снова попросил Антона больше ничего не рассказывать, а Виталию громко сказал:
— Виталь, ты не слушай Антоху. Он у нас любитель всего потустороннего. Пропьёшь курс лекарств, и все пройдёт, будешь жить, как и раньше. Все будет хорошо, вот увидишь… А сейчас тебе лучше отдохнуть.
На этой ноте Потап потянул Антона из комнаты, и друзья распрощались. Как только они вышли на улицу, Антон накинулся на Потапа:
— Почему ты не дал мне объяснить ему? Он считает себя шизиком! Понимаешь? Он думает, что сошёл с ума!
Но, Потап совершено спокойно ответил:
— А ты не находишь, что у него и симптомы классические? Звуки, мания преследования…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мне показалось, что ему намного легче считать себя больным, и лечиться от шизофрении, чем признать, что в этом мире есть что-то ещё, кроме привычных ему вещей. Он переложил свою проблему на врачей, которые его лечат, пьёт таблеточки и отдыхает. Понимаешь? Он не готов принять ответственность за происходящее. Разбираться, думать, искать причину. Его все устраивает сейчас. Он работал в ювелирке, считал себя мастером, его уважали, у него девушка, он крут. А тут мания и рычание по ночам…
— Не согласен. Человек имеет право знать правду, — насупившись, возразил Антон.
— Имеет, конечно, если он эту правду поймёт. А в данном случае он нас же и запишет в шизофреники, ещё и опасные для общества. И сдаст в дурдом.
— Потап, а мы разве сейчас не там? — спросил Антон тоном, будто сделал великое открытие и друзья рассмеялись.
— Ты знаешь, мне кажется это уловка Дракона. Мы могли вчера не сдержаться и огребли бы проблем сейчас. Я вообще уже начал подозревать, что в нашем привычном мире Арагон, таким образом, и действует.
— Все возможно. Значит, нам немного повезло. Хотя после сегодняшней ночи, я начал было сомневаться в удаче, как таковой.
— Вот! И это тоже уловки Змея! Давай лучше сразу пойдём к Дементию, пока он не придумал ещё чего-нибудь и не помешал нам сделать это.
Друзья дошли до знакомых бараков. Днем они выглядели как запустелые дома, но все-таки, при взгляде на них, возникало ощущение какой-то жути. Они поднялись на второй этаж и постучали. В ответ не последовало никаких звуков.
— Будет очень не хорошо, если мы не найдём сегодня Дементия, — расстроено сказал Потап.
— Это уж точно. Второй раз пережить сегодняшнюю ночь мне бы не хотелось. Давай будем ждать, он ведь все равно когда-то вернётся…
— Давай, — согласился Потап и подергал дверную ручку. Но дверь действительно была заперта. Тогда друзья спустились и сели на лавку возле подъезда.
— Как думаешь, где он ходит? — спросил Антон.
— Понятия не имею. Я уже приходил, когда его не было, но тогда дверь была не заперта, и я ждал его в комнате. Сейчас ещё рано, может, он сидит где-нибудь около магазина…
— Странный человек, так много знает и собирает подаяние, — удивился Антон.
— Да, он просто не заморачивается, по-моему. Сейчас ему так удобно и больше его ничего не интересует. Никто ведь не знает его настоящих планов.
— Это уж точно, — подтвердил Антон, — тебе надо было ему телефон подарить, хотя бы из дешёвых, пусть бы у него был. Ты мог бы звонить ему в критической ситуации, типа, как вчера.
— Слушай, а это ведь идея. Как я раньше не подумал…
— Не подумал, потому что не было необходимости, — услышали друзья и вздрогнули от неожиданности. Рядом с Потапом на лавке сидел сам Дементий. Как он там появился, никто не понял, он, будто вырос из воздуха или же сидел с ними с самого начала.
— Ух! — выдохнули друзья, и Потап спросил, — Дементий! Когда ты подошёл?
— Да, я давно тут сижу, слушаю, как вы размышляете, где я. А вы невнимательные и интуиция вас подвела, — сказал Дементий шутливым тоном.
— Дементий! С нами такое было сегодня ночью! Что мы даже побоялись возвращаться в свои дома…
— Да ну? — прищурив глаза, лукаво спросил старик, — Не уж сам Арагон к вам наведался?
— А такое, может быть? — спросил с опаской Потап, — Хотя, вообще, мы так и подумали.
— Ну, что ж, пойдём, выпьем чаю, да расскажете мне свою сказку, — с такой же шутливой улыбкой Дементий встал с лавки и друзья пошли в дом.
Глава 22. Антон и Потап у Дементия
— Значит, вы думаете, что сам Арагон приходил к вам в гости? — спросил Дементий, удобно устроившись в своём привычном кресле.
— Наверное, — ответил Потап, — мы слышали рычание у меня в квартире. Сначала я был один, а потом пришёл Антоха и он тоже все это слышал. Мы удерживали дверь, чтобы зверь не ворвался к нам, а потом я вспомнил, как ты советовал лечь в позу эмбриона. Мы так и сделали, а когда все стихло, оказалось, что уже утро.
Все это время Антон выразительно переводил взгляд с Потапа на Дементия. Старик внимательно посмотрел на Антона и спросил:
— А ты до прихода к Потапу замечал, что-нибудь странное?
— Да нет, не замечал, — растеряно ответил Антон.
— Да или нет? — с улыбкой переспросил Дементий.
— Да, последнее время все, что происходит, странно. Статуэтка, рассказы Потапа и вообще, все вместе! — немного нервничая, ответил Антон. Он так долго сдерживал свои эмоции, что сейчас ему хотелось расплакаться, — Виталий, наш друг, ювелир, вообще сошел с ума! Пёс довел его, он приходил и к нему!
— Скорее всего, вот это самое ощущение странности происходящего, и привлекло к вам пса.
— То есть как? Просто потому, что все это было странно? Мы должны были думать, что так и надо? — возмущённо спросил Антон.
Дементий улыбнулся.
— Не совсем. Понимаете, когда вы занимаетесь обычными делами, вы не думаете о том, что в мире могут существовать другие существа, отличные от вас. Вся ваша жизнь исключает это. И когда в ваши привычки врывается неведомое, вы боитесь. И даже когда не понимаете этого, боитесь просто потому, что не знаете, как реагировать, если в вашей жизни начнут происходить необъяснимые вещи. В вашей глубинной памяти существует устойчивый образ, где встреча с неведомым ассоциируется с физической смертью. Поэтому всякий раз, когда вам кажется, что за дверью потусторонняя сила, ваше сознание выдает страх. Но, пока вы боитесь, полноценного контакта быть не может.
— Контакта? — удивленно переспросил Потап, — с ними возможен контакт?
— Возможен. И даже сотрудничество. Но страх не позволит этому случиться. Чтобы справиться со страхом неведомого есть два пути. Первый использовал ваш друг ювелир, как вы сами заметили, он углубился в привычную жизнь, обратился к врачам, сам