голове промчались все фильмы ужасов, просмотренные за всю жизнь, где, каким-то образом присутствовало рычание. Он медленно встал, огляделся, заметил кружку на столе, взял её в руки, с целью в нужный момент запустить в чудовище. Очень тихо он открыл дверь комнаты. И тут во входную дверь раздался громкий стук. От неожиданности Потап не выдержал и вскрикнул. После этого стук в дверь стал ещё громче, он услышал голос Антона:
— Потап! Мать твою! Что у тебя там происходит?! Открывай, давай!
Потап резко распахнул дверь комнаты и одним движением выпрыгнул в коридор. Там, по-прежнему все было спокойно. Ни чудовищ, ни собак Потап не увидел и скорее пошёл открывать дверь товарищу.
— Антоха, какая-то ерунда, только что тут был Арагон! — сразу же выпалил Потап.
Антон округлил глаза:
— То есть, как Арагон? Сам?
— Ну, не знаю, сам — не сам, но здесь точно кто-то был.
Антон уже спокойнее посмотрел на друга.
— Ты боишься, потому, что у тебя статуэтка, я правильно понял?
— Конечно, боюсь, но я и раньше боялся, но рычания не было.
— Так значит, кто-то рычал? Где?
— Я был в комнате, услышал сначала шорох, потом рычание, пошёл смотреть, и тут ты постучал.
— А кружку, зачем держишь? Хотел Арагона чаем напоить?
Потап смущено ответил:
— Нет. Больше ничего не попало под руку, думал кинуть в него.
Антон заулыбался.
— Пожалуй, это тяжёлая артиллерия. Ты давай это, чайник ставь, послушаем, кто там у тебя рычит.
Друзья вместе прошли в кухню, и Потап включил чайник. Действительно нужно было успокоиться. "Хорошо, что Антоха сегодня не занят", — облегченно подумал Потап. Он налил чаю и пошёл с кружками в комнату. Антон начал рассказывать, что снова искал в интернете какую-нибудь информацию о Драконе.
— Знаешь, Потап, а как думаешь, этот Цветок, который растет в пещере Дракона, может существовать на самом деле? Дракон ведь существует? Я снова читал, что этот цветок может даровать вечную молодость, исцеление и, возможно, даже вечную жизнь.
Это отвлекло Потапа, и он спросил:
— Все возможно, я уже ничему не удивляюсь. Только зачем тебе вечная молодость или вечная жизнь?
— Я не знаю, просто пытаюсь собрать информацию. Но если он есть, я бы хотел его найти. Пусть Неонила ищет рецепт какого-нибудь крема, который продлит молодость, а мы найдём лучшее средство.
— Очень сомневаюсь, что это на самом деле так, как пишут. Если бы он был, об этом существовали бы разные легенды или сказки. А я пока только яблоки знаю. Молодильные.
— Тем не менее, лучше проверить. Так вот, пока я нашёл информацию о том, что цветок этот лотос или похож на него, растет в пещере, охраняется Драконом и обладает невероятной силой.
— Это я понял, а где его искать?
— Ну, вот об этом пока ничего не нашёл. Но я думаю, он реальнее, чем мифическая пещера между мирами. Ты бы спросил-таки у Дементия, этот старик не так прост и, возможно, знает намного больше Интернета.
— Больше Интернета? Хм…, — задумчиво произнёс Потап, — знаешь, он мне сказал, что я должен овладеть своим страхом. И я ведь действительно боюсь. Последний раз я нашел свое убежище, был настроен на бой с Арагоном, но за эту неделю в привычной обстановке, я как-то отвлекся и снова начал бояться.
— Что? Ты нашел свое убежище? И где же оно? — удивленно воскликнул Антон.
— Понимаешь, оно, получается, у меня внутри.
— В твоем воображении?
— Не совсем. В воображении нельзя спрятаться, а в убежище можно. Когда Дракон нападал на меня, я представил процесс перехода и попал в убежище. И знаешь, как оно выглядит?
— Как?
— Часовня из красного кирпича с хрустальными куполами.
Антон приподнял брови.
— Так вот оно что! Значит, часовня действительно существует! Не зря мы ее искали, да только не там.
— Да, я тоже удивился, когда попал в нее снова. Она прекрасна внутри и снаружи. Жаль, что в реальной жизни я не могу легко переместиться туда. Сейчас бы и никакого рычания не боялся.
— А ты не бойся, — сказал Антон и звучно отхлебнул чаю, — сказал Дементий не бояться, значит, не бойся.
— Легко сказать, я постоянно чувствую, будто он следит за мной, через Драконий коготь. Следит и выжидает удобный момент, чтобы напасть.
— Через статуэтку? А кстати где она?
— Там, на тумбе, но я не хочу даже смотреть на неё.
Но Потап не успел ещё договорить, как Антон уже держал статуэтку в руках.
— А у неё глаза теперь всегда светятся? — спросил Антон так, будто это было абсолютной нормой. При этих словах Потап напрягся.
— Нет, они были не такие яркие.
— Интересно, — снова раздался голос Антона. Если бы он не отвечал ему всякий раз так, будто говорил о погоде, Потап уже давно обливался холодным потом. Казалось, Антон интуитивно чувствовал, что это снимает напряжение и потому говорил именно в такой беззаботной манере.
— Почему ты не боишься? — слегка возмущенно спросил Потап, — тебя не пугают эти глаза?
— Не совсем, я же не был между мирами и для меня пока это просто интересное приключение. Ну, светятся глаза, и что. Даже если сюда придёт чёрный рычащий пёс, мы попробуем с ним справится, только и всего. И победим, конечно же.
— Почему ты так уверен? А если мы НЕ победим?
— А разве это возможно, не победить?
— Думаю легко. Арагон на самом деле уничтожает людей, и многие уже покинули этот мир, почему ты считаешь, что именно ты можешь быть исключением?
— Не знаю, может, я не совсем верю в происходящее? Ты боишься, и тебе мерещится рычание, я не боюсь, и никакого рычания нет.
Как только Антон произнёс эти слова, как с кухни послышался шум. Судя по звуку, можно было предположить, что нечто мягкое упало или спрыгнуло на пол. Сердце Потапа бешено заколотилось. Но Антон, нисколько не изменившись в лице, уверенно пошёл в кухню. Через несколько секунд Потап услышал его голос:
— Потап, ты давно мусор выносил?
Потап тут же пришёл следом. Оказалось, упал мусорный пакет, который он приготовил вынести. Но, поскольку сегодня он так никуда и не вышел, мешок простоял забытый на табуретке.
— Ох, ну и напугал же ты меня, — сказал Потап, будто, обращаясь к пакету.
— Что и следовало доказать, — важно ответил Антон.
Друзья вернулись в комнату. Но, только они уселись на прежние места, со стороны прихожей снова донеслось шуршание.
— Ты его устойчиво поставил? — спросил Потап друга.
— Вполне, — немного напряженно ответил Антон и прислушался. На этот раз он встал уже менее уверенно и вышел из комнаты. Включил свет в прихожей, заглянул на кухню, но