Маг оглянулся, нахмурился и махнул рукой. Агнессу с Ферелейном втолкнули в помещение.
* * *
Цоколь определенно был не забегаловкой. Он походил на маленький штаб или большую каморку дежурного. Три сдвинутых вместе стола, несколько разнокалиберных телефонов, провода которых свисали с одной стороны намертво спутанным ворохом; тусклая лампочка над входом, пара настольных светильников, продавленные кресла и такой же продавленный диван, на котором спал, скорчившись, плюгавый маг, укрытый куцым пальто. В глубине оказалось еще две закрытых двери. За огромным подоконником, как за стойкой, сидел на высоком стуле худой мужчина. Взгляд скользнул по нему без интереса, затем Агнесса поняла, что не так. Окно было закрыто жалюзи. Как он мог смотреть?
Наверное, как-то смотрел. Сидевший не шелохнулся.
— Пожалуйста, — Феликс сухо и вежливо кивнул на кресло. — Простите за допущенную грубость. Но, думаю, вы понимаете, что даже гильдмейстеры должны иметь веские основания, чтобы без предупреждения и сопровождающих ходить в чужие кварталы.
Агнесса устроилась на засаленном сиденье. Что-то начинало проясняться.
— Чужие кварталы? — одними губами спросил Ферелейн, пользуясь тем, что их стражники отвернулись.
— Подождите, — так же неслышно ответила Агнесса. Ферелейн вытянул шею и нахмурился. Она склонилась ближе: — Не подавайте виду, что не понимаете. Подыграйте им!
Тем временем одна из дальних дверей открылась. Оттуда выскользнула женщина без возраста, затянутая в длинное и плотное серое платье.
Агнесса не слышала, чтобы Феликс сказал ей хоть слово. Но женщина приблизилась, деловито навела на пленников лампу и произнесла, точно продолжая разговор:
— Да, похожи. Конечно, замаскировались неплохо, но себя-то не спрячешь. Они это. Господин Ферелейн и госпожа Инайт.
— Спасибо, — кивнул Феликс. По дощатому полу скрежетнули ножки пододвигаемого кресла. Он плюхнулся напротив Агнессы и Ферелейна. Остальные растворились в пахнущем сырой штукатуркой полумраке.
— Итак. У вас есть разрешение от господина Постейта?
— Нет, — сказала Агнесса.
— Сопровождающих, я так понимаю, тоже не было?
Она покачала головой.
— Тогда почему… ладно, Бездна, меня не интересует, что вы делаете в квартале бестиаров, но как вас занесло под дверь блокпоста?!
— Промахнулись, — сказала Агнесса. — Не туда телепортировались. Ошибка.
— Какая уж тут ошибка, если вы серьезно телепортировались в чужом квартале без разрешения, — отмахнулся Феликс. — Вы что же, собирались захватить нас врасплох?
— Зачем? — вполне искренне изумилась Агнесса.
— Вот и мне интересно, зачем. Так как? Рассказывайте, мадам Инайт. Мне не хотелось бы беспокоить господина Постейта на ночь глядя.
Агнесса почувствовала, что одних актерских данных недостаточно. Нужно знать хоть что-то об этой псевдореальности. Феликс отбросил вполне логичное объяснение как несерьезное. Телепортировались без разрешения в чужом квартале! Здесь что, у каждой гильдии свой квартал? И чужакам сюда хода нет? Войны гильдий? Вражда? Похоже на то. Блокпост на окраине, опять же… И выбросило их с Ферелейном на пустыре — наверняка не напрасно. Может, это была нейтральная зона. А потом они телепортировались, и без разрешения их отшвырнуло к блокпосту…
— У нас не было времени договариваться о разрешении. А что мы делаем в квартале господина Постейта — уж простите, я объясню только ему самому, — сказала Агнесса.
— Жаль, — только и ответил Феликс и потянулся к телефону.
* * *
Агнессе казалось, что сначала придется долго ждать, а потом приедет фургон или автобус без окон и повезет ее и Ферелейна в некую темницу. Образ темницы рисовался смутно — что-то среднее между тюрьмой для ведьм и городским домом Лейдера. Однако все оказалось проще.
Сырой полумрак заволокло туманом. Их утянуло в телепортационный кокон. Вспышка — и подвал сменился круглым кабинетом с окнами на все четыре стороны.
Между окнами на стенах висели рогатые или клыкастые головы чучел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не устраивайте мне балаган, пожалуйста, — недовольно сказал знакомый голос. — Кажется, для ваших гильдий лимит уже исчерпан.
Агнесса оглянулась. Постейт стоял возле стола у одного из окон. Его жгуче черные волосы резко диссонировали с морщинистым старческим лицом. Но строгий костюм был таким же, как и в обычном мире.
— Я прошу прощения, — вступил Ферелейн. — Верите или нет, но мы действительно оказались здесь случайно. На самом деле нам нужен Васселен.
— Само собой, нужен сопровождающий. Но искать его в моем квартале… Я, пожалуй, прежде сам поговорю с Васселеном, — буркнул Постейт и поднял фигурную трубку телефона. С трубки скалилась деревянная медвежья морда.
…— Вторглись на вашу территорию? — Вышагнув из телепортационного облака, Васселен окинул Агнессу и Ферелейна цепким взглядом, в котором промелькнуло узнавание. — Не думаю, что есть повод для беспокойства… В любом случае, Постейт, отчитываться перед вами или вашими людьми никто не обязан. Все отчитываются только передо мной. Я их забираю. Следуйте за мной, господа.
— Имейте в виду, в них могли вселиться сущности!
Выкрик Постейта утонул в пространстве. Незримые оковы, которые не давали сбежать, наконец распались, и Агнесса с облегчением телепортировалась к Васселену.
— Рад вас видеть, мадам Инайт, Персивалл, — хмыкнул тот. Они очутились в его черно-белом кабинете, неотличимом от того, где гильдмейстер воинов работал в реальном мире. — Почему вы не пришли сразу ко мне?
— Мы хотели обсушиться и понятия не имели, что за это хватают и вяжут руки! — буркнула Агнесса, без приглашения садясь на черный кожаный диван. — Что ни псевдореальность, то какой-то бредовый мирок, в котором опасно даже чихнуть без спросу! Впрочем, Ларадера вам не переплюнуть… да…
— А мне казалось, все очень удобно. Город поделен на сферы влияния гильдий, я уравновешиваю их и гашу конфликты, — заметил Васселен. — А чем больше напряжение между ними, тем больше работы для моих людей. Сопровождение, знаете ли, не бесплатное… Простите, мадам Инайт, я еще не успел найти ход ни к кому из наших.
— Еще бы — дорвались до игрушки! — Агнесса рассмеялась, не в силах сердиться по-настоящему. — Ладно, экскурсия подождет. Васселен, нам срочно нужна ваша помощь.
— Рассказывайте, — посерьезнел тот.
— Только сначала, будьте добры, налейте мне чего-нибудь выпить, — взмолился Ферелейн.
Агнесса торопливо пересказала, что произошло с Ларадером. Васселен слушал, не шелохнувшись и не перебивая.
— Тварь с хвостом из ядовитых щупалец… — проговорил он. — Да, это луксна. Магическое создание, выведенное повелителями снов. Луксны частенько использовались в Театре Боли. Но я не знаю, как лечить отравление их ядом.
— Проклятие! — Ферелейн поперхнулся коньяком.
— Гильдия воинов — наследники повелителей снов или я ошибаюсь? — Агнесса вопросительно посмотрела на Васселена. Тот выглядел смущенным.
— Да. В реальном мире. В моем никаких повелителей снов никогда не существовало…
— Какое совпадение. Ни в одном из наших тоже, — пробормотала Агнесса. — Васселен?
— Да?
— Налейте-ка и мне коньяка. Это конец. Если мы не вылечим Ларадера, то нет смысла пробиваться дальше.
* * *
Атмосфера в особняке Ястмин напоминала толстое пыльное покрывало.
Оно глушило звуки, прятало эмоции, скрадывало яркость. Изредка из-под затхлой нарочитости скорби выплескивался смешок, возглас или неподобающе смелый аромат духов — и покрывало снова наваливалось удушливым бременем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Осканна, Малисс и другие молодые ведьмы переговаривались и тихо плакали в гостиной. На входной двери развевалась траурная лента. Все, кто приходил, видели ее и старались вести себя потише. Стих привычный гам в холле. Бригитт похоронили рано утром.
Вместо похорон Лайна отправилась спать, как только вернулась с вылазки к маголекарям. Кладбищ и покойников стало слишком много.