В противоположность ему Гвардиола полагал, что тренер должен принимать по-настоящему значимые решения каждый день и касательно каждого игрока своей команды. Это создает фальшивое ощущение власти, потому что в конечном итоге на поле выходят и играют футболисты. Идеи тренера, талант и рвение Месси должны были встретиться где-то на середине пути.
Глубоко внутри Пеп никогда не забывал о дне, когда не смог заполучить автограф Мишеля Платини. Теперь он напоминал самому себе об этом случае, полагая, что это может пригодиться в данной ситуации.
Герою детства Гвардиолы, и об этом он будет помнить, дозволялось оставаться в раздевалке, пока остальные партнеры по команде проводили разминку. Эта история подтверждала величайшую ложь футбольного мира, что все игроки имеют одинаковое положение. Позднее, когда Пеп был подростком, Хулио Веласко, успешный волейбольный тренер, научил его, что лучший игрок команды может быть одновременно главным оружием и тяжелейшим бременем: «Нужно знать, как его соблазнить, как хитростью заставить его показать себя с наилучшей стороны, потому что в нашей работе мы стоим выше игроков, но также и ниже, потому что зависим от них», – говорил он Пепу.
Гвардиола понимал, что должен делать, он одинаково сильно любил всех своих игроков – но относиться к каждому одинаково он не собирался.
Йохан Кройф сохранил лишь одно сомнение насчет Гвардиолы: «Как каталонец, сможет ли он принимать решения?» Голландец считает, что каталонцам часто не хватает инициативности. А это ключевой момент, по мнению Кройфа: согласно его опыту, в любой команде мира есть свой собственный Месси (то есть звездный игрок, хотя и очевидно, что не такого высокого уровня), но не все тренеры знают, как выжать из него лучшее.
Гвардиола во многом ответил на риторические вопросы Кройфа в первый же день работы, на своей первой пресс-конференции, когда объявил, что Месси будет выведен из тени Роналдиньо. Но у этого решения были и другие последствия, во многом обеспечившие Месси статус ключевой фигуры команды по умолчанию, ибо Пеп избавился бы от любого, кто начал бы затмевать аргентинца. И хотя ему пришлось работать с Это’о на целый сезон дольше, чем он планировал, Роналдиньо и Деку были без промедления убраны из клуба и с пути Месси. Из оставшихся звезд был только Анри, которого перевели на край атаки, хотя изначально он хотел играть «девятку». Мяч был только один, и его властителем стал Месси.
Гвардиола знал, что никому не будет по силам конкурировать с его главной звездой; он никогда в жизни не видел никого похожего на него. С самого начала своей работы в клубе Гвардиола понял и признал это, и хотя будет честным сказать, что его «Барселона» являла собой набор талантливых индивидуалистов, формировавших вместе выдающуюся футбольную команду, Лионель Месси был тем человеком, который вывел эту группу игроков на новый уровень. Подчиняя все одному-единственному футболисту, превращая одного человека в ключевую фигуру команды, которая в остальном олицетворяла собой настоящий крепкий коллектив, Пеп просил других дать согласие на это, но сделать это могли только те, кто жил и рос рядом с Месси и кто знал лучше, чем кто бы то ни было, что подобный шаг – не просто прихоть благоговеющего перед гением тренера. Это решение держалось на понимании того, что главная звезда этой команды – некто по-настоящему особенный.
Так что Пеп сделал еще один шаг, который восхитил Месси. Дав аргентинцу возможность быть лидером на футбольном поле, он не стал нагружать его лидерскими обязанностями за его пределами. В двадцать один год столь большой груз ответственности мог стать для Лео излишним. Вместо этого капитанскую повязку поделили между собой доморощенные игроки. Пеп не только давал молодым футболистам шанс пробиться в первую команду, он предоставлял им возможность стать капитанами, примерами для подражания и представителями ценностей ФК «Барселона». Эту ответственность разделяли Пуйоль, Хави, Вальдес, а иногда и Иньеста. Они были капитанами на судне: Месси был ветром, раздувавшим его паруса.
Эта роль разительно отличалась от той, что Месси играл в национальной команде Аргентины: там от него не только ожидали лидерства на поле и принятия всех ключевых решений, но и рассчитывали на него в качестве капитана. Повязка стала дополнительным грузом для Месси, который просто хотел играть в свой футбол без необходимости спорить с арбитрами, защищая своих партнеров, быть чьим-то примером для подражания и произносить мотивационные речи.
После некоторых размышлений Гвардиола стал понимать, что способно влиять на Месси, а тот, в свою очередь, начал прислушиваться к тому, что ему говорит тренер, а если этого не происходило, на помощь приходило обаяние Пепа. Тем не менее Пеп также знал, что ему нужно сделать нечто такое, что поможет окончательно и полностью завоевать доверие игрока. И он нашел эту лазейку, даже несмотря на то, что ему потребовалось убеждать клуб в том, что поступить так – значит поступить правильно.
В Шотландии, в ходе первых тренировок Пепа с командой, у тренера произошло два открытых конфликта с Месси.
В первый раз Месси гневно отреагировал на подкат Рафы Маркеса. Игроки принялись бодаться, и Пеп поспешил утихомирить их. Месси не хотел общаться с тренером, но тот увел его в сторону. Аргентинец смотрел в пол и сторонился Пепа.
Два дня спустя приключился похожий инцидент. Гвардиола приблизился к Месси, чтобы попросить его объяснить свое отстраненное отношение к тренировке. Он сказал Месси, что если у него есть проблемы, ему стоит сказать об этом в лицо, но сам Пеп отлично понимал, что просходит: Месси выглядел угрюмо, потому что хотел уехать на Олимпиаду в Пекин, чтобы играть за Аргентину, но «Барселона» была против и не отпустила его на турнир, ибо сроки его проведения совпадали с датами первого квалификационного раунда Лиги чемпионов, в котором «Барсе» предстояло играть с ФК «Висла Краков». Дело дошло до спортивного трибунала, где было постановлено, что клуб имеет право не давать игроку разрешения на отъезд, даже несмотря на требования ФИФА, призывавшей к обратному.
Однако пока клуб и Аргентинская федерация выясняли отношения, игрок ощущал себя пешкой в споре, которым мало интересовался. Все, что он знал и чего хотел – играть за свою страну на Олимпийских играх, а «Барселона» отказывала ему в этой возможности.
Эта ситуация дала Пепу шанс, которого он искал.
Тренер сел за стол с президентом Лапортой, Бегиристайном и Эстиарте в номере отеля, в котором команда базировалась в ходе предсезонного тура по США. Он объяснил присутствовавшим, что если клуб проигнорирует правила и отпустит Месси на Олимпиаду, долгосрочная выгода от этого решения перевесит краткосрочные потери: так Гвардиола сможет выжать из Месси все лучшее, на что тот способен. Никто не посмел сказать Пепу, что он лишь начинающий тренер и подобные решения должен принимать клуб. На кону стояла Лига чемпионов, в конце концов. Пеп попросил довериться ему.