сотрудник с приклеенной к лицу дежурной улыбкой. В его руках было несколько чехлов для одежды, с которыми он, судя по всему, направлялся к машине покупателя.
– Нам нужно срочно вернуться домой. Не обращайте внимания, мы сами найдем дорогу обратно.
– Прошу, позвольте вас проводить. Это моя обязанность.
– Не беспокойтесь, мы здесь уже бывали.
Парень схватил меня за руку железной хваткой:
– Я не могу позволить вам ходить в одиночестве вне помещений для посетителей.
Марина дерганым движением показывала на часы. У нас оставалось несколько минут. Я плавно кивнула, отклонив голову влево. Это был наш знак для фразы «приготовься бежать». Один резкий удар по коленям – и мужчина оказался на полу, укрытый упавшими платьями.
Я боялась, что в случае отступления Марина станет балластом, но, оказалось, даже в широкой юбке и на высоких шпильках она едва ли отставала от меня хоть на сантиметр.
Мы уже почти вбежали на лестницу, когда над головами противно заверещала пожарная сигнализация. На наши головы полилась холодная жидкость. Издалека, со стороны выставки, раздались громкие, беспорядочные крики. Я стерла капли со лба. Пальцы окрасились красным. Едкий запах тут же ударил в нос, отчего даже закружилась голова.
– Не переживай. Я не подмешивала туда кровь.
– Спасибо за уточнение. – Из-за алого дождя Маринин каштановый парик превратился в липкую тряпку, которую девушка стянула с головы, обнажив густые зеленые кудри. Кажется, ее совершенно не смущала растекающаяся по лицу грязь.
– Не снимай маскировку!
– Не переживай. Всем уже плевать.
Пришлось тащить ее за собой, перепрыгивая через узкие ступеньки. Чтобы нормально видеть, моргать нужно было все чаще. Одежда была безвозвратно испорчена. Пусть Лизавета только попробует что-нибудь мне сказать, я сама ее краской оболью. Для лучшего понимания ситуации.
В снежной ночи мы появились в сопровождении воя сирен. К нам навстречу вышел Дима, вернувший на свои плечи рабочую форму, из-за чего опять превратился в напыженного воробушка. Вокруг нас то и дело пробегали его коллеги, спешно переговаривающиеся друг с другом.
– Я смотрю, вы попались в собственную ловушку.
– Нас задержали. – Марина пожала плечами, словно ничего необычного не произошло. Нам передали теплые куртки. Очень вовремя, ведь изо рта на каждом слове вырывались густые облачка пара. Мимо постоянно проходили люди, закованные в наручники, в брендовых нарядах в вечернем стиле. Все они оставляли яркие следы, которые теперь не исчезнут, пока не придет весеннее потепление.
– Их всех теперь будут судить? – Марина поежилась, когда встретилась взглядом с мужчиной, подарившим нам бутылку абсента.
– Сомневаюсь, далеко не все из них успели что-то купить, так что состав преступления будет тяжело найти. Может, если перерыть весь их гардероб и прочее имущество, но, учитывая, сколько здесь людей, не уверен, что этим будут заниматься.
– А что с Марселем? Вы его арестовали? Нашли документы?
Дима шумно выдохнул, обнажив ровные зубы.
– Кажется, я уже знаю ответ.
– Да, главного подозреваемого здесь просто не оказалось. Мы допросим его сотрудников, но я сильно сомневаюсь, что они знают, где находится их начальник. По крайней мере, мы испортили ему репутацию. Считай, бизнес разрушен.
– Он так же быстро сколотит новый. Будет не бриллианты продавать, а машины, и не артистам, а бизнесменам.
Я чувствовала, как закипает кровь в жилах, но все, что я могла сейчас сделать, – это отойти в сторону, чтобы успокоиться. Если сейчас пуститься на поиски Марселя, можно потратить на это пару лет жизни, а заодно и посетить с десяток стран. Нет уж, сначала я исполню обещание, данное тете Миле.
Глава 45
ЖЕНЯ
– Счастливого тебе наступающего Нового года. И спасибо огромное за помощь.
– Я просто делаю свою работу.
– Все равно, мне тяжело выразить свою благодарность.
– Отправь лучше Андрею письмо с извинениями. Уверена, он станет в разы менее нервным, если ему объяснить происходящее.
– Конечно. Ты права, я давно должна была это сделать.
Марина стояла передо мной, замотанная в гирлянду почти что с ног до головы. Все украшения в квартире крепились как можно выше к потолку, а вокруг елки возвели забор высотой по пояс. Кошки, увидев подобное оскорбление, явно обиделись и теперь наблюдали за происходящим из коробки для косметики. Дима также решил попрощаться со мной. Когда я пришла, он вместе с девушкой развешивал на ветвях серебряные звезды, а на столе нашелся огромный список ингредиентов. Со слов парня, все для новогодних салатов, которые он пообещал лично настругать.
– Я думала, ты будешь отмечать с семьей.
– Обычно так и делаю, но мне не дали выходные на эти праздники, а родители живут в соседней области и тоже не могут приехать. – После короткой паузы он продолжил: – Я тоже должен тебя поблагодарить. Мне еще многому предстоит у тебя научиться.
Всегда так странно ощущать, когда кто-то хочет пойти по моим стопам. Я не то чтобы смущаюсь, но всегда теряюсь с ответом. Стоит ли разубеждать людей? Ведь речь идет об опасной работе. Или лучше оказать помощь, которая потом может их спасти?
От раздумий меня отвлекла Марина со стопкой конвертов в руках. Дима все еще начинал глупо улыбаться, когда его новая знакомая появлялась рядом.
– Отомри. Тут Лизавета тебе рождественские открытки прислала.
Счета. Очень смешно. Хотя какие еще подарки могла прислать мне эта «добрейшая» девушка?
– Она серьезно?
– Когда мы виделись, Лиза не выглядела жизнерадостной. Ну, знаешь, следствие по ее делу все еще идет, ее вернули под домашний арест, а с родителями она окончательно рассорилась, когда они узнали про наше веселье на аукционе.
– Не буду врать, что мне жаль. Лизавета заслужила все свои проблемы. Как и Марсель. Но крупные шишки самые сложные для поимки.
Дима вручил мне бокал с шампанским. Он то и дело просил нас хоть на минуту отвлечься от проблем. Нужно будет внести это в список дел на следующий год.
– Смотрю, Лизавету вы не собираетесь навещать.
– Мне она тоже выставила счет. Я решила наконец переосмыслить свой круг знакомств.