найти способ отключить от системы хотя бы одну из этих емкостей. Нет, все равно это слишком долго!
Скрепя сердце, я просто вытянул двоих роботов вручную, используя их, как обычных кукол. Тяжелые, зараза, ну да ладно — потерплю. Марионетки двинулись навстречу зверью, замахиваясь своими огромными лапами-ковшами. Скорее всего, твари их быстро сломают, но я хотя бы выиграю немного времени на то, чтобы завести все остальные машины. Честно говоря, я бы предпочел сейчас пользоваться своими легкими куклами вместо этих огромных неповоротливых болванок. Ну, что поделаешь, светить своими возможностями мне тоже не хочется.
— Смотрите! — выкрикнул кто-то из детей, указывая на оживших роботов. — Они пытаются нас защитить!
— Но это же невозможно, — пробормотал Освальд. — Только на запуск пневматики нужно несколько минут. Как они вообще…
Он запнулся, глянув на меня. Кажется до дядьки наконец дошло, что я просто тащу эти многотонные машины одной лишь грубой силой.
Я в ответ только нахмурился. Нет у нас “нескольких минут”. А если я расстреляю сейчас эту толпу монстров залпом плазменных ракет, то одноклассники наверняка опять сделают из меня своего “идола”. Так что придется пыхтеть и пользоваться подручными средствами.
— Это дедушка! Это дедушка нас защищает! — воскликнул Игнис, озаренный внезапной догадкой.
— Д-да, господин грандмастер поистине удивительный человек, — подтвердил Освальд, утирая со лба пот.
— Давайте поможем ему! — воскликнул молодой маг.
— Только пожалуйста, оставайтесь внутри барьера, молодой господин! — взволнованно заметил Освальд. — Мастер Денебос очень рассердится, если кто-нибудь из вас пострадает!
Детишки принялись “помогать”, швыряя в монстров разные заклинания. И, конечно же, не добились успеха, потому что почти все их снаряды остановила наша собственная защита. Какой-то умник даже запустил “паровую бомбу”, чуть не разрушив дорогостоящий барьер. Пришлось отвлекаться еще и на эту ерунду. Вы надо мной издеваетесь?!
К счастью, Освальд с Игнисом быстро навели порядок и детишки переключились на заклинание “Световой пушки”. Ну, во всяком случае, те из них, кто владел магией света. Всем остальным пришлось передать более одаренным однокурсникам остатки своей маны. Ну что ж, во всяком случае, они хоть чему-то полезному научатся сегодня. Начинаю понимать, почему выпускные экзамены Академии нельзя сдавать без высокого рейтинга на арене. Почти все, кто не участвовал в командных боях, в реальной ситуации оказались настоящей обузой.
Наконец мне удалось заправить баллоны роботов-экскаваторов сжатым воздухом и к нам, под радостные возгласы детей, присоединились еще полдюжины защитников. Битва гигантов тоже подходила к концу. Три из пяти голов гидры валялись на земле без сознания, пуская зеленые слюни. Оставшиеся две тоже были не в лучшем состоянии. Очевидно, что их поражение — это уже просто вопрос времени.
Осознав это, гидра попыталась сбежать, но подбитые “товарищи” сильно ее тормозили так что Денебос легко расправился со всеми остальными головами. Как только бой закончился, сразу в нескольких местах появились порталы, из которых стали выбегать работники подземелья — маги, авантюристы и операторы мехов. Они тут же заняли самые удобные позиции и принялись уничтожать монстров. Причем, делали это так четко и слаженно, словно уже не в первый раз занимались подобной работой. Очень скоро всем тварям, проникшим в пещеру, пришлось срочно уносить ноги.
Огромный робот, которым управлял Денебос, схватил гидру за хвост и поволок к дыре в толстой каменной стене, которая отделяла шахту от подземелья. Он что собирается затащить ее обратно? Странно. Я-то думал, что он просто прикончит змеюку. Может, ему просто запрещено получать столько опыта? Или он “откармливает” ее, чтобы потом убить Системным оружием?
— У этого вида очень развита регенерация, — пояснила Селеста. — Думаю, он просто ждет эволюции монстра, чтобы забрать себе его филактерию нефилима, которая сделает Денебоса практически бессмертным. Ну, по человеческим меркам.
— Погоди, хочешь сказать, что череп, который мы видели, принадлежит именно этой твари? А все мои шуточки про шинковку овощей…
— Да, скорее всего ее тело специально рассекли, чтобы затормозить развитие интеллекта, — подтвердила Селеста мою догадку. — С возрастом эти твари становятся очень хитрыми. А уничтожить взрослую гидру — та еще задачка. Лучше всего заманить ее в специально приготовленную ловушку и…
— Хорошенько прожарить, — предложил я первое, что пришло в голову.
— Ну да, что-то вроде того. У некоторых существ довольно предсказуемая эволюция, — пояснила богиня. — Часто этим пользуются, чтобы получить какую-то конкретную способность в обход Системы. Ну или попросту сэкономить Очки Развития.
Значит, если завести такую зверушку у себя в подземелье и как следует откормить ее динозаврами… Допустим, мне самому регенерация “Гидры” уже не нужна, ведь у меня есть “Оборотень”. Но, держу пари, Селеста тоже не отказалась бы от дополнительной способности. К тому же где-нибудь в Метрополии ее вполне можно выгодно продать или обменять на другую полезную филактерию. Да и вообще, специализированные способности обычно более эффективны, чем универсальные… Хм, интересно эти твари откладывают яйца? Или они размножаются все тем же “топорным” способом?
— Ты прав, можно просто отделить часть хвоста, — подтвердила Селеста. — Главное, чтобы в нем сохранился хотя бы один позвонок.
Сомневаюсь, что грандмастер позволит мне вот так просто отрезать себе кусок гидры “на рассаду”. А внешние повреждения тела будет слишком бросаться в глаза. Тварь еще не эволюционировала, так что на полную регенерацию уйдет несколько дней. Не ссылаться же на то, что Денебос ей случайно "на хвост наступил"! Так, ладно, а что, если мои паучки немного поработают хирургами?
— Слушай, как думаешь, а если вырезать только позвонок, ну, с небольшим количеством мяса, это сработает?
— Неплохой вариант, — согласилась богиня. — Можешь попробовать взять образец, пока гидра в отключке. Только придется держать мясо в специальных условиях, пока новая особь снова не станет жизнеспособной.
— Разберемся, — махнул я рукой.
Паучок, которого я отправил следить за огромным роботом Денебоса, осторожно перебрался на тело гидры спрятался между чешуйками и затаился, включив маскировку. Сейчас не самый удачный момент для проведения операции, так что придется немного подождать. К тому же, можно попробовать найти какое-нибудь обезболивающее или снотворное средство, чтобы гидра не очнулась прямо во время процедуры.
Наконец, все монстры были уничтожены или попросту сбежали обратно в подземелье. Мои подопечные детишки снова оказались в безопасности и направились к порталу для эвакуации. В пещере полным ходом начались ремонтные работы. Первым делом маги земли принялись восстанавливать разрушенную стену, используя в качестве материала разбросанные повсюду обломки. Свой гигантский роботизированный костюм Денебос оставил прямо под люком шахты, через которую он сюда попал. Мех закрепили десятком толстых тросов, которые тянулись вверх, и рабочие принялись устанавливать вокруг него