– Молодой хозяин! Милорд ждет Вас в синей гостиной. Он просил Вас спуститься побыстрее.
– Хорошо, скажи, что я уже иду, – кивнул Том, поднимаясь.
– Очевидно, тебе сообщат о твоем дяде?
– Да. Вы еще будете тут, когда я вернусь?
– Кто знает, – усмехнулась старуха.
– Кто Вы? – нахмурился мальчик, сообразив, что так и не узнал имени этой странной леди.
– Можешь звать меня леди Певерелл, – высокомерно ответила женщина, покидая картину и уже не обращая внимания на изумленно распахнутые глаза мальчишки. Определенно, Том не мог понять эту женщину: то она оскорбляет Певереллов последними словами, то восхищается его опекуном, а теперь оказывается, что и она сама принадлежит к этой семье. Чепуха какая-то!
***
В синей гостиной стояла тишина, когда Том распахнул украшенные резьбой массивные двери и решительно вошел в помещение. Он помнил, что брат его матери яростный ненавистник всего маггловского, так что ему, полукровке, вряд ли предстоит стать его любимым племянником. Он готовился принять на себя волну ненависти этого человека, вдвойне оскорбительную и болезненную, так как он являлся его самым близким родственником. К тому же, наследник не знал, может ли рассчитывать на поддержку Ная из-за того происшествия в спальне Певерелла.
В гостиной находилось всего трое человек. Найджелус лениво перебирал сигары в коробочке, Блек, по своему обычаю, пристроился в кресле у окна. А в центре, у чайного столика, в кресле, выпрямив спину и поджав губы, сидел незнакомый мужчина. На нем была потрепанная старая мантия, настолько выцветшая, что даже ее цвет было уже невозможно определить, ткань на локтях вот-вот могла порваться. Этот человек не блистал красотой: тяжелые черты лица, крупный нос, низкий лоб, бесцветные слабые волосы. Единственное, что могло считаться в нем привлекательным – глаза. Взглянув в них, любой подтвердил бы, что этот волшебник родственник Марволо.
– Это и есть мой наследник? – скривился лорд Мракс. – Как же он на того маггла похож. На папашу своего. А глаза Меропы.
Том с трудом скрыл удивление и интерес. Впервые в жизни кто-то при нем говорил о его родителях, впервые он мог поговорить с человеком, который знал отца и мать! Дядя мог бы рассказать ему, что в Томе Реддле было такого, что девушка из чистокровной семьи бросила родной дом, отринула идеалы и вышла замуж за маггла. Он похож на отца. Странно, но ему было приятно услышать это. У него ведь не было ни одного их портрета, а Най, кажется, и сам никогда их не видел.
– Он похож на меня, – прервал его мысли сердитый голос Найджелуса. – В нем очень хорошо проявили себя многие черты Певереллов.
– Ну, конечно, – отвратительно усмехнулся Мракс. Но не стал возражать.
Найджелус кивнул Тому на кресло около дяди. Мальчик не хотел бы сидеть рядом с лордом Мраксом, но ничем не показал своего страха.
– Итак, ты, разумеется, слизеринец? – спросил родственник.
– Да, милорд, – подтвердил Марволо, удивляясь, как можно сидеть посреди такой роскоши в лохмотьях и выказывать окружающим подобное высокомерие. Насколько же нужно быть уверенным в себе и своем превосходстве?
– И ты сильный волшебник?
– Я лучший ученик Хогвартса, хотя этого, конечно, недостаточно, – ответил Том.
– Недостаточно для чего? – нахмурился Морфин.
– Недостаточно для меня, – пояснил его племянник, вскинув подбородок. – Я наследник Салазара Слизерина и должен достигнуть небывалых высот.
– Ты всего лишь полукровка, – резко возразил Мракс и привстал с места. – Может, я и подписал документы, признавая тебя Мраксом, но никогда не смей равнять себя даже с другими чистокровными волшебниками. Моя беспутная сестрица правильно была изгнана из рода! Ублюдков вроде тебя в старину душили, а не признавали и не пускали в общество, во всяком случае!
– Достаточно! – оборвал разошедшегося лорда Певерелл. – Регулус, дорогой, не мог бы ты проводить Морфина в его комнаты?
Мальчик сидел молча, стараясь не показать насколько оскорблен и потрясен услышанным. Он невольно еще больше выпрямил и без того ровную спину. Дядя покорно вышел вслед за Блеком, наградив Регулуса не слишком приветливым взглядом. На лице Найджелуса, перехватившего этот взгляд, отразилась непонятные боль и стыд.
– Прости за то, что пришлось это выслушивать, – вздохнул опекун, едва за мужчинами закрылась дверь. – Я просто хотел, чтобы ты понял: Морфин не будет любящим дядюшкой, по крайней мере, пока что он к этому не готов.
– Почему он здесь? – поинтересовался Том, слабой неестественной улыбкой показывая Певереллу, что понимает и не слишком огорчен.
– Было бы слишком жестоко позволить ему умереть от голода в той жалкой лачуге, где он жил, – скривился опекун. – Да и честно сказать, я подумал, что вы так или иначе сможете найти общий язык, и он немного расскажет тебе о матери.
– Спасибо, – улыбнулся мальчик.
Том все же не горел желанием налаживать мосты с дядей прямо сейчас. Лорд Мракс явно был агрессивен. Следовало подождать немного и дать Морфину время привыкнуть видеть племянника каждый день, сидеть с мальчиком за одним столом, а, главное, понять, что другие чистокровные относятся к ребенку, как к равному.
Вскоре пришла пора сдавать экзамены за прошедший второй учебный год. Том сдавал их в министерстве в департаменте образования, пока опекун в коридоре развлекал себя болтовней с секретаршей и чтением последних декретов министерства. Не стоит и упоминать, что сдал все юный Мракс на отлично.
А на следующий день после сдачи его ждал сюрприз. Вернувшись после завтрака в свою комнату, он обнаружил на постели печальную Вальбургу. Несколько минут бывшие лучшие друзья просто смотрели друг на друга. Для обоих разрыв отношений на несколько месяцев оказался тяжелым испытанием.
– Прости меня, пожалуйста, прости! – простонала Блек. – Обещаю, я больше не скажу и слова против твоего Мишеля. Только не обижайся на меня больше.
– Глупая, я сам не знал как перед тобой извиниться, – фыркнул Том,от облегчения он почувствовал слабость и слегка оперся на косяк двери.
Она всхлипнула и, вскочив с постели, кинулась обнимать его. Наследник Мракс совсем не ожидал, что Вальбурга поцелует его. В губы.
Типа спойлер.
Аффтар: Регулус, я так тебя люблю…
Рег (самодовольно): Я знаю.
Аффтар: Но я так одинока в своей любви Т_Т.
Рег (подозрительно): Это ты к чему клонишь?
Аффтар: Понимаешь, в шапке фика написано, что это Гарритом…
Рег (легкомысленно): Забей, за 17 глав все уже забыли об этом.
Аффтар (со слезой в голосе): Прости, Регулус!