— Прости, Тора, — повинилась та и опустила черные глаза долу. У меня возникла предательская мысль от них сбежать. Вот сейчас, когда застава еще недалеко и только что был Заснеженный. Но стоило лишь оглянуться, и я тихо охнула. Мы стояли средь хиленьких низкорослых сосенок на снежном уступе, откуда не то что Заснеженного, Тихого залива не было видно.
— Г-где мы?
— В дне пути от Ружь плюс-минус пара часов, — тут же отозвалась тростиночка. — В ста километрах, если точно.
— Сотня? — я нервно хихикнула. — А можно я передохну с часок? Пожалуйста.
— Здесь для привала не лучшее место. Отдохнешь в гостинице, а на успокоение у тебя пятнадцать минут, — ответили мне.
А после еще одного жуткого рывка уже с вдвое меньшей скоростью мне выделили двенадцать минут, затем десять, восемь, пять, три, две. К этому моменту мы оказались под вратами города, и я настояла на том, что пойду своим ходом. Хран немного поворчал, но отпустил.
Ружь был совсем маленьким тихим городком с невысокими строениями и невзрачным белым храмом на отшибе. Конусные черепичные крыши, низкие заборы из красного кирпича, круглые окна, белые ставни и огромное количество деревянных скворечников отличали его от ранее виденных мною городков. По-своему уютный и спокойный, несмотря на перестрелки снежками, что тут и там устраивала ребятня, он позволил мне медленно выдохнуть, расслабиться и прийти в себя. И это были лучшие часы прошлого дня.
А вот теперь новая мука, и опять на немыслимой скорости.
Хран и Эванжелина, поджидавшие меня во дворе, подметили мое «предвкушение», хитро переглянулись и заверили, что в этот раз мы будем двигаться медленнее. Мол, я даже успею рассмотреть проплывающий мимо пейзаж. Отрадно слышать, но после вчерашнего я им не поверила. И правильно сделала.
Так называемый проплывающий на деле был проносящимся. И успевала я лишь радоваться, что за завтраком сделала всего три глотка чая. А еще следила за дыханием, считала в уме до тысячи и старалась уже не так часто прерывать наше скоростное продвижение. Старалась, очень старалась, но делать остановки все же просила. Так что под Гаурцем мы остановились через три часа и четыре десятиминутные остановки. Как сказал Хран, в этот раз мы преодолевали расстояние со скоростью в десять раз меньше первоначальной.
— Это с какой же?
— Скорость галопа плюс пара тройка километров в час.
В плюсе явно была не пара-тройка километров, а десяток или два. Потому что моя Мартина даже в былую свою молодость так не гнала. Борясь с очередным приступом тошноты, я с легкой завистью посмотрела на раскрасневшуюся свекровушку, которую совсем не напрягало скоростное передвижение. Казалось, иногда она даже расстраивалась из-за нашей «медлительности» и тяжело вздыхала.
Тростиночка подметила мой взгляд, обратилась к мадам Дори:
— Энжи, вы как себя чувствуете?
— Приемлемо, хотя где-то на полпути уже мечтала о возможности сесть, — посетовала она и для меня пояснила: — Ранее мы перемещались быстрее, я не успевала устать.
— Стул все решит! — Черноглазая красавица посмотрела на меня. — Два стула.
— Или сани, — предложила свекровушка, и ее решение было принято за лучшее. — Прекрасно, а теперь веди нас в город!
— А если…
— Нет. Иначе меня тоже замутит, — ответила она на незаданный вопрос и, подхватив меня под локоток, повела к воротам, приговаривая при этом: — Как здорово, что мы сегодня пойдем на ярмарку.
Я не разделяла ее радости ни в тот конкретный момент, ни через час, ни через два, ни через три. Но верная своему обещанию и подстегиваемая безудержным энтузиазмом мадам Дори, я отправилась вслед за ней и уже через двадцать минут чуть не взвыла. Эванжелине было интересно все абсолютно, нравилось тоже все, и рассмотреть товар поближе она пыталась в каждой даже самой крошечной лавке, но задерживалась в них недолго. Алгоритм действий, в общем, сводился к следующему: залетела, весь товар просмотрела, перебросилась с продавцом парой-тройкой слов, что-то купила, что-то попросила прислать в тарийскую столицу и вылетела.
В таком режиме примоститься в каком-нибудь уголке и затихнуть на десять, а лучше двадцать-тридцать минут у меня возможности не было, как и отрешиться от происходящего. Свекровушка настойчиво старалась вовлечь меня в разговор о предпочтениях в одежде, косметике, украшениях, белье и там, где я отмалчивалась, начинала рассказывать сама. О дочерях, доме, счастливом супружестве и прочем-прочем. Так что к тому моменту, когда она вспомнила о снежной красавице, поразившей солнечного витязя кружевом женских штучек и потащила меня в магазин готового женского платья, я была уже разбитой, угрюмой и неповоротливой, как старуха.
Поэтому довольная матушка Талла, уже не таясь, прикладывала ко мне платья и платки, подбирая цветовую гамму, и споро объясняла продавщице, какой размер, фасон и цвет нужен для такой красавицы, как я. В какой-то момент, приложив ко мне платье жуткого зеленого цвета, Эванжелина виновато заметила:
— Ты плохо выглядишь. Совсем я тебя замучила, да?
За последние три дня со мной произошло столько всего, что уже и не определить причину моего состояния. То ли просто усталость, то ли женские дни, то ли очередная опасность, которую я нутром чувствую, но не могу предугадать. Поэтому я ответила:
— Все потому, что этот болотный наряд мне не к лицу.
— Но это фисташковый! — Подслушавшая меня продавщица всплеснула руками.
— Хоть ромашковый, — вяло огрызнулась я. — Эванжелина, простите, но мне лучше вернуться на постоялый двор.
— В «Логово»? — дрогнувшим голосом вопросила она. Как жаль, что никто не воспринимает харчевню и двор, как одно целое. Нужно срочно переименоваться в гостиницу.
— Нет, — протянула я и приободрилась, вполне возможной перспективой заглянуть домой. — В «Петушиный хвост»! Я Хран к вам пришлю. — «Как только он отправит меня к Торопу и Тимке», — подумала я и улыбнулась. А пока демон со свекровушкой будет бродить по торговым рядам, я посижу дома. Как говорится, родные стены лечат. — Не волнуйтесь, она прибудет с минуты на минуту.
— Но вряд ли разделит мой восторг, — со вздохом призналась мадам Дори. — До того как Талл исчез, Хран была вполне позитивным хранителем, интересовалась косметикой и кружевами, а теперь…
— Тоже будет, — заверила я жарко. Уж я прослежу, чтобы демон из образа не выпадал.
Из магазина я прямо-таки выбежала. Предвкушение встречи с моими домочадцами и, что таить, с серьезной малышкой Зои с каждым мгновением увеличивало заряд моей бодрости и энергии. Так что со ступенек я спустилась, сияя улыбкой, и легкой походкой направилась к ближайшему перекрестку с центральной улицей. Чтобы там поймать извозчика и в считаные минуты добраться до постоялого двора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});