прыжка сверху. Спасибо Косте, который помог мне собраться. Он искренне хотел сопровождать меня в поездке, но мы оба взрослые люди, у которых есть собственные дела.
За пару месяцев я побывала в пятнадцати городах, но мало где успела осмотреться. Финалом должен стать Санкт-Петербург. Надеюсь, Женя не ошиблась, и теперь в этом городе действительно не осталось людей, которые желают мне зла. Но на всякий случай я все же взяла у нее несколько уроков самообороны, прежде чем та покинула Тарасов. В день прибытия я то и дело вздрагивала, ожидая появления чужака из подворотни, но ничего, конечно, не произошло. Преимущество писательства перед другими творческими профессиями – даже если вы успешный автор, вас редко будут узнавать в лицо. К тому же я остановилась в чудесном месте. Сама гостиница была обычной: стандартный, опрятный номер в песочных тонах, зато его окна выходили на тихий двор, укрытый старыми, раскидистыми деревьями. При этом само здание находилось в старом районе, отчего в обзор попадали старые дома. Не такие изысканные, как на центральных улицах, но от этого не менее разнообразные в своей архитектуре и цветовой палитре. Мне здесь нравилось даже больше, чем возле ловушек для туристов. Тут гораздо тише и никто не пытается продать тебе на каждом шагу магнит, чай или фотографию с голубем.
Но не буду скрывать, я соскучилась по дому. Места, в которые я наведалась, успели слиться в единую картину, а мне еще предстояло провести две фанатские встречи и поучаствовать в открытии фестиваля детской литературы. Сестра была права, я не создана для работы с людьми. Мне бы сидеть в своей комнате, чтобы рядом всегда стояла кружка чая и можно было поставить телефон на беззвучный режим. Мечтать об этом можно сколько угодно, но современная модель рынка такова, что ни в коем случае нельзя позволить фанатам забыть о тебе. По крайней мере, у меня оставалось время по вечерам, чтобы понемногу работать над новыми проектами. Мне одинаково хотелось как написать продолжение для существующей сказки, так и попробовать себя в более взрослом проекте, поэтому, как бы это ни тормозило процесс, я работала над двумя проектами сразу.
К моему приезду в Питере уже вовсю стояли белые ночи. Оно даже к лучшему, так как позже начинаешь клевать носом, а значит, больше успеваешь сделать. Со слов местных, мне невероятно повезло с погодой. Не было как сбивающего с ног ветра, приносящего холодный дождь, так и противной жары, во время которой невозможно спрятаться от духоты.
Только после тридцати пяти лет жизни я поняла, что не умею развлекаться, будучи одна в общественном месте. Мне это доказал сегодняшний день. После завершения фанатской встречи часы показывали лишь три дня. У меня не было близких вне Тарасова, как и желания в очередной вечер сидеть в четырех стенах. Сначала я решила пройтись по магазинам в поисках подарков. Правда, мне и так пришлось купить второй чемодан ради всех этих презентов. Но от пары вещиц ничего страшного не произойдет, не так ли?
Страшным оказалось место, где я хотела закупиться. Я никогда раньше не видела настолько огромных торговых центров. Даже в Москве мне повезло попасть в куда меньшее здание. Здесь же было шесть этажей, включая подземные. И люди. Слишком много людей. От них было столько запахов и звуков, голова закружилась так сильно, что едва устояла на ногах.
Нет-нет-нет. Я передумала. Всегда можно найти маленькие лавочки, в которых будут куда более интересные вещи, разве нет? В конце концов, у меня еще три дня до отъезда. Поэтому я решила найти место, где можно было бы спокойно поработать. Мне было тяжело даже представить себя посреди огромного музея в одиночестве. Лучше уж я займусь привычным для себя делом.
Найти спокойное кафе оказалось сложнее, чем я думала. Летом этот город просто кишел туристами. Куда бы я ни зашла, везде были толпы народа и занятые места.
Босоножки успели натереть ноги во время прогулки до моего номера. Все же лучше, чем стоять в замершей пробке в центре или пытаться протиснуться сквозь толпу в метро. Я все еще помню, как в детстве ходила к бабушке в гости. Она жила в частном доме, и пока старшая сестра играла со своими друзьями на улице, я бродила босыми ногами по траве. Особенным счастьем было ощущение капель после дождя или утренней росы.
Бабушки больше нет. Ее дом снесли еще десять лет назад. Да и я больше не рискну ходить по улицам без обуви. Тем более на городских улицах.
Я уже собиралась зайти в гостиницу, когда зазвонил телефон.
– Дорогая, как ты там? Уже отдыхаешь?
– Да, да. Все хорошо. По городу вот гуляю.
– Я очень рад слышать твой голос. Только какой-то он у тебя грустный. Признавайся, что случилось.
– Ничего от тебя не скроешь. Просто я по вам всем очень соскучилась. Хочется вечер с вами провести, а не в очередном аэропорту.
– Не переживай. До встречи совсем немного осталось.
Последние слова было тяжело расслышать. На фоне у Кости постоянно был городский шум, гудки автомобилей то и дело норовили ворваться в наш разговор.
– Опять нас в покое оставить не хотят. Я позвоню тебе через пару часов, хорошо?
– Конечно. Люблю тебя, солнце.
– И я тебя.
В эту секунду мимо меня пробежала дворовая кошка и уселась напротив высокого каменного забора, покрытого мозаикой.
– Ты чего кричишь на стену? Кого увидела?
Вместо ответа из виноградной лозы показались очертания двери, которая приоткрылась на маленькую щель, в которую и прошмыгнуло животное.
Я замерла, пытаясь осознать произошедшее. Мне же не показалось, верно? Может, для Питера потайные двери – это абсолютно нормально?
Через секунду дверь вновь отворилась, в ней показалась ярко одетая молодая девушка с каким-то безумным разнообразием оттенков в волосах.
– Привет! Проходите, не стесняйтесь. Музыканты подойдут где-то через час.
Наверное, мне бы следовало подумать, прежде чем идти за незнакомым человеком. По крайней мере, именно так бы сделала я из прошлого. Именно поэтому все внутри кричало, что нужно развернуться и убежать как можно быстрее.
Вот только в этот раз ничего ужасного не произошло.
Перед моими глазами предстало хаотичное