он действовал как робот. Парню захотелось просто расслабиться и провести вечер в беззаботном общении с друзьями. Пётр, воспользовавшись поводом загладить вину за телефонный розыгрыш на прошлой неделе, пригласил Марту и братьев Берг в ресторан на ужин. Пригласить то он пригласил, да вот с заказом столика получился облом— все места заказаны на неделю вперёд. Пришлось воспользоваться помощью Карла, имеющего блат в ресторане «Империал» в лице распорядителя, чьего сына он успешно прооперировал и поставил на ноги.
Пётр появился появилась в ресторане, как было условлено, около восьми вечера. Берги задерживались, о чём парню сообщил сам метрдотель. Распорядитель поставил для Карла и его друзей дополнительный столик недалеко от сцены. Место было неплохим и позволяло как видеть всех входящих в заведение, так и следить за происходящим в обеденном зале. Чем Пётр от нечего делать и занялся.
Если сцена в данный момент пустовала, то столовое помещение больше напоминало зал для светского раута: входящие особы блистали расшитыми золотом парадными мундирами, увешенными орденами и медалями. Облечённые государственной властью мужи входили в вестибюль степенно и полные достоинства. Благосклонно позволяли ресторанной прислуге, специально нанятой владельцем ресторана для обслуживания входящих высокопоставленных посетителей, снять с них пальто или утеплённые шинели. Дальше сановники и генералы, а также сопровождающие их лица, следовали чинно и не торопясь за ресторанным администратором к своему столику.
Подобное сборище чиновников и военных с генеральскими погонами можно, действительно, принять за светский приём, если бы не бросалось в глаза практически полное отсутствие женщин. Только местная, городская правящая элита имела удачу отужинать за одним столиком в обществе женского пола: супругой, сестрой или дочерью. Только эти милые создания, одетые в свои лучшие вечерние наряды, не позволяли превратить ресторан в собрание мужского клуба.
В зал, наконец-то, вошли Берги. Появление в обеденном зале красивой и эффектной блондинки с огромными зелёными глазами вызвали лёгкий шелест восхищения заскучавших без женского пола мужчин. Марта, видя десяток восторженно взиравших на неё пар глаз, с гордо поднятой головой продефилировала за метрдотелем. Следом за ней как эскорт шествовали её братья и казалось чудом то, что фраки на их спинах не начали дымиться от злых взоров завидовавших самцов, в большинстве своём, не юного возраста.
Возникший в помещении лёгкий переполох не позволил Петру пропустить триумфальное появление Марты в тот момент, когда он увлечённо изучал интерьер обеденного зала. Рассмотреть Марту Петру мешал распорядитель, шедший впереди девушки, но он хорошо видел головы сидящих за столами гостей, синхронно поворачивающихся вслед зеленоглазой прелестницы.
Когда Берги приблизились к столику, Пётр встал со своего места и сердечно улыбаясь сделал шаг навстречу.
Метрдотель довёл друзей Петра до стола, пожелал приятного отдыха, поклонился и убежал встречать новых гостей.
– Рада вас видеть, Пётр Антонович, – проворковала Марта, протягивая руку для поцелуя и даря чарующую улыбку. – Хотя после вашей телефонной выходки я была готова вас убить.
– Спасибо, Марта Карловна, – целуя руку, ответил Пётр, теперь смогу вздохнуть спокойно и порвать завещание.
– Какое завещание? – опешила девушка.
– Опасаясь вашей мести, составил завещание, – пояснил Пётр. – На всякий случай.
Девушка негромко, но весело рассмеялась, но тут же прикрыла рот руками, вспомнив о государственном трауре.
– Я вас еще не совсем простила, так что погодите рвать вашу духовную, – предупредила девушка, сделав страшное лицо.
Братья до того молча взиравших на пикировку сестры и компаньона, ничего не понимания из их разговора, а потом решили встрять.
– Вы меня простите, молодые люди, что встреваю, – прервал беседу Карл. – Не могли бы вы объяснить о чём идёт речь?
– Давайте сядем и я всё вам всё расскажу, – предложил Пётр и когда все расселись за столом, рассказал о телефонном розыгрыше Марты, стараясь преподнести историю в наиболее шутливой манере.
Братья тихонько посмеялись, а Марта вначале сделала вид, что возмущена до глубины души, но долго прикидываться злой не смогла и прыснула, прикрывшись ладошкой.
В это время подбежал официант и раздал всем карты меню. Компания погрузилась в изучение ассортимента блюд, тихонько подтрунивая над их названиями и периодически спрашивая друг у друга что означает вторая часть их наименования, написанная латиницей на одном из иностранных языков.
Пётр также внимательно ознакомился с меню кушаний, постебался вместе со всеми над богатой фантазией составителей меню и в итоге остановил свой выбор на уже известном и распробованном блюде с загадочным заголовком: «кролик aux pruneaux», что банально переводилось как «кролик с черносливом».
Совместными усилиями определили перечень напитков, холодных закусок и заедок, подозвали официанта сделали заказ и стали наслаждаться общением друг с другом.
– Пётр Антонович, – Марта обратилась к парню. – Будьте добры, поведайте нам что происходит с вашей внешностью?
– А что происходит с моей внешностью? – искренне удивился Пётр. Он ощупал свой лоб, скосил глаза на переносицу, осмотрел ладони. – Вроде бы рога не отросли, и нос не как у Пиноккио, да и на пальцах когти нет. Так что не так с моей внешностью?
– Мы с вами не виделись чуть больше недели, но за это время вы помолодели лет на десять. Вы уже выглядите моложе Роберта.
– Да, действительно, Пётр Антонович, – поддержал сестру Роберт. – Вы стали выглядеть моложе, не старше двадцать пяти лет.
– Честно скажу, господа— не имею не малейшего понятия. Мне было как-то недосуг рассматривать себя в зеркале, и я не заметил никаких изменений в свое внешности.
– Вы что-то скрываете от нас, – промолвила Марта и обиженно надула губки. – Я перестану с вами дружить.
– Но я в самом деле не знаю, в чём дело, – заверил Пётр, – но догадка одна имеется.
– Какая? – даже Карла заинтриговала тема разговора.
– Я думаю, что моему омоложению способствовали мои ежедневные переходы вы знаете куда.
– Да вы что! – ахнула Марта, широко распахнула свои изумрудные глаза и прикрыла ладошкой рот.
– Я высказал только предположение, а так ли это или не так, покажет время.
– Будьте осторожны, Пётр Антонович: если так дело пойдет дальше, то скоро вам понадобятся пелёнки и подгузники, а Карлу придется вас усыновить, – подколола Марта и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – А мне— вас нянчить.
Только траур в стране и нахождение в общественном месте удержало парней от того, чтобы заржать во весь голос. Они только, как по команде, прикусили кулаки сдерживая смех, но плечи тряслись от сдерживаемого смеха.
Карл, подавшийся общему веселью, вдруг стал серьезен, выпрямился, словно кол заглотил и кивнул кому-то головой в поклоне. Остальные повернули голову туда, куда смотрел Карл и заметили, как господин могучего телосложения в парадном вицмундире склонил голову в ответ. Спустя несколько минут оказалось, что господин и трое