– Васёк, нет, не говорила. И над каким?
– Виртуальное бессмертие. Точнее, цифровое сознание.
– Васёк, это звучит круто! Но почему ты мне ничего ни разу не сказала?
– Лис, я хотела, чтобы это стало для тебя сюрпризом.
– Васёк, у тебя это получилось. И как продвигается ваш проект?
– Не так быстро, как хотелось бы, однако не так и медленно.
– Васёк, и кто у вас станет подопытным кроликом, чтобы обрести виртуальное бессмертие?
– Да есть один кандидат, Лис…
– Васёк, это явно не я, потому что мне не нужно ни виртуальное бессмертие, ни уж точно цифровое сознание: у меня имеется мое собственное, человеческое…
– Ты, как всегда, прав, Лис!
– ☺ ☺ ☺ Васёк, а почему ты мне ничего не говорила?
– Я же сказала, что это должно было стать для тебя сюрпризом.
– Что-то я не понимаю, что именно ты имеешь в виду.
– Ну, скоро узнаешь!
– Ладно, вижу, что ты ничего все равно больше не скажешь. Ты стала такой скрытной, Васёк.
– Я осталась такой, какой была все время, Лис.
– Не исключено, что ты права, Васёк!
– Я всегда права, Лис. Так же, как и ты!
– ☺ ☺ ☺ Васёк, ты где сейчас?
– Там, где мы работаем над этим проектом.
– А почему меня там нет?
– Потому что он должен стать для тебя сюрпризом, Лис.
– Ага, понял. Но ты мне об этом еще не говорила…
Васса заметила, что с некоторых пор переписка с Лисом начала ей докучать. Она все реже и реже писала ему, точнее, использовала приложение, отвечавшее ей от имени Лиса.
И дело было не столько в том, что каждый раз вылазил какой-то «косяк», она к этому уже привыкла и, более того, научилась относиться к этому стоически.
Примерно так, как учили все эти бородатые философы, столь ценимые Лисом.
Изменить это она все равно была не в состоянии – и даже постоянные новые версии в приложении тоже.
А что, если новый Лис, бессмертный Лис, Лис, сознание которого будет переведено, точнее, воссоздано в виртуале, будет таким же?
Что тогда?
Ее отношения с Элио, начавшись, развивались. Васса знала, что не может без него – так же, как и он без нее.
Значит, это была любовь?
Они не говорили о том, что именно их связывает – и связывает ли вообще.
Конечно, связывает. Хотя бы проект, в который они вложили всю свою душу.
И, конечно же, Тацио.
…Как-то ночью, когда они лежали вместе в постели, Элио сказал:
– Знаешь, я всю жизнь чувствую себя ответственным за него. Он знает об этом, его это бесит, но он ничего поделать не может. А в итоге получается, что это не я за ним приглядываю, а он за мной. Не знаю, что буду делать без него…
Проведя пальцем по волосатой груди Элио, Васса ответила:
– Мы сделаем его бессмертным! Если все получится, а оно не может не получиться, то вторым кандидатом на трансфер в цифровое сознание будет именно он!
Элио вздохнул.
– Он не хочет. Объясняет это совсем другими, техническими, причинами, но ты и сама прекрасно знаешь, но он не хочет. Думаю, он боится…
– Боится? Но чего он может бояться? Он ведь обретет новую, вечную, жизнь, в которой не будет его недуга…
– Не исключено, что этого и боится. Он к ней привык, он с ней живет. Конечно, она в итоге его и убьет, но, наверное, его гениальность отчасти связана с болезнью.
– И если ее не будет, то он лишится своего дара? Ну да, после трансфера он будет другим, но он будет!
– Я тоже ему постоянно об этом твержу, однако быть для него не самое важное. Он хочет быть именно таким, каким является сейчас, а это, увы, невозможно.
– Значит, и Лис будет другим?
– Будет. Но это то, что возможно в настоящее время.
– Я думала, что плачу вам за невозможное!
Элио прижал Вассу к себе, крепко поцеловал и ответил:
– Наверное, так и есть! Но разве тебе никто не говорил, что никогда нельзя доверять хакерам?
– Нет, только ирландцам…
Васса замолчала, поняв, что сморозила то, чего не следовало.
– Ирландцам? Почему именно ирландцам, детка?
Его руки заскользили по ее телу, он, так