старым ступенькам. Нас окружала давно выцветшая фреска, изображавшая орнаменты из цветов. На последнем этаже дверь на чердак загораживали металлические прутья и увесистый замок. Перед конструкцией стоял парень не старше Ани, завернутый в плед по самые пятки.
– Хорошего вечера. Напишите мне, как закончите.
Ключи упали в руку, после чего молодой человек исчез в квартире напротив.
Лада тихо ахнула, когда ей открылся вид на крышу. Я заранее позаботился обо всем необходимом: одеялах, подушках и корзинке с фруктами и горячими напитками. Здесь не страшен был холод или духота толпы. Никого кроме нас. И гигантские мосты, расходящиеся над гладью воды. Голова Лады легла мне на плечи, отчего кудряшки заслонили почти весь вид. Меня это совсем не пугало. Они всегда такие мягкие, что в них хочется зарыться и утонуть. Не знаю, сколько времени прошло, но, так или иначе, со стороны моей возлюбленной стало доноситься тихое сопение.
– Спишь? – произнес я заговорщическим голосом.
– Что? Нет, совсем нет. – Лада резко начала вертеть головой по сторонам, одновременно с этим часто моргая. – Боже, прости, пожалуйста. Я не хотела.
– За что ты извиняешься? Мне кажется, ты просто ужасно милая.
– Смущаешь ты меня. – Она тихо засмеялась.
В эту секунду наш разговор резко прервался взрывами фейерверков. Небо превратилось в прекрасный сад, где каждый цветок был вспышкой огней, расцветающей прямо над нами.
– Тоже твоих рук дело?
– Нет, честное слово. Просто нас с тобой очень любит судьба.
– Раньше я в нее не верила. Но я даже рада, что жизнь заставила меня сомневаться.
– Впрочем, без собственного труда мы бы и не встретились. Нас же свел не только случай, но и преданность делу. Не думал, что когда-нибудь смогу сказать это вновь. Но я действительно чувствую, что встретил женщину, которая во всем меня понимает и чья личность является одновременно отражением и дополнением моей собственной. Люди вокруг меня часто говорят, что взрослым людям уже не суждено испытать той любви, которую мы испытываем в юности. Возможно, многие из них просто и не пытаются посмотреть на человека рядом с собой под углом, с которого виден мир в годы первой любви. Думаю, это, должно быть, глубоко несчастные люди, ведь если бы я был таким же, то никогда не смог бы заметить огонь в твоих волосах и искры в глазах. Они так часто вспыхивают, когда ты рассказываешь о важных для тебя вещах, даже если перед этим ты не спала всю ночь, пытаясь довести их до идеала. Я бы хотел всю жизнь любоваться твоей любовью к миру и быть способным заботиться о тебе.
Лада все это время неотрывно любовалась мной, вздрагивая не от холода, но от волнения. Салюты давно прекратились. Большая часть моих слов прозвучала в тишине, в которой не было ни капли неловкости, лишь понимание и уважение друг к другу.
– Я так не привыкла слышать от тебя долгие речи. У тебя замечательно получается.
– Я переписывал эти слова на протяжении всего полета.
На небе вспыхнули первые всполохи рассвета. Сегодня он был ярко-алым полотном, с тонкими, фиалковыми лепестками.
Я сделал глубокий вдох. Эту часть тоже пытался отрепетировать, но в реальности почувствовал волнение. Так. Надо не забывать дышать, иначе все это было зря.
– Лада, согласна ли ты выйти за меня замуж?
В бархатной коробочке не было рубинов. Нет уж, хватит с меня фамильных проклятий и благословений. Жизнь не должна держаться за прошлое. А потому кольцо венчал крупный изумруд, напоминавший мне глубокие глаза возлюбленной цвета хвойного леса, в окружении россыпи бриллиантов на тонкой золотой оправе.
Честно говоря, спустя время я уже не могу вспомнить конкретное слово ответа. Зато в памяти прекрасно отложился фрагмент, где Лада прыгала вокруг меня и как я чуть позже вытирал слезы счастья с ее веснушчатого лица. Полагаю, это значит «да».
Глава 50
ЖЕНЯ
Впервые за долгое время я вернулась в свою конспиративную квартиру. Она многие месяцы находилась на ремонте, но теперь у меня вновь не было возможности привести в порядок свое убежище. Не то чтобы в мои планы входило принести сюда фикус и развесить кружевные занавески. Зато здесь было тихо и спокойно. Самое то, чтобы собраться с мыслями перед отъездом. Рюкзак собран, инструкции тете Миле оставлены, сбережения на разных счетах перепроверены. Осталась только одна деталь. Деталь, которую всегда приходилось прятать. Модернизированный револьвер с ускоренной зарядкой. Слишком мощный, чтобы использовать его для самообороны. Обычно он лежал в тайнике под полом, но на время работы здесь строителей приходилось хранить его дома. Мила всегда нервничала от одного факта нахождения оружия рядом, но я не могла оставить себя и своих родных беззащитными. Она всегда отворачивалась и уходила, когда видела сейф открытым. Конечно, моя родственница не разбиралась в подобных вещах, она видела пистолеты только в художественных фильмах, которые так любят врать ради красивой картинки, но я все же решила не посвящать ее в этот раз в подробности. Не нужно ей знать. Мне бы и самой не хотелось думать, что придется, возможно, вновь убить человека. Не хочу возвращаться в те времена, когда моя работа была не о людях, а о целях. Только сам Марсель с радостью наставит на мою голову оружие с куда большей убойной силой.
Эта мысль вертелась в моей голове, пока я в очередной раз перепроверяла боеприпасы и чистила револьвер. Билеты хоть и были электронными, ощущались так, словно жгли карман. Арестованные посетители аукциона, большинство из которых уже отпустили, помогли составить карту популярных мест для проведения выставок. Конечно, моя цель недостаточно глупа, чтобы появиться прямо сейчас в одном из них. Так что придется совмещать дела с приятными путешествиями. Кажется, похожими фразами скрывают работу с бесконечными командировками.
В аэропорт пришлось приехать заранее. Лучше не рисковать, когда везешь с собой такой примечательный груз. Это не было проблемой. Я знала процедуры проверки наизусть и совершенно не нервничала. Зато оставалось время, чтобы полюбоваться утренним небом, на котором еще сохранялись всполохи рассвета через панорамные окна, занимавшие стены почти целиком. Напротив меня, на столике, находились открытый ноутбук и высокий стакан с холодным фраппе. Нужно