мне Грей, пока мне хотелось вместе с Фартом носиться по дому и визжать от счастья.
А вернуться в тёплый и уютный дом, это счастье.
— Грей, я сегодня отдохну, а завтра хочу вернуться на кухню. А сегодня, буду ждать всех вечером здесь, на ужин! — улыбалась я, провожая парня.
После ухода Грея я проверила запасы, достала размораживаться грибы, которые в начале осени тщательно намораживала в ледяной глазури, и отправилась в купальню. Даже немного поспала после того как напарилась и отогрелась. Проснувшись, я взяла деньги, которые хранились в сундучке на втором этаже, оделась потеплее, спрятала Фарта на груди и отправилась на рынок.
У меня в душе был праздник, и хотелось поделиться им со всеми. Я радостно здоровалась с соседями по улице, отвечая, что да, вернулась, куда ж я денусь. Смеясь, торговалась на рынке со знакомыми торговцами. Придирчиво выбирала сладости для соседских мальчишек и лакомства для Фарта.
Возвращение домой навеяло воспоминания. И особое праздничное блюдо, которое бабушка готовила только раз в год. На новогодний стол.
Вернувшись домой, я вскипятила воду, добавила в неё мелко порезанного и перемятого в руках лука с благородным листом, соли и перца, и опустила в полученный рассол говяжью вырезку. Обычное слоëнное тесто без дрожжей готовилось быстро. Размороженные грибы я обжарила и как можно мельче порубила ножом. Полученную кашицу смешала с карамелезированным луком.
Сама я готовила говядину в тесте впервые, но перед глазами, словно пошаговая инструкция мелькали картины из детства. И улыбавшаяся бабушка, специально встававшая так, чтобы я всё хорошо видела.
Мясо достала из рассола и быстро обжарила на сильном огне. Чтоб появилась румяная корочка. Тонко нарезанная ветчина выложенная в нахлëст была тщательно проложена паштетом из грибов и лука, поверх лёг кусок говядины. Теперь начиналось самое сложное. Говядину нужно было завернуть в ветчину с грибами, пока мясо не остыло. Бабушка для этого, выкладывала ветчину на специальное вафельное полотенце, я использовала просто кусок льняной ткани, тщательно вытряхнув его и проверив, чтобы не было ниток.
Пока мясо отдыхало, я раскатала тесто и натёрла сыр, половину которого выложила на тот кусок теста, куда позже положила мясо, завернутое в ветчину. Вторая часть сыра пошла сверху говядины. Свободные края теста обильно смазала желтком и тщательно завернула мясо в тесто. Все бортики, гребешки от сцепки теста и верхушку полученного "полена" тоже промазала желтком и отправила в печь.
И занялась обычным картофельным пюре на молоке и сливочном масле. По моему скромному мнению лучшего гарнира для любого мяса в природе просто не существовало.
Всё уже было готово, и я просто сидела с Фартом на подоконнике и ждала гостей. Впрочем, долго они себя ждать не заставили. За столом было шумно, не смотря на то, что пришли всего-то соседка с детьми, Грей и Клаус, ради моего возвращения закрывший сегодня трактир пораньше.
Всем было весело, когда я рассказывала, как мы извозились с бастардом в грязи, про рассветы и танцы на корабле, и конечно, было интересно узнать про остров. Когда мальчишки осоловели, и соседка, тепло попрощавшись, отправилась домой, укладывать сорванцов спать, пришёл черёд и для других рассказов.
— Я почему-то так и подумал, что вдруг это принц, но говорить не стал. — Признался Грей.
— Почему это? — удивилась я.
— Потому что тогда ты бы наотрез отказалась бы идти за лекарством. — Признался Грей.
— Ну, если даже наш добрый Грей заподозрил в Тени принца, то уж вы-то наверняка догадались? — спросила я Клауса.
— Конечно. — И не думал скрывать он.
— Что же я-то такая недогадливая! — вздохнула я.
— Эх, девочка, — с таким же вздохом ответил мне Клаус. — Потому что подлость по-настоящему только раз и видела. Потому что делишь всё на светлое и тёмное. А жизнь она вся в полутонах. И хитрить приходится, и обманывать. Судьба любит людей перед выбором ставить, и даже выбирая меньшее из зол, потом бывает стыдно за свой выбор.
Эти слова я повторяла потом несколько дней. И так, и эдак… Вспоминала, размышляла. Предательство гнусная и подлая вещь. Но разве я сама не предала свою семью? Не я ли причина того горя, что унесло моих бабушку и родителей? И пусть вся моя последующая жизнь была сплошной расплатой, но я-то её заслужила, а почему и за что умерли родители, почему бабушкино сердце не выдержало?
И могло ли быть так, что у того же Лира были причины промолчать? И не только для того, чтобы защитить меня же от моего упрямства?
В результате моих раздумий, когда через несколько дней после моего возвращения, в дверь моего дома робко постучали, я не сделала вид, что никого нет дома, а пошла открывать. Справедливо предположив, что уж Винард так осторожно не стучал бы. Рыцарь, похоже, по жизни понимал только лобовую атаку.
— Привет, — протянул Лир, умудрившись прижать свои острые уши к голове. — Я тебе твои вещи принёс и инструмент. Подумал, что ты без него скучаешь.
В руках у Лира действительно был мой инструмент, правда, завёрнутый в какую-то мешковину.
— А остальные где? — спросила я, отступая вглубь дома и приглашая музыканта жестом проходить.
— Ну, принц сразу после того, как мы переправились с острова, отправился в столицу. Винард проводил нас до корабля, который направлялся на Правосудие, а сам на другом корабле вернулся к себе, на Север. А Дана на меня разозлилась, сказала, что сам тебя обидел, чтоб сам и шёл объяснялся. Эти двое, она и… Они короче жениться собрались. Представляешь? Она на флейте играет, он на волынке и вроде не было ничего, а тут нате вам. Нет, я за них конечно рад… — Сбивчиво частил Лир.
— Есть будешь? — предложила я.
— А накормишь? — заинтересованно принюхался Лир.
— Иначе бы не предлагала. — Буркнула я, отправляя в печку горшочек жаркóго.
— Лен… Ты злишься на меня? — тихо спросил Лир после недолгого молчания.
— Не знаю. Но объяснения услышать хотелось бы. — Ответила я.
— Ты же помнишь, кто я? И да, то, что под маской родственная бастарду душа я понял в тот вечер, когда состоялся разговор о проклятии. — Признался Лир. — Но если бы я это озвучил, а нужно совсем идиотом быть, чтобы зная о родственной связи, не догадаться что у нас сам его высочество пожаловал, то ты бы никогда не согласилась. Мы и так тебя толпой уговаривали. А ведь речь шла о спасении тебя самой и Винарда, который вообще никакого отношения к делам принца не имел. И был такой же жертвой поступков принца как и ты. Ему-то проклятье вообще