Нужно уносить ноги!
Я рванула к Ульриху и Рашель, громко мяукая. Закрутилась на месте, призывая к побегу. Но никто не обращал на синего кота внимания. Директор мечтательным тоном рассуждал об изгнании пойманных защитников, а те мрачнели с каждым словом, представляя отнюдь не радужное будущее. Флин и Шаадей не вмешивались. Ульрих с тоской посмотрел на меня, но я не оценила пронзительного взгляда. Вцепилась когтями в ногу, требуя убираться подальше. Плевать на реакцию директора. Он — не главная опасность.
— Проклятье! — выругался полуведьмак и погрозил пальцем. — Что ты творишь?
— Маааауууу!
Вообще-то это означало «спасайся!». Но кто бы меня еще понял.
И снова поздно. Я первая, благодаря кошачьему слуху, распознала звук множества лап.
Волки наступали стеной — с обоих концов коридора. Двигались четко и слаженно, словно ими управлял единый разум. А, впрочем, так оно и происходило. Этот разум — Тео Мортимер, погруженный стараниями теней в магический сон. Зря Рашель считала, что глава ордена не причинит им с Ульрихом вреда. Сегодня звери явились не наблюдать и сопровождать. В темных глазах пылал огонь. И одно желание — убивать.
Сестричка Свена это тоже поняла. Впечаталась в стену, мечтая просочиться сквозь нее. Полуведьмак загородил собой девчонку, как истинный джентльмен. Педагоги застыли на миг, словно не верили глазам. Но очнулись и приготовились к обороне: Бритт с одной стороны, леди Флин с Шаадеем с другой. Мы с котом нервно переминались с лапы на лапу. Что такое миниатюрный Урсул против стаи волков? Ничто. Его уничтожат, как игрушечного, одним ударом.
Ульрих посмотрел на меня.
— Уходи. Ты нам ничем не поможешь.
Он говорил дело. В теле кота я бесполезна. Да я и не здесь. Лишь сознание. Наблюдатель.
Но и сбежать, поджав хвост — не дело. В конце концов, это всегда успеется.
Стая напала разом. Прыжок и… волки отлетели прочь. Мэтры — на то и мэтры, чтобы блестяще владеть магией, в том числе, и защитной. Но и противники попались упорные. Поднялись. Ощетинились сильнее прежнего и с яростным рыком рванули в новую атаку.
Бум!
Волчьи тела врезались в стены. Еще раз и еще. Будь они настоящими, наверняка, искалечились или убились. Но эти, созданные магом, вставали раз за разом и снова пытались пробить оборону педагогов. Я вжалась в стену рядом с Рашель и едва успевала следить, как мохнатые звери с азартом кидаются вперед и отлетают обратно.
— Нужно что-то предпринять, — Рашель схватилась за голову. — Это никогда не кончится.
Сама она ничего не делала. Лишь следила за сражением с перекошенным от ужаса лицом. Чего еще ожидать от первой красавицы колледжа? Ульрих что-то начертил в воздухе, и в волков полетели серые стрелы. Но не причинили вреда. Отскочили от тел, будто от стали.
— Проклятье, — прошипел полуведьмак. — Лилит, уходи. Мне так будет спокойнее.
Но я не сдвинулась с места. Зачарованно смотрела, как мэтр Шаадей применяет одно заклятье за другим из богатого арсенала педагога, преподающего вспомогательную магию. Леди Флин, несмотря на преклонный возраст, не уступала ему в прыти. Сыпала в волков разноцветные искры, что явно не доставляло им удовольствия. Звери повизгивали и отскакивали на несколько шагов. Кажется, орудие магини жгло не хуже пламени.
Жаль, что среди нас нет огневиков. Вдруг бы сработало?
— Лилит, уходи! — повторил приказ Ульрих.
А я подумала, что Рашель права. Это никогда не кончится. Волки не сдадутся. Вопрос, насколько хватит сил взрослых магов.
— Мы умрем, — прошептала сестричка Свена в ответ на мои мысли.
Жуткое пророчество, но абсолютно верное.
А, может, мне нужно уйти? Вернуться в свое тело и позвать на помощь. Нет, времени не хватит. Пока докажу, что вижу глазами синего кота, и бойня в другой части замка мне не померещилась, от трех мэтров и двух учеников останутся обглоданные кости!
Ненавижу! Ненавижу этот замок с его вечными ужастиками!
И себя заодно. За никчемность!
Их убьют. Всех. И Ульриха тоже. Он исчезнет из моей жизни навсегда.
Какое же страшное слово. Необратимое.
Какая разница, что он натворил. Смерть легко стирает большинство обид.
— Неееет! — заорала Рашель истошно.
Волки схитрили. Пятеро рванули на директора, отвлекая внимание. Шестой притаился позади, и пока Бритт разгонял собратьев, ловко перемахнул через их спины и… Пожилой маг упал плашмя под весом мощного зверя. Волк уперся в его грудь лапами. Щелкнули острые, как кинжалы, клыки.
Я не увидела, что произошло дальше. Бритта и его противника загородили мохнатая пятерка. Рванула на нас, скалясь в смертоносной «усмешке».
Кажется, Ульрих и Рашель сложили некие пассы. Я не обращала внимания. Ни на них, ни на леди Флин с Шаадеем, которые отбивались от второй партии волком и ничем не могли нам помочь. Сработали инстинкты. Или врожденная глупость. Моя, скорее всего. Не кота. Он обычно осторожничает.
Вместо того, чтобы спасаться сквозь стену, я в один прыжок оказалась между волками и Ульрихом с Рашель. Открыла рот, чтобы зашипеть, но…
— Лилит, нет! — заорал полуведьмак.
Мое тело обдала волна жара. Не обжигающего. Натягивающего каждый нерв.
Под жуткий треск Урсул трижды кувыркнулся в воздухе. Не стараниями волков. Сам по себе. Улетел назад и шмякнулся об пол. А я осталась стоять перед пятерыми противниками. В своем собственном теле. Во плоти.
— ЛИЛИТ!
Голос Ульриха звучал в неком ином измерении. В ушах гудело, словно рядом играли трубы. Я смотрела в глаза опешившим волкам. И не испытывала ни толики страха. Только злость. Всепоглощающую. Вспомнились уроки отца Агнии. Александр говорил, что злость нужно собирать в сосуд, чтобы потом выплеснуть, когда понадобится оружие. Оно понадобилось. Сейчас. А уж злости накопилось в избытке.
— АААААаааааааааааааа!
Сама не знаю, как я это сделала. Подняла руки и швырнула два огненных шара в зверей, будто всю жизнь только этим и занималась. Один полетел в пятерку и хитреца, победившего Бритта. Второй между леди Флин и Шаадеем — в остальных волков.
Всё замерло. На бесконечно длинное мгновение. Мы просто смотрели. Как «питомцы» Тео Мортимера превращаются в прах. Тлеют, не издавая не единого звука. Исчезают в небытие поверженные. Побежденные никчемным полуцветом.
— Лилит! — ко мне подскочил Ульрих и схватил за плечи. — Ты цела?
Зеленые глаза впервые оказались настолько близко за долгое время.
Жив. Главное, жив. Остальное неважно.
Мы все спаслись.
Остальные взирали на меня, как на божество. Еще бы! Появилась из тела кота и уничтожила волков, с которыми не удавалось справиться педагогам. Они смотрели и смотрели, пока леди Флин не опомнилась и не вскрикнула:
— О, боги! Ив!
Мы совсем забыли о директоре. Он лежал в стороне, раскинув руки, и не шевелился. Крови, кажется, на теле не было. Но…
— Ты в порядке?! — двоюродная сестра склонилась над Бриттом. — Ты… ты…
Нет, он точно был не в порядке.
Я ошиблась. Спаслись не все.
Глава 17. Звездные поиски
Дни после гибели директора напоминали калейдоскоп из событий и слов. Фрагменты мозаики, а не единое целое. Один из таких обрывков — прощание с мэтром Бриттом перед замком. Носилки, покрытие белым покрывалом и усыпанные живыми цветами. Скорбь, застывшая на лицах учеников. Директора любили далеко не все. Но смерть перечеркнула грехи. Тем более, такая смерть. Безумная и, по-своему, нелепая.
Волк Тео Мортимера не причинил вреда пожилому магу. Бритт умер от разрыва сердца в тот миг, когда мощный зверь повалил его на пол. Сбылось предсказание: директор Гвендарлин погиб из-за участника ордена полной луны. Пусть Тео и не причинял главе колледжа зла лично. Он сам стал жертвой. Но это мало что меняло. Нет, очнувшемуся после магического сна парню не предъявили обвинений. Но на репутацию легло несмываемое пятно. Родители забрали Тео из колледжа, и все знали, что назад он не вернется.