Победа была не за горами, но Зигфрида беспокоили две вещи: сбегут ли под шумок пленники и где взять водки, чтобы достойно обмыть очередную викторию?
В этот момент порошок закончился.
Зигфрид с тоской оглянулся на крейсер. До его заветного трюма было далековато. Правда, путь лежал по «припудренной» траве, но все равно - бежать и бежать. А тараканы уже сгоняли в свои пауковидные космолеты, облачились в скафандры и возвращались. Безногий оценил шансы и понял, что медлить некогда. Бросать спутников было тяжело, но спасение человечества и гундешманчества стояли на первом месте. Если промедлить хотя бы минуту, все тараканы облачатся в гермокостюмы и никакими инсектицидами их будет не взять. Да и в ядовитый круг они в таких балахонах могут запросто войти. И если войдут, накостыляют отравителю всенепременно. Перспектива была не очень. И вселенская миссия срывалась… Капитан развернулся и припустил по белесой траве к «Безумному».
Виктория типа «блицкриг» сорвалась, но перспективы остались. Следовало только взлететь повыше, упаковать десяток мешков с хлорофосом в контейнер попрочнее и сбросить эту бомбу точно на холм. От удара мешки разорвутся, и тараканьей базе придет тот самый «кондец», о котором упоминал Бушелье.
Вот только бы до того момента из вонючего лабиринта успели смыться пленники. Жоржу доза хлорофоса вреда не причинит, а вот что будет с «гундосами», Зигфрид определенно сказать не мог. Если они дохли от рюмки водки и пары затяжек «Явы», то вполне могли пострадать и от хлорофоса - младшего брата боевых ОВ вроде зарина, зомана и ви-газов. Но… как говорил гундешманский студент, «риск бывает четырех категорий…».
Зигфрид вбежал в рубку крейсера и, забросав притаившегося там часового остатками порошка, уселся за главный пульт. Рука никак не поднималась нажать кнопку «взлет», но капитан себя пересилил. Он вдавил клавишу в пульт и одновременно с шипением задраившихся шлюзов услышал знакомый голос:
– Господин капитан, они чуть Жоржа не скушали! Но мы успели сбежать, все трое. Только потерялись, когда из домика выбрались. Я, похоже, одна сюда пришла…
Зигфрид с облегчением вздохнул.
– Садись в кресло, после расскажешь.
– Нам нельзя улетать без ребят! - запротестовала Рубелия, плюхаясь в кресло бортинженера.
– А мы и не улетаем, - капитан ввел в кибернавигатор программу. - Сейчас выйдем на высоту прицельного бомбометания и жахнем по логову!
– У вас есть бомбы?
– У меня есть кое-что получше. Заодно и от других паразитов джунгли вокруг очистим.
Зигфрид поднял крейсер на достаточную высоту и уже собрался идти в трюм, снаряжать бомбу, как вдруг заметил в прицельном экране нечто такое, что заставило его сесть обратно в кресло и покрутить ручку панорамного обзора.
– Что-то не так? - насторожилась наследница Еврони.
– Это мягко говоря, - Зигфрид нервно сглотнул и пошарил рукой под своим сиденьем.
В крейсере, как и в «ЗУБе», походный набор хранился именно там, под капитанским креслом, чуть левее сейфа с положенным по уставу пистолетом. Собственно, по примеру «нычки» на «Безумном», Зигфрид оборудовал аналогичную «аварийную аптечку» и на своей машине.
Плоская фляжка приветливо булькнула и удобно легла в ладонь. То ли дело! Никаких примесей вроде сухого молока, сахарной пудры или хлорофоса, дешево, легально, приятно и весело… Безногий сделал один, но капитальный глоток, и мысли тут же прояснились.
– Не будете бомбить? - робко спросила гундешманочка.
– Буду, - капитан сунул фляжку в карман и встал. - Только не бомбить. Придется вместо бомбежки опылением заняться.
– Чем?
– Видела, как поля с вертолетов опыляют?
– У нас на Глюконате это как зубы чистить; дважды в день. Вся же экономика от полей зависит. Их в порядке держать следует, чтобы никаких сорняков или вредителей…
– Ну, вот…
– А тут почему надо пылить?
– А потому, дорогуша, что засралось Прихамье по самые уши. Извини, но помягче названия этому явлению не подберешь…
***
– Еврони, ты где?
– Откуда мне знать? Кругом лес, сверху небо, снизу трава и трясина хлюпает между кочек… «Джипиэс» тут не работает.
– Это я и без тебя понял, - Злюхин с тоской взглянул на склон холма, возвышающегося среди джунглей. - А у меня тут сплошные косогоры. Восьмой холм штурмую.
– Маячок-то нашел?
– Вот именно, - сказал Яков с желчью. - Маячок! Дернул тебя черт разбросать их тут повсюду.
– Я тоже нашел, уже легче.
– Что легче-то? Было двадцать, стало шестнадцать, легкость просто воздушная!
– А что такого? Дышится тут прекрасно…
– Я уже ноги стер!
– Да? А я ничего. Укачало только слегка.
Злюхин бросил взгляд на экран прибора связи. Только теперь до него дошло, что Еврони сидит в кресле, которое тащат на плечах четверо рабов. А еще с десяток зеленых невольников несли следом мешки с провизией. Конечно, при таком обеспечении Долариану все эти блуждания по тропическим лесам были необременительной прогулкой. А Яков Дормидонтович шел сам, и не ел он ничего с утра.
От такой вселенской несправедливости Злюхину стало обидно, и он зашвырнул прибор связи в ближайшие кусты. Оттуда тотчас раздался истошный вопль и вывалился натуральный гундешманец в круглых розовых очках. Яков как-то не слыхал, чтобы на Прихамье водились гундосы, да еще близорукие, а потому живо заинтересовался жертвой своего точного броска.
– А ну иди сюда, цэрэумен.[3] - Нет, я не такой! - запротестовал гундешманец. - Я студент Университета Естествознания!
– И здесь в научной экспедиции, - Злюхин усмехнулся.
– Я бежал из неволи и… оказался здесь. Случайно!
– Случайно, - Яков красноречиво положил руку на кобуру походного пояса. - На чем бежал?
– На земном крейсере! Его привели сюда под конвоем чужаки. Вы видели пришельцев? Еще нет? Я могу показать!
– Постой, ты бежал на крейсере? Не от Еврони, случайно?
– От него, - признался студент. - А вы… меня сдадите ему обратно?
– Разве мы похожи на людей, имеющих дела с такими, как он?
– Откровенно говоря… да. А еще, лично вы похожи на земного олигарха Злюхина.
– Какой наблюдательный… Я думал, мы для вас все на одно лицо. А что ты там говорил насчет чужих?
– Они тут повсюду! Вы видели холмы? Так вот, это не настоящие складки ландшафта, это бункеры и базы чужаков! На этой планете обосновался настоящий термитник. Плацдарм! У них здесь спрятаны сотни космолетов-рейдеров и миллионы жвал личного состава. Я, пока выбирался, все разведал.
– Термитник? Они что, на термитов похожи, пришельцы эти?
– Больше на тараканов, только очень крупных. С теленка размером. А их боссы вообще с бегемота.
– Ха! Сказанул! - не поверил один из спутников Злюхина. - У тебя очки не увеличительные?
– Клянусь свободой! - Студент махнул рукой примерно на юго-восток. - Могу доказать. Идемте, сами все увидите.
Яков немного подумал, направление совпадало с пеленгом ближайшего маячка (лучше бы крейсерского), и согласился.
– А крейсер-то где остался? - на всякий случай закинул он удочку.
– Я заблудился, - вздохнул студент, - но, кажется, примерно там же.
Это обнадеживало. Команда Злюхина перестроилась и взяла направление на юго-восток. Минут через десять бодрого марша впереди показалась опушка и убегающий вниз склон. Раскинувшаяся внизу долина была до самого горизонта покрыта холмиками-бункерами разной высоты, какими-то навесами и грудами отбросов (как пояснил проводник - запасами провизии). А еще то там, то здесь бессистемно стояли какие-то черно-серебристые махины, явно транспортного назначения. Возможно, даже космические корабли.
И повсюду сновали здоровенные насекомые, явно не классифицированные ни одним из земных, а если верить студенту, и ни одним из гундешманских энтомологов. И на суперманоидных столицах таких тварей Злюхин не встречал. Было похоже, что студент не ошибся, и на Прихамье обосновались пришельцы из неизвестных миров. Да не просто разведгруппа, а целая армия вторжения!
Яков подал сигнал, и вся его бригада подалась назад, под прикрытие густых зарослей.
– А не сделать ли нам ноги, Яков Дормидонтович? - нервно спросил пилот Злюхинского лимузина.
– И бросить крейсер на растерзание этим уродам?
В этот момент неподалеку в кустах послышался характерный стрекот, и зашуршали опавшие банановые листья.
– Это они! - Глаза у гундешманского студента стали значительно больше и круглее очков. - Нам кондец!
– Ты откуда это слово знаешь? - удивился Злюхин.
– От Жоржа, - студент попятился. - Они нас сожрут!
– Подавятся, - Яков решительно достал оружие. - Будем пробиваться. Где крейсер?!
– Я не знаю!
– Тогда можешь бежать, не держу, - Яков поиграл пистолетом.
– Он как раз там, за этими кустами, - гундешманец был готов броситься наутек, но его сдерживало опасение получить лазерный импульс в спину.