого моего приезда к Эшеру Скотту.
Почему он так ненавидит невольниц? И почему в конечном счете он меня принял?
Я встала и вышла из спальни. В горле пересохло, хотелось пить. Внезапно в холле раздалось несколько звонков от въездных ворот. Недоумевая, я направилась к