– И правильно, - из тех же кустов выбрался гундешманский студент. - Яков Дормидонтович сказал, что с вами хрен.
– А-а, беглый, - обрадовался Еврони. - Сам явился. Ну, готовь спину для хлыста. Всыплю тебе по первое число.
Вид у студента был виноватый, но в глазах блестело холодное отчаяние. Как у существа, которому некуда податься, только на заклание, а потому нечего терять.
– Долариан, погоди… - голос менеджера дрогнул. - Яков прямо так и сказал?
– «Хрен с ним, с порошком и с Бушелье, мне жизнь дороже», сказал…
– Бросил такую партию? - искренне удивился Еврони. - Или ты ему проболтался, что это не «дурь», а химикаты?
– Не успел, - признался студент.
– Чудеса, - Долариан сочувственно взглянул на Жоржа. - Сломался твой шеф. Тараканов испугался. А какой характер был!
Бушелье сник.
– Но, в конце-то концов, кто-нибудь сюда прилетит.
– Если только военные, - предположил студент. - Через недельку.
– Мы же с голоду подохнем! - возмутился Еврони.
– Выживем. Тараканы столько объедков тут запасли…
– Чтобы я, наркобарон Еврони, жрал объедки! - возмутился Долариан. - Да как ты смеешь, раб… Приличные хоть куски или одни кости?
– По-разному, - студент тяжело вздохнул. - Ну и самих жуков можно будет в пищу употребить. Они теперь повсюду горами валяются.
– Я похудею! - Еврони расстроился. - Рубелия, дочка, не бросай меня здесь!
Он запрокинул голову к небу. По которому примерно на километровой высоте величаво проплывал «Безумный». Как раз над останками броненосца.
– Они вернулись! - радостно воскликнул Бушелье.
В днище крейсера раскрылся бомболюк, и к поверхности планеты устремился какой-то предмет.
– Воздух! Воздух! - завопили приближенные Еврони, бросаясь врассыпную.
– Господа, это смешно, - пробормотал Жорж. - Мы же свои. Нас не полагается бомбить. Да и нечем, крейсер же списан, на нем нет боекомплекта.
По мере того как предмет приближался к земле, интонации Бушелье становились все менее уверенными. По размерам «посылка свыше» вполне соответствовала средней авиабомбе. Жорж немного подумал и пришел к выводу, что лучше будет подстраховаться.
– Ложись! - заорал он и плюхнулся в болотную жижу.
– Мама, - пискнул студент, ужом ускользая в ближайшие камыши.
– Хана, - обреченно произнес Еврони, неуклюже втискиваясь между кочек.
Бомба упала на относительно сухое место и взорвалась с глухим хлопком. Будто кто-то надул, а затем шлепнул о ладонь плотный бумажный пакет. Но особых разрушений или смертельных осколков от взрыва не было. Над болотом поднялось облако мельчайшей белой пыли, которая оседала, медленно кружась в воздушных потоках, словно февральская метель.
Жорж поднял голову и принюхался. Долариан сделал то же самое.
– Спасибо, дочка, - Еврони уселся и блаженно вдохнул полной грудью. - И зачем нам куда-то лететь? Здесь тоже неплохо.
– Кайф… - вякнул из камышей студент.
– А я что говорил, - Бушелье оскалился и подставил «снегопаду» десны.
– Вот объясни мне, Жорж, для чего мы живем? - Долариан наклонился и одной ноздрей втянул осевший на болотную кочку порошок.
– Не принципиально, - менеджер потер десну и расплылся в глупой улыбке. - Чтобы ждать, когда сюда прилетит экспедиционный корпус и нас арестуют, или чтобы…
Он сполз в лужу и отключился.
– Это да…
Еврони втянул зелье другой ноздрей, уткнулся в кочку лбом и захрапел… …- Ну вот, теперь порядок, - Зигфрид взглянул на Рубелию. - Ваш папа в безопасности. И не спрячется никуда, что тоже немаловажно. Думаю, он пробалдеет как раз до прибытия эскадры.
– Его отправят в тюрьму? - опечалилась гундешманка.
– Просто выдворят из Федерации, - успокоил ее капитан. - И кавалера вашего, который в очках.
Рубелия мечтательно вздохнула и потупилась.
– А Жоржа?
– А его, пожалуй, упекут.
– Как?! Прямо живьем? И потом съедят?
– Упекут, в смысле, прижучат… э-э… ну, посадят.
– А он вырастет? - усомнилась Рубелия.
– Вы издеваетесь?
– Я пошутила, не обижайтесь.
– Куда вас доставить?
– А вы куда полетите?
– Мы полетим на Марс, - выползая из шлюза, заявил очнувшийся Сбондин.
– Ой, вот и хорошо! Я же путешествую!
Зигфрид нахмурился.
– Федор, ты мне кое-что обещал. Забыл уже?
– Дома разберемся, - Федор уселся в кресло и поморщился от головной боли. - Все, что мы с тобой планировали, вывернулось наизнанку. «Безумный» еще, может, в строй вернется. Видишь, какие у нас в Федерации паразиты завелись. То-то! Давай, поехали.
Безногий достал из кармана заветную фляжку, обиженно глотнул и нажал кнопку «космос!!!»…
8
С главной марсианской базы Ударного флота один за другим взлетали новейшие рейдеры. Они хищными черными птицами проносились мимо зависшего на орбите «Безумного» и, приветственно посигналив бортовыми огнями, уходили в прыжок к далекому Прихамью.
По данным разведки, после зигфридовского «опыления» численность вражеской армии сократилась втрое, но до полной дезинсекции было еще далеко. Да и космическая группировка чужаков потеряла пока всего один корабль. Космофлот, таким образом, на Зигфрида не обижался. Мишеней своим бывшим сослуживцам Безногий оставил предостаточно.
– Видишь, как тебя зауважали, - глядя на улетающие рейдеры, заметил Федор. - Сигналят, будто адмиралу.
Капитан гордо стоял перед иллюминатором, сложив руки на груди. Один из рейдеров покинул строй и притормозил рядом с «Безумным».
– Старший матрос Безногий, на? - прогремел динамик голосом Еремея Кактуса.
– Так точно, господин командир! - обрадовался Зигфрид.
– Это, значит, ты моей колымагой управлял?
– Я, - Безногий скромно покашлял.
– Говорят, знатно чужих поколошматил.
– Ну, было маленько, - Зигфрид улыбнулся.
– Молодец, на. Не напрасно я тебя воспитывал, - прогудел Кактус. - Ладно, сдавай «Безумного» по описи на склад, да смотри, не свинти ничего. На память, на.
– Не буду, - Безногий обиженно покосился на Сбондина. - А вы, Еремей Бертольдович, если найдете на Прихамье жирного «гундоса» и компанию, не будите их. Это наркодельцы. Пусть выращивают свою «дурь» на затерянной планете.
– Лады, - Кактус рассмеялся. - Ну, бывай, матрос! Благодарю за службу!
– Рад стараться…
Рейдер сверкнул огнями и умчался вслед за остальными. Зигфрид выключил связь и обернулся к Федору.
– Ну что, подполковник…
– За успешную операцию мне присвоено звание полковника, - хвастливо поправил его Федор.
– Ну, полковник, - Безногий пожал плечами. - Мне-то по… одинаково. Возвращай мой «кар», и распрощаемся. Уж больно тошно мне твою лживую морду видеть.
– Ты не груби, капитан, - напрягся Сбондин. - Я же только потому с тобой добрый, что ты меня на Прихамье спас. А вообще-то, против тебя можно и несколько обвинений выдвинуть. В угоне корабля - раз, в контрабанде наркотиков - два, в загрязнении окружающей среды - три. Потянет на приличный срок с конфискацией.
– Да пошел ты!.. - Зигфрид удержался от полного варианта пожелания, поскольку на мостике находилась дама. - Отдавай мой КР-5 взад!
– Мальчики, не ссорьтесь! - вмешалась Рубелия.
– А вы, барышня, не вмешивайтесь, - огрызнулся Зигфрид. - Вы теперь единственная наследница и хозяйка папашиного состояния, так будьте рады промотать его денежки. Вы же хотели путешествовать? Ну вот и валите…
– Я на вас не обижаюсь, - гундешманка чмокнула капитана в щеку и упорхнула в сторону шлюза, где пристыковалось такси с Марса. - Если пожелаете, господин Безногий, я окажу вам любую помощь! Только позвоните! Пока!
Такси улетело, и Зигфрид вздохнул. Помощь, особенно финансовая, сейчас ему бы не помешала. Ведь из очередной передряги он вышел с теми же активами, с какими вошел. С нулями. Но сразу попросить у богатенькой барышни взаймы ему не позволила гордость, а теперь было поздно. Пообещать-то она пообещала, да вот телефончика не оставила.
«Далеко пойдет, - решил про себя капитан. - Может, еще дальше папаши…»
– Твой «ЗУБ» у второго шлюза, - выводя Зигфрида из задумчивости, сообщил Сбондин. - Можешь отчаливать, пока я добрый. И пока следователи сюда не заявились.
Зигфрид молча показал Федору оттопыренный до хруста в суставах средний палец и громко протопал через второй шлюз в свой родной «кар»… …«ЗУБ» ворчливо завелся, отчалил и, громыхнув так, будто это был его последний выдох, прыгнул в сторону Земли. Иного варианта у капитана не нашлось. Горючее, «щедро» залитое Сбондиным перед операцией, стремилось к нулю, деньги пребывали за этим рубежом уже давно, настроение и вовсе упало в «минус». Положение было безвыходным. Требовалось срочно найти решение.
Заправиться, подремонтировать корабль и напиться в кредит Зигфрид мог только в одном месте - на Земном космодроме Сидней-120, у Генри Фуйкина. Это единственное, что приходило в голову, а потому туда-то Безногий и прыгнул. И все бы закончилось не так печально, но…