что-то вроде строительных лесов. Ремонтировать будут, наверное. А затем снова поднимать наверх, тем самым накапливая энергию для очередного “быстрого старта”.
Я невольно залюбовался этим механическим чудом. Интересно, что баллонов со сжатым воздухом, как на экскаваторах, я так и не заметил. Держу пари, что вместо них используется что-то вроде пространственного хранилища. Характерные для подобной техники “шланги” тоже отсутствуют. Ну да, кому нужны шланги, если есть статичные порталы? Наверняка и рабочее давление просто огромное — Денебосу просто не пришлось сталкиваться со многими ограничениями, которые мешают создавать подобные устройства в моем прежнем мире. Построить что ли и себе такую штуковину? Круто же! Полезность, конечно, под вопросом, но почему бы и нет? Раз уж я решил завести себе гидру, то и “Халкбастера” было бы неплохо держать под рукой. На всякий случай.
— Вы уж простите за этот инцидент, — покачал головой Денебос, вернувшись в кабинет. — Монстры иногда начинают вести себя очень буйно. Подобное случается крайне редко, я ни в коем случае не хотел подвергать вас и прочих детей опасности. Не говоря уже о собственном внуке…
— Ничего страшного, — я пожал плечами, — на самом деле, большинство детей сейчас просто в восторге. Для них это самое настоящее приключение. Некоторые из них сегодня даже убили своего первого монстра. Но, конечно, найдутся и те, кто обязательно “папочке пожалуются”.
Грандмастер тяжело вздохнул. Эта новость ему явно не по душе.
— Странно, что это произошло именно сейчас, — продолжил я. — Как по мне, это больше похоже на саботаж, чем на случайность. Есть идеи, кому это могло быть выгодно?
— Есть, конечно, — кивнул Денебос. — И конкуренты и обычные завистники… Придется провести внутреннее расследование, чтобы во всем разобраться. Но будьте уверены, кто бы это ни сделал — он получит по заслугам. В том числе и от имени Совета.
— Рад слышать.
Мы распрощались. И все-таки меня не покидало смутное беспокойство. Если кто и получил выгоду от сегодняшнего происшествия — так это сам Денебос. И дармовой опыт с убитых монстров, который наверняка не предусмотрен его контрактом с архонтами, и возможность поквитаться со своими “недоброжелателями”. Слишком удобно, слишком подозрительно. В шахте обрушился целый сектор, но при этом никто из персонала не погиб, а детишки оказались под надежной защитой в моем лице. Зато теперь, стоит ему только указать пальцем и гнев могущественных родителей будет направлен на кого-то из его врагов…
При этом грандмастер успел заключить со мной два очень выгодных контракта, использовать в качестве свидетеля и охранника детей одновременно. А еще у него железное алиби, ведь среди потенциальных жертв был его собственный внук. Я внимательно посмотрел на Игниса через рентген. Если мои подозрения верны, то… И действительно, у мальчишки на шее висел мощный оберег. Кинетический. С уклоном в защиту от магии земли. Какой, однако, предусмотрительный дедуля!
Похоже, меня попросту использовали? Не самые приятные ощущения. Думаю, что я больше не буду вести с этим дядькой никаких общих дел. Взвалить на меня ответственность за чужие жизни вот так, втемную, ни о чем не предупредив… Как по мне, это откровенное свинство и совершенно неприемлемый риск! Уж не знаю, что он там успел про меня выяснить. Даже если он знает всю мою подноготную, начиная с самого Теалоса, равно как и то, что спасение детишек — это чуть ли не мое основное призвание в жизни. Все равно — это подло и мерзко! А жаль, мы ведь коллеги, могли бы и подружиться.
Впрочем, обвинять его в чем-то тоже бесполезно. Старый интриган наверняка все просчитал до мелочей. Тот же защитный кулон висел на шее у Игниса еще в первый день нашего с ним знакомства. А ссориться с членом Совета только на основании смутных подозрений я не вижу смысла. Тем более, что ничего непоправимого не случилось. Но неприятный осадок остался, понятное дело.
Впрочем, это как раз можно легко исправить. Как только Денебос оставил гидру в покое, мои паучки накачали тварь транквилизатором, сделали на хвосте небольшой надрез и удалили самый последний позвонок — совсем крошечный по меркам ее гигантского тела. Ждет теперь гидру довольно неприятный опыт, а-ля “пробуждение в ванной со льдом”. Ну да ничего, за пару дней вырастит себе новый. Хорошо иметь читерскую регенерацию — можно хоть каждую неделю менять старую почку на новый айфон.
Кусок кости с прилегающим к ней мясом мы поместили в специальный инкубатор — стерильный, с подходящей для роста клона температурой и влажностью. Ну что ж, теперь остается только ждать. Конечно, для того, чтобы гидра эволюционировала и получила собственную филактерию, придется вложить в нее добрый миллион ОР. Сейчас я попросту не могу себе этого позволить. Но сама возможность довольно заманчивая. Вполне возможно, что продажа филактерий станет одним из немногих способов получать нужные нам способности если боги начнут нас активно искать и подключаться к терминалам Системы станет слишком опасно.
Насколько я понял из рассказов Селесты, охота на монстров-нефилимов (или разведение их в “домашних условиях”) — это один из самых популярных способов заработка в мирах архонтов. Из-за высокой плотности амальгамы встречаются они там гораздо чаще, чем на примитивных планетах. Говоря простым языком, все монстры в Метрополии имеют очень высокий уровень и поэтому могут быстро эволюционировать, уничтожая сородичей. А убить тварь с одной или даже несколькими суперспособностями — задача нетривиальная.
Ну, где наша не пропадала!
Глава 22. Будни
В трудах и заботах прошло несколько месяцев. Пролетела мимо, помахав белым флагом, зима. Все это время три моих сознания работали, не покладая рук — как своих собственных, так и множества кукол и подчиненных.
Соплеменники Ланти заняли свое место в отдельном секторе подземелья. На расширение у нас ушло восемьсот тысяч ОР — почти все мои запасы, оставшиеся после войны с насекомыми и уничтожения стаи гарпий. Ну и ладно, эти инвестиции акулы смогут окупить всего за пару лет. К тому же, подземелье ящеров уже принесло около миллиона ОР чистого дохода — и это за неполный год! Термиты тоже внесли свою лепту, выплатив почти половину долга за переброску их войск на планету насекомых — а это еще миллион с четвертью. Ну и кое-что по мелочи — триста тысяч, которые я малыми порциями переводил в подземелье из запасов Фобоса и через торговлю элементалями.
И вот, наконец этот момент настал: я накопил нужную сумму на самый важный “апгрейд”, на котором держится весь наш план побега. Два с половиной миллиона ОР мы решили вложить в филактерию с пространственным хранилищем, взятую из Куба