«Барселона» с ходу взяла контроль над игрой. Через двадцать минут после начала Хави наносит прицельный удар, а несколькими минутами спустя бьет уже Это’о. Но «Мадрид» забил первым. Игуаин нашел свободное пространство и, будучи никем не прикрытым, использовал этот шанс. Гвардиола оставался неколебим. «Барселона» продолжала реализовывать задуманное. Тренер заставил игроков поверить в то, что они делают, и они должны были придерживаться этого плана. Как Кройф говорил Пепу перед началом сезона, так и сам Пеп повторял своим ученикам: будьте терпеливы.
Кулес долго ждать не пришлось. Практически сразу после гола Игуаина Тьерри Анри сравнял счет. Вскоре после этого Хави приготовился исполнять штрафной. Прежде чем подойти к мячу, полузащитник начал обмениваться жестами с Пуйолем, продолжая и продолжая их повторять, как одержимый. Секунду спустя он остановился. Повернул голову, увидел нечто, что окончательно убедило его в правильности решения, и снова начал игру жестов, продолжая о чем-то сигнализировать. Следом Пуйоль покинул поле, но лишь для того, чтобы вернуться и застать оборону «Реала» врасплох. 2:1.
В ходе ликования, последовавшего за голом, остальные игроки «Барселоны» узнали, что Хави, Пуйоль и Пике самостоятельно тренировали этот розыгрыш, который держали в секрете до самого дня матча. Какое-то время спустя они повторят этот маневр в Южной Африке в матче сборных Испании и Германии, забив единственный гол в полуфинале чемпионата мира.
«Барселона» диктовала ход игры и имела преимущество в счете. Каннаваро и Метцельдер не знали, что им делать. Если оба выдвигались вперед для помощи Лассу и Гаго против трех игроков «Барселоны», оккупировавших центр поля, их тыл оставался уязвимым для рывков Анри и Это’о, врывавшихся в центр с краев. Если только один из них вытягивался вперед, Месси оказывался один на один с оставшимся защитником и получал значительно больше свободного пространства против более медлительной обороны. Перед матчем Хуанде Рамос планировал нейтрализовать Месси усилиями Хайнце, левого защитника, но в тот вечер его чрезвычайно нагрузил работой Это’о.
Хави, Иньеста и Месси принимали быстрые решения и стремительно передавали мяч, выманивая на себя соперника, а затем совершая пас перед самым контактом с ним. Игра превратилась в великолепный образчик технического мастерства, тактики и веры в успех. Она также ознаменовала собой начало явления «взрыва Месси», которое сопровождалось его перемещением с правого фланга на позицию «ложной девятки». Этот тактический ход крушил оборону соперников «Барсы» по всей Испании и Европе и произвел революцию в мировом футболе.
А у истоков этого стояли два чрезвычайно одаренных и способных ума в этой игре, Гвардиола и Месси, каждый из которых понимал важность правильного выбора позиции и нужды партнеров.
С помощью Пепа и собственной интуиции Месси начал играть в футбол, двигаясь в особенной манере: чем дальше мяч был от него, тем большую дистанцию он до него оставлял. Чем ближе Месси к нему оказывался, тем активнее он начинал двигаться, чтобы включиться в процесс. Месси всегда хочет владеть мячом, и чтобы он получал его в наиболее комфортных условиях, Пеп убедил игрока, что нужно постоянно искать слабые места у соперника, те зоны, где меньше всего оппонентов, за линией, которую обозначают глубоко сидящие опорники (pivotes), но на расстоянии от двух центральных защитников – тогда мяч найдет его. Более того, в этих зонах у него будет немного больше пространства, чтобы развить нужную скорость, прежде чем он столкнется с обороной соперника. И все это с минимумом усилий: ему просто нужно вовремя переключать скорость после получения мяча. Ему дозволялось брать паузы на восстановление и отдыхать во время игры. Звучит довольно просто, но овладев этим искусством выбора позиции и правильного времени для движения, Месси продемонстрировал завидное понимание игры и способность учиться в рекордные сроки тому, на что другим потребовались бы многие годы.
«Барселона» забила свой третий гол перед самым перерывом. Это сделал Месси. 3:1.
В перерыве Гвардиола предупредил игроков о том, что нельзя расслабляться ни из-за счета, ни из-за мыслей о важном матче через три дня. В предыдущие недели «Реал» совершил несколько впечатляющих камбэков, и к тому же матч проходил на «Бернабеу», в конце концов.
Начался второй тайм. «Мадрид» забил свой второй гол. 2:3.
Настал момент, когда многие команды запаниковали бы, позволив инициативе перейти в руки хозяев. Но Гвардиола и игроки его «Барселоны» не собирались этого допускать.
Тьерри Анри изменил счет: 4:2.
Потом произошел пятый гол «Барселоны». Самый волшебный из всех: Хави исполнил фантастический разворот, избавившись от опекунов, потом отпасовал на Месси, который финтом уложил Касильяса на газон раньше времени, а после послал мяч мимо беспомощного вратаря прямиком в ворота. 5:2.
А потом случился шестой гол.
Месси запустил Это’о с мячом в свободную зону на правом краю, тот передал мяч в центр, где его встретил Жерар Пике. Именно так: центральный защитник ведет контратаку своей команды, имеющей преимущество над соперником в три мяча. 6:2.
Превосходство в полузащите, как и предсказывал Пеп, стало ключом к победе в матче. Тот день стал самым счастливым за время его правления на тот момент. Команда праздновала и обнималась, как никогда прежде. Хави вспоминал, что все игроки скакали вокруг, как толпа Телепузиков, по-детски искренне радуясь победе, они делали фотографии в раздевалке, чтобы обессмертить величайший момент в истории игр «Реала» и «Барсы». Это был грохот выстрела барселонского орудия, разлетевшийся по всему миру эхом, момент, когда футбольные болельщики, игроки и эксперты по всей Земле увидели, что в Испании произошло нечто совершенно особенное.
В зале для пресс-конференций на «Бернабеу» Пеп появился намного более эмоциональным, чем когда-либо, по-настоящему тронутым историческим событием, которое только что произошло. «Это один из лучших дней моей жизни, и я знаю, что мы также сделали многих людей счастливыми».
Иньеста хорошо помнит празднования: «Самым безумным, как всегда, был Пике, он не переставал прыгать и орать. Одним из его любимых ритуалов было подсоединить MP3-плеер к динамику в самолете по пути назад и врубить музыку на полную – техно, ска, дэнс, любой тип громкой музыки, который ему был по душе в этот момент». Стоит ли говорить, что рейс обратно в Барселону в ту ночь превратился в инспирированную Пике дискотеку на борту.
Толпы, ожидавшие игроков в аэропорту Барселоны в ранние воскресные часы, приветствовали вернувшихся героев так, будто те завоевали кубок в финале какого-нибудь крупного турнира.