Лайна отвела взгляд. Перед глазами колыхалось багровое марево. Ей снова почудилось, что она может чувствовать неживое. Сначала исчезающий разлом на центральной площади, теперь этот костер… А ведь и правда, пока толпа отвлеклась на разговоры, запас материалов выгорел дотла. Костер должен был потухнуть.
Она поняла, что сейчас что-то произойдет.
— Эй, господин маг! — главный поднял голову. — Наше требование! Прямо сейчас закройте женскую гильдию! Навсегда! Всем ведьмам — обручальные кольца! Ну или чем там вы удерживали их магию! Подавители, вот! Мы не хотим никаких пришлых или женских гильдий на нашей земле!
— Безнадежно, — спокойно произнесла Ястмин. — С той кашей, что у них в голове, уже ничего не сделаешь… Магнус, закройте окно, мне холодно.
Тот даже не оглянулся.
— Я вынесу это на обсуждение совета, — ответил он толпе. — Совет соберется и решит этот вопрос. Сами понимаете, такое не делается за пять минут. Я прямо сейчас позвоню в остальные гильдии, и мы немедленно начнем разбираться. А пока разойдитесь по домам…
— Еще чего! — зазвенел целый хор голосов.
— Звоните прямо сейчас! Только сначала заставьте ведьм вернуть нам совет гильдмейстеров! — выкрикнул оратор. — А то мы не знаем, что такие дела решаются советом гильдмейстеров! Возвращайте их и звоните, мы никуда не уйдем!
— Проклятие! — гаркнул Магнус так, что из-под крыши испуганно взлетело несколько птиц. — Совет занят! Он ищет пришлых магов, из-за которых и начались беды в Айламаде! Виноваты не ведьмы! Вы думаете, в гильдиях сидят одни идиоты и не замечают, что к чему?!
— Не верьте ему! — отреагировал оратор. — Слышите? Только что он обещал закрыть женскую гильдию, а теперь опять ей подпевает!
Ответом служил оглушительный гул. Магнус бессильно развел руками. Перекрикивать было бесполезно.
— Шланг найдите, — оглянулся он на Ястмин. — Если пойдут на штурм — это может помочь.
— Думаете, пойдут? — скривилась та. На лице читалось пренебрежение, но паучьи пальцы нервно мяли меховую оторочку накидки.
— Иначе почему они явились именно сюда, а не к зданию совета или любой другой гильдии? Ну же!
— Осканна, поищи шланг, ты вся продрогла, — сказала Ястмин и подошла ближе к окну. Лайна прекрасно ее понимала. Сама она ни за что не оторвалась бы от этого спектакля, каждое действие которого могло решить судьбу обитателей дома.
— Поезжайте к кольцевой, к складам, — доносился голос оратора. — Привезите столько листов железа, сколько сможете. Зовите всех, кого встретите. Шевелитесь!
Еще несколько слов он добавил уже тише. Но они вызвали нешуточное оживление. Лайна была почти уверена, что вожак напомнил о полиции.
— Пусть горит! — оглянулся он на костер. — Эй, господин маг!
— Да? — устало отозвался Магнус, который стоял опершись о подоконник и меланхолично наблюдал за суетой.
— Выдайте нам всех ведьм в этом доме, и вы не пострадаете!
— Что значит «выдайте»? Это их дом, — сказал Магнус. — Сторожевой особняк. Они охраняют разлом Арки. Вас же защищают.
— Что-то я не заметил, чтобы разлом Арки мне угрожал, — фыркнул предводитель.
Он больше не оглядывался. И тем более не следил за переливами огненных фигур. Он не мог видеть того, что заметила Лайна.
— Ясмин, — шепнула она, — что ты сделала?
— Я не сделала ничего, — эйфорически отозвалась та.
Огонь улегся волной — и волной взметнулся вверх.
А затем расплескался тысячами брызг. Раскаленные капли разлетелись по сторонам — вдоль голых кустов уличной изгороди, к редким фонарям, вокруг пылающей молнии разлома…
Спустя мгновение каждая капля расцвела новым костром.
Толпа заозиралась, заворчала. Раздались первые панические вскрики. Предводитель начал отдавать приказы, но они потонули в общем шуме. Молодые костры росли. Языки пламени тянулись к людям. Лайна прищурилась. Ей вдруг померещилось, что огонь исподволь ползет по асфальту, как бесформенное живое существо. Вот первые алые язычки лизнули чью-то одежду…
Человек не вспыхнул факелом. Огонь вошел в него, как вода в губку.
— Проклятие! — выдохнула Ястмин. — Я ничего не делала…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Новые и новые язычки достигали жертв. Те, кто впитывал огонь, не падали замертво. Они сначала застывали, а потом начинали крутиться волчком, точно насаженные на невидимую ось. Вокруг оси разлетались крошечные авантюриновые брызги. Остальные заметались, но кругом было лишь пламя. Потеряв голову, кто-то уже принялся карабкаться по плечам и головам. Началась давка.
Лайне хотелось раскинуть руки и взлететь.
Этого захотелось так остро, что она бессознательно сделала несколько шагов к окну… и наткнулась на Эвелину. Расширенные зрачки старшей сестры впились в лицо.
— Ты что? На тебя и правда так действует фон Арки?
— …Я ничего не делала. Это Арка! — отозвалась эйфория голосом Ястмин.
— Эй! — Магнус поспешно захлопнул окно. Стекло мерзко задребезжало. Поверх плеча Эвелины Лайна увидела, как вздрогнула Ястмин. — Что значит «это Арка»? В них вселились сущности?
— Боюсь, что да, — теперь Ястмин говорила недовольно.
— Можно что-нибудь сделать? Бездна! Это же сущности! Нам не хватало только разгула сущностей!
— Ах да… Пока они здесь, думаю, я еще смогу загнать их обратно, если другие ведьмы мне помогут. Но это применение магии. Появятся плотоядные призраки, а Мелани здесь нет.
— Так вызовите ее… а, будь прокляты все призраки и сущности вместе взятые! Ястмин!
Магнус вдруг стал смертельно серьезным. Он шагнул к Ястмин и схватил ее за плечи. Та не пошевелилась.
— Это сущности. Их нужно загнать обратно, иначе погибнут сотни и тысячи. Если для этого нужна магия — примените ее. Если плотоядные призраки явятся по наши души… пусть так. Я готов первым отправиться на заклание. Сущности нужно остановить любой ценой. Действуйте. Быстрее!
— На заклание — ради вот этой кучки клоунов? — Ястмин, нимало не впечатленная, взглянула в окно. Под особняком приходили в себя первые поцелованные огнем. Вокруг их голов разгорался смутный ореол. — Вы большой оригинал, господин Магнус.
— Да быстрее же! — Мощные лапищи мага встряхнули Ястмин, и лишь тогда она хлестнула его одной рукой. Сверкнули кольца.
— Отпустите меня. Хорошо, мы загоним сущности обратно. Но не ценой своих жизней. Эй, Осканна! Брось шланг, идем на крыльцо! Эвелина, Лайна, Гарриэт… за мной.
Магнус не стал препираться, но держался теперь в шаге от Ястмин. Наверное, чтобы в нужную минуту прикрыть собой одного из…
…клоунов?
Мельком взглянув в окно, Лайна поняла, что больше не видит ни одного.
— Осторожнее, — сказала она, догнав Ястмин. — Их нет возле разлома. Они могут подстерегать и у двери.
— Еще как, — весело согласилась та. — Просто стойте рядом и не держитесь за магию. Остальное я сделаю сама.
Зеркала и безделушки холла одним своим видом призывали остановиться…
Лайна отвернулась. Многовато говорящих вещей для одного вечера. Хорошо бы в этом оказался виноват усиленный магический фон.
Ястмин распахнула дверь.
И отшатнулась, чудом увернувшись от десятка цепких рук. Снаружи смотрели бездонные глаза на бледных лицах. Миг — и толпа ринулась в дом.
Полыхнул беззвучный взрыв. Магнус прикрыл глаза. Всех, кто ломился внутрь, отбросило до самой подъездной дорожки. Они отлетели так же молча, не пикнув.
Ястмин обвела взглядом улицу, и зрачки ее вспыхнули ровным, уверенным светом. Внутренности у Лайны скрутило клубком. Он медленно разжимался.
А возле Магнуса уже зрела белесая фигура. Еще одна начала проступать из воздуха возле Ястмин.
«Не успеем», — пронеслось в голове. Нападавшие, отброшенные с крыльца, возвращались. Двигались они по-прежнему свободно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Магнус попятился в дом. Призрак не шевельнулся — и все равно оказался рядом.
Ястмин едва заметно сжала руки сильнее — и сощурилась.
Не было ни взрывов, ни вспышек. Только воздух дрогнул, как от жаркого ветра или сильного звука. Нападавших качнуло в сторону. К разлому. Они замерли на миг и начали неловко оседать на дорогу.