чтобы отпугивать мух. Другой парень продавал жареную картошку с металлической тележки. Он разрезал их на одну сверхдлинную спираль и продавал на палочке.
— Думаю, нам туда, — сказала мама, указывая на длинную очередь в задней части рынка.
— Блин, посмотри на эту очередь. Должно быть, это чертовски вкусная курица, — пошутил папа.
— Пока это не холодная капуста, мне все равно, какой длины очередь, — сказала я. Я чувствовала запах кипящего масла с того места, где мы стояли, и от этого у меня потекли слюнки.
Мы пробрались на заднюю часть рынка и встали в очередь. В начале очереди женщина использовала гигантские деревянные лопаточки, чтобы бросить жареную курицу в вок.
— Я подожду здесь, — пробормотала Оливия. Она поплелась к пустой скамейке и плюхнулась на нее.
— Что с ней такое? — спросила я родителей.
— О, ты знаешь, просто капризный подросток, — сказал папа, протирая очки подолом рубашки.
— Папа, я тоже все еще подросток, — заметила я.
— Я знаю, но она только вступила в этот возраст, хотя выкладывается по полной.
Я закатила глаза и посмотрела на маму.
— Ты знаешь, что с ней происходит?
— Я не уверена, последние несколько недель она была довольно тихой, — ответила она.
— Это странно, — сказала я. — обычно ее не заткнуть.
— Верно, — улыбнулась мама. — Но знаешь, что я думаю об этом, милая? Я считаю, что ей было нелегко из-за твоего отсутствия.
— Ты думаешь, это как-то связано со мной? — спросила я, застигнутая врасплох.
— Да, — сказала она, убирая волосы с моего лица, — и я думаю, тебе следует поговорить с ней об этом.
— Я бы с удовольствием поговорила с ней, если бы она сказала мне хотя бы два слова.
— Почему бы тебе не пойти к ней, а мы с папой постоим в очереди и возьмем обед?
— Ладно, — вздохнула я.
Я вышла из очереди и подошла к скамейке, где Оливия смотрела Snapchat.
— Ничего, если я сяду? — спросила я.
— Ты можешь делать все что захочешь, — ответила она.
Что ж, разговор обещал быть приятным.
— Так в чем дело?
— Ни в чем. — Оливия даже не потрудилась оторвать взгляд от телефона.
— Совсем ни в чем?
— Да… ни в чем.
— В школе стало лучше?
— Думаю.
— Почему ты так думаешь?
— Я не знаю, просто так есть. — Она все еще смотрела в телефон, и ее большой палец безостановочно прокручивал ленту.
Я перекинула руку через спинку скамейки, решив попробовать другую тактику:
— Эй, ты читаешь V?
— Ага, — ответила она.
— Ты можешь поверить, что она сделала это с Солли? Знаешь, я ни разу не видела ее в академии с тех пор, как все это случилось.
— Нет.
Это было все равно что пытаться завести разговор с Siri. Нет, это было все равно что пытаться поговорить с Siri, если твой телефон сломался и она разозлилась на тебя. Чертовски мучительно.
— Оливия, — сказала я, нетерпеливо дергая ее за запястье. — Мы не виделись пять месяцев. Ты можешь поговорить со мной?
— Я с тобой разговариваю, — отрезала она.
— Ну, ты можешь, типа, отложить телефон? Ты даже не взглянула мне в глаза с тех пор, как я пришла.
Оливия громко выдохнула и закрыла телефон.
— Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?
Я вздохнула и закрыла глаза, пытаясь скрыть разочарование в голосе.
— Ну, мама сказала, что последние несколько недель у тебя были трудные времена.
— Почему ты говоришь с мамой обо мне? — требовательно спросила она.
— Я не говорила с мамой о тебе, она просто упомянула об этом буквально четыре минуты назад.
— Ну, мама не знает, о чем она говорит! — Оливия стала вертеть телефон в руках.
— Получается… у тебя сейчас трудные времена?
— Нет! Боже, я в порядке! Ты не можешь просто исчезнуть, а потом внезапно вернуться и задавать мне все эти глупые вопросы! — Оливия разблокировала телефон и сердито начала прокручивать ленту снова.
— Ладно, хорошо, извини. Я больше не буду задавать тебе никаких вопросов!
Боже, почему все все время кричат на меня? Неужели каждый человек в Южной Корее злится на меня? Да, это были мелочные размышления, но я не могла от них избавиться. Меня так и подбивало сказать: «Тебе повезло, что у тебя вообще есть сестра, которая задает вопросы». Я совершенно не понимала, что, по мнению Оливии, должно было произойти, когда я поступила в Звездную академию? Как она могла злиться на меня за «исчезновение», когда именно она убедила поступить туда?
Мы молча сидели на скамейке, мимо прошла семья с двумя маленькими детьми в коляске. Мальчик держал воздушный шарик в форме мультяшного бурундука, и у меня возникло внезапное желание выхватить его и сжимать до тех пор, пока он не лопнет. Оливия продолжала прокручивать ленту, а я держала рот на замке, пока наконец родители не подошли с огромным ведром жареной курицы.
— Держи, милая, — сказала мама, протягивая мне пару длинных деревянных палочек для еды и несколько салфеток.
— Спасибо, — пробормотала я.
Я выудила кусок курицы из ведра, но когда откусила его, я была так зла, что едва могла почувствовать вкус.
* * *
— У меня есть большой-большой сюрприз для вас! — пропела Сори, когда мы с Арией вошли в ее кабинет на совместный урок. — Ven conmigo[41]. — Она схватила нас обеих за руки и потянула к столу, но как только она отпустила наши ладони, мы отодвинулись на пару дюймов друг от друга.
Напряженность в отношениях с Арией только усилилась после нашего большого скандала. По-видимому, говорить то, что думаешь, — не всегда лучший способ решить ситуацию, как бы ни считала Сохен. Теперь между нами был настоящий холод, будто мы жили в ледяной тундре, а Ария была ее королевой.
— Посмотрите на это, — сказала Сори. Отбросив в сторону пару пустых пакетов из-под чипсов и стопку нот, она показала маленькую белую пластиковую палочку. Это было похоже на пульт дистанционного управления Wii[42]. — Ча-чааааан!
— Что это? — спросила я.
Ария ахнула и закрыла рот руками, тихо прошептав:
— Это наш лайтстик.
— Ваааау, — сказала я себе под нос. Я была совершенно не в настроении для сюрпризов после испорченной поездки к семье накануне, но это действительно было волнующе.
У Арии на лице было выражение полного благоговения. Она взяла лайтстик и осторожно покачала его в руках, как будто держала хрупкого птенца. Вершина представляла собой полупрозрачную трехмерную пирамиду, а внутри ее была черная буква «А». Две блестящие черные полосы спиралью спускались по белой ручке, пересекаясь над кнопкой с выбитыми на ней буквами A-LIST.
— Давай! Включи его! — настаивала Сори.
Ария нажала на