дискомфорт, и другим не похвастаешься. Ну, серьезно, притормози. Не доводи до беды. Где мы станем другую машину искать?
Когда Павел остановил внедорожник, Костя суетливо выбрался наружу, отошел на два шага, спустил штаны и присел без особого стеснения.
— До чего нас довел зомби-апокалипсис, — смеясь, сказал Павел. — Все нормы приличий попраны.
— Ты меньше зубоскаль, а лучше спину мне прикрывай! — крикнул Костя. — Не хочу, чтобы на моем надгробии начертали — погиб при отправлении большой нужды.
— Не волнуйся, я приукрашу горькую правду, — пообещал Павел. — Напишу, что ты пал, спасая мир.
— Лучше бумагу принеси, — потребовал Костя. — И хватит уже ржать. Посмотрю я на тебя, когда приспичит. Тут хоть конец света, хоть вторжение адского воинства, но уж если приперло — не отвертишься.
Глава 19
Павел надеялся, что внезапное столкновение с ордой мертвецов станет единственным приключением на их пути к монастырю. И какое-то время поездка позволяла ему думать подобным образом. Вновь они беспрепятственно катили по трассе, объезжая разбитые автомобили или редких зомби, пасущихся вдоль дороги. К счастью, попадались только одиночки. Возможно, они застряли на своих местах с самого конца света, и уже полтора года несли вахту на пустынном участке трассы. Появление автомобиля оживляло их. Заслышав рокот двигателя, они выходили из спящего режима, и бросались наперерез внедорожнику. Павлу удавалось объезжать их, правда, один дохляк оказался слишком проворен, и получил-таки удар, сбросивший его на обочину. На память об этом происшествии на капоте их автомобиля осталось большое веерообразное пятно черного зловонного гноя.
А затем впереди показался мост. Они заметили его издалека. Вид на него открылся с возвышенности, как и на реку, через которую тот был переброшен. И едва заметив мост, Леха, который предыдущие два часа играл в молчанку в соло, вдруг сказал Павлу:
— Тормози!
Леха был человеком, не открывавшим рта по пустякам, поэтому Павел, не раздумывая, нажал на тормоз. Остановка вышла излишне резкой, и все тут же схватились за оружие, решив, что молчаливый спутник заметил какую-то опасность в непосредственной близости от их автомобиля.
— В чем дело? — спросил Костя, выглядывая в окна и тиская дробовик. — Опять эти?
Леха молча выбрался из автомобиля, обогнул его, открыл багажник и взял оттуда мощный бинокль. С ним он вышел на обочину, поднял оптический прибор и нацелил его на мост.
— Что это с ним? — тихо спросил Павел у Вики, надеясь, что та, знавшая Леху дольше него, что-то понимает в его странном поведении. Но девушка только пожала плечами.
Они все покинули салон. Костя осторожно приблизился к Лехе, продолжавшему смотреть на что-то через бинокль, и спросил:
— Дружище, что не так?
Тот опустил оптический прибор и повернулся к остальным. Спутники вопросительно взирали на него.
— Пока ничего, — ответил Леха. — Просто там мост.
— И? — не понял Костя.
Леха молча протянул ему бинокль. Костя взял его и надолго залюбовался мостом.
— Ну, что могу сказать? — пожал плечами он. — Мост как мост. Повреждений не замечаю. Проехать можно.
Он передал бинокль Павлу, и тот тоже полюбовался мостом. И хоть убей, не мог заметить в нем ничего подозрительного. Опустив бинокль, он признался:
— Я не понимаю.
Леха тяжело вздохнул. Было видно, что ему не в радость что-то кому-то объяснять, да и вообще нарушать свое привычное немногословное состояние. Но тут пришлось.
— Кто-то его очистил, — сказал он.
— Очистил? — не понял Костя.
А вот Павел понял. Он вновь поднял бинокль, и убедился в правоте Лехи. На мосту не осталось ни одного автомобиля, зато рядом с ним у основания насыпи была навалена целая гора ржавого металлолома. Действительно, кто-то потратил немало сил и времени, чтобы убрать с моста весь препятствующий проезду мусор. И что-то Павлу не верилось, что эту операцию проделал некий добрый самаритянин, просто проезжавший мимо.
— Я все еще не понимаю, — заявил Костя. — Что не так с мостом?
— Удобное место для засады, — пояснил Леха.
И добавил угрюмо:
— Я такое уже видел. Еще до того, как встретил отца Серафима. Нас было четверо. Поехали через мост, а на другой стороне нас уже поджидали. Спасся я один.
Костя зачем-то уточнил:
— Это были люди?
Леха быстро взглянул на него и отвел взгляд, говоря тем самым — ну а кто еще-то?
— Так ты думаешь, по ту сторону моста нас ждут? — спросил Павел.
Леха пожал плечами.
— Может, и нет. Но я бы проверил.
— Если там кто-то есть, днем они нас заметят, — сказал Павел.
Леха согласно кивнул головой.
— Так это мы что, до ночи ждать будем? — возмутился Костя. — Может, рискнем? Я никого не заметил на той стороне.
— Так и задумано, — сказал Леха. — Это называется засада.
Павлу не сильно хотелось торчать тут целый день, но он решил, что лучше поскучать сколько-то часов, чем угодить в западню и расстаться с жизнью.
— У нас ведь есть запас времени, — напомнил он.
— Просто хочется поскорее покончить с мертвецами и зажить по-людски, — признался Костя.
— Не только мертвецы опасны, — намекнула Вика.
Они съехали с трассы и загнали автомобиль в лесополосу, предварительно проверив оную на предмет наличия мертвецов. После чего отдались отдыху. Делать было нечего. Из опасения выдать себя дымом, они не стали разводить костра, что лишило их возможности устроить чаепитие на природе. Костя вскоре захрапел. Правел и Вика развлекали себя игрой в карты. Они попытались вовлечь в забаву и Леху, но тот отказался. Он был суров и собран, как всегда. И так же молчалив. И не позволял себе расслабляться. Леха не выпускал из рук оружия, а его внимательный взгляд так и скользил по зарослям. Он чутко прислушивался к каждому шороху, а если где-то поблизости в силу естественных причин трещала ветка или шуршала листва, вскакивал и вскидывал дробовик, готовясь отражать возможное нападение.
Так они прождали дотемна, и лишь когда на мир опустилась полноценная ночь, Леха счел, что настало время идти в разведку. В результате короткого совещания приняли решение выдвигаться полным составом, не оставляя никого присматривать за автомобилем. Если за мостом находилась вражеская засада, лучше было иметь в распоряжении максимальную огневую мощь, поскольку численность вероятного противника была неизвестна. Павел предпочел бы, чтобы там вообще никого не оказалось. Но ведь кто-то же очистил мост от старых машин.
Ночь, как по заказу, выдавалась непроглядно темной. Поскольку свет фонарей мог выдать их, пробираться пришлось почти вслепую. Но идущий первым Леха как-то ориентировался в кромешном мраке, а остальным только и оставалось, что следовать за ним.
Какое-то время они двигались параллельно трассе, а затем, когда впереди