смог! Я нашёл убежище и сам вышел оттуда. Дементий, я уже бывал там и раньше, во сне!
— Все правильно, ты же сам создал его. Внутри себя ты все знаешь наперёд, ты знал, что уготовил себе испытание и заранее позаботился об убежище.
Потап улыбнулся.
— Встречу с Драконом точно не планировал, — сказал Потап с некоторым упрёком.
— Как знать, — ответил Дементий, — я думаю, и на этот вопрос ты узнаешь ответ в своё время.
Потап уже полностью пришёл в себя, ему уже не требовалось отсыпаться целые сутки после рассказов Дементия. Сейчас он чувствовал себя героем, ему стало казаться, что он стал сильнее и может противостоять Дракону, теперь у него есть настоящее убежище, и только он знает, как туда попасть.
— Дементий, какие ещё рассказы ты уготовил мне? — спросил Потап весело.
Но тут лицо Дементия посерьёзнело.
— Рассказ остался только один. Ты хочешь победить Дракона и чувствуешь, что готов к этому?
— Да, — самоуверенно ответил Потап, — я знаю, как спастись от него в убежище, и почти недосягаем для него теперь! Я загоню его обратно в пещеру! Чтобы он больше не отравлял жизнь не только мне, но и другим людям, которые стали его жертвами.
Дементий покачал головой.
— Все не так просто, как тебе кажется. Пещера Дракона находится не между мирами, как ты думал вначале. Она в другом мире. Чтобы отправить его туда, тебе придётся отправиться в другой мир.
Потап удивился.
— Я думал, пространство между мирами и есть то единственное, куда мы можем попасть из реальной жизни…
— Нет, это только пространство перехода. Конечно, оно уже не наш мир, но это и не является миром не проявленных форм. Тебе придётся отправиться туда, когда ты будешь готов к этому.
— Но, я готов! Я с удовольствием посмотрю другие миры!
— Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь. Я не смогу сопровождать тебя туда, а только лишь направлю. Вернуться ты сможешь только сам, через своё убежище, если сможешь… Для этого ты должен вооружиться главным орудием — непреклонной верой и знаниями. Твоя способность осознанно видеть мир поможет тебе сделать правильные выводы.
— То есть, я рискую и могу не вернуться?
— Да, можешь остаться там, и не вернутся. Таков итог любого сражения, можешь выиграть, но можешь и проиграть. И только от твоей души зависит победа. Это место, откуда вышел Дракон, там его дом, там он выбирает своих жертв. Ты попадёшь туда, куда попадают все души, после жизни на земле. Я даже не хотел бы назвать имя этому месту.
— А, куда попадают все души? — удивился Потап, — Рай?
Дементий вдруг усмехнулся.
— Рай — место для благочестивых душ. Будем считать, что для начала ты попадешь в Чистилище.
— Я не хочу туда. Может лучше не соваться в такие миры?
— Какие — такие? Это часть нашего мира, ты рано или поздно попадешь туда. Но если ты хочешь победить Дракона сейчас, ждать не следует.
— Хорошо… Я обдумаю это и если решусь, то…
— Я буду ждать тебя. После этого путешествия мы, скорее всего, уже не увидимся. Я должен буду отправиться туда, откуда пришёл.
— Ты тоже из другого мира?
— Мы все живем в едином мире. Но сейчас да, я должен буду покинуть твою привычную реальность.
Потап понимающе кивнул.
— Мне будет не хватать тебя и твоих рассказов.
— Не будет. Если ты сможешь вернуться, то больше не будешь нуждаться во мне. Ты будешь свободен, а это мало, кому удаётся.
Потап ушел домой немного расстроенным, но вместе с этим воодушевленным, предстоящим путешествием в другую реальность.
Часть
II
. Цветок вечной жизни.
Глава 21. Псы
Прошла целая рабочая неделя с тех пор, как Потап вернулся от Дементия. Время тянулось рутинно, Потапа мучили все те же вопросы, ответов на которые он так не находил. Антон был занят на работе. Единственным утешением стали встречи с Неонилой. Она поддерживала его настрой сразиться с Драконом, если это необходимо. Потап планировал провести с Неонилой воскресенье, рабочая неделя закончилась, встреча была назначена на следующий день. Суббота показалась Потапу необычайно длинной. Он никуда не ходил, хотел отдохнуть, но вместо этого устал ещё больше. Он сам не понимал, почему чувствует себя разбитым. И улица за окном была слишком тёмная и в доме слишком тихо, и даже телевизор не отвлекал от какой-то тоски. Потап лежал на диване и смотрел в окно на тёмное небо. Статуэтка дракона стояла, как обычно, недалеко на тумбочке. Потап глянул на нее и подумал: " Интересно, а что будет, если специально посмотреть ей в глаза, может она покажет что-нибудь важное, для меня…" Он встал и взял статуэтку. "Но ведь и Арагон может заметить меня", — снова подумал Потап и стал рассматривать маленького дракона, стараясь не заглядывать ему в глаза. Он вспомнил, как Дементий говорил ему, что он должен овладеть своим страхом перед всем сверхъестественным, что Арагон сам может насылать страх и всячески его поддерживать. Пока он это обдумывал, то заметил, как глаза статуэтки блеснули слабым жёлтым светом. Потапу не хотелось смотреть, точнее, он боялся быть застигнутым врасплох, вот так, будучи не готовым, лежа на диване в свой выходной. Поэтому, он отложил дракона в сторону. Поглядел на него издалека, и ему снова показалось, что глаза стали ярче, тогда он снова отвернулся в сторону окна. Но страх не покидал его. Какие-то жуткие мысли так и цеплялись своими длинными липкими пальцами за его сознание. Тогда, чтобы отвлечься, он решил позвонить Антону.
— Привет, — буркнул он в трубку, — что делаешь?
Ему ответил, как всегда, бодрый голос Антона:
— Не поверишь! Валяюсь без дела! И, заодно, читаю в нэте всякую чушь.
— Понятно, — снова буркнул Потап.
— А что у тебя там?
Потап покосился на статуэтку и ответил:
— Да ничего, просто жутко. Статуэтку эту навязал мне, теперь заснуть не могу, все думаю, что у неё глаза светятся.
— Понял. Приехать?
— Давай… — протянул Потап и положил трубку.
Он снова принялся смотреть в окно, но тут ему показалось, что за дверью комнаты что-то шуршит. Потап напрягся. Шуршание повторилось. Тогда он осторожно встал и вышел из комнаты. В кухне и прихожей, ровным счётом, ничего нового не было и шуршания тоже. "Ну, вот уже и мерещиться", — нервно подумал Потап и вернулся в комнату. Он лег на любимый диван и снова услышал звуки. На этот раз, это было негромкое рычание, как будто зарычала собака. Потап похолодел, на лбу выступил пот. В один миг в его