чтобы не лишиться головы.
Глава 31
Внимательно слушая Тейла, я все больше укоренялась в решении о побеге из подземелья. Но уйти без Кайса не могла, а узнать, где его держат, не удалось. В конце разговора напрямую спросила, могу ли увидеть пленника с целью «плюнуть поганому захватчику в рожу», но получила резкий отказ.
Так и сидела теперь в холодных стенах неуютной темной комнаты на кровати ее жестокого хозяина — моего бывшего жениха. А ведь счастливая по полю бегала, венок ему плела, радовалась предстоящей свадьбе. Сейчас же оставалось лишь посмеяться в лицо той глупой наивной девчонки. Мы совсем не пара. Чужие. Слепленные из разного теста. И хорошо, что судьба развела нас по углам. Только зачем сейчас свела? Наверное, чтобы я поняла, как сильно люблю другого. Совсем не такого. Заботливого и доброго, хотя порой и слишком властного.
Ждала и гадала, чем все это закончится. Смотрела на ненавистный брачный браслет, ощупывая красивые камни, думая о синеглазом генерале.
Подняла взгляд, когда дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомец в красном. Медленно поднялась с кровати и молча пошла навстречу мужчине.
— Позволите? — потянул ко мне ладони.
Я вскинула руки, разрешая ему меня ощупать. Похоже, великий Красный опасается за свою жизнь. И правильно делает!
— Все чисто. Следуйте за мной.
Поблагодарив повстанца за учтивость улыбкой, я вышла в коридор.
Сказать, что волновалась перед встречей с лидером красных, ничего не сказать. Кончики пальцев онемели, ноги почти не гнулись, а живот скручивало спазмами. Я понимала, что этот разговор может стать для меня последним, ведь не собиралась следовать указаниям Тейла и городить ту чушь, что он для меня выдумал. У меня был план получше, хотя и очень рискованный.
— Прошу, — указал мужчина на дверь в конце коридора, и застыл стражником, сложив руки на груди.
Я набрала полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду и дернула за кольцо. Со скрипом тяжелая дверь отворилась и тут же захлопнулась за спиной, как только я переступила порог.
Кабинет предводителя сопротивления заставил удивленно вскинуть брови. Парад безумия на лицо! Красное было все. От пола до потолка. Казалось, каменные стены залиты свежей кровью. Их подсвечивали свечи в канделябрах. Ковровая дорожка алой нитью вела прямо к овальному столу, за которым сидел пожилой мужчина в красной мантии с проседью на черных волосах. Аккуратно причесанная борода свисала треугольником с худого лица. Глаза узкие и темные, взгляд цепкий, пронизывающий.
— Рад встрече, Мэлори, располагайся, — указал на кресло и проследил за мной пытливым взглядом.
Я села и выпрямилась, смело посмотрела в лицо Красного.
— Мастер не преувеличивал, когда говорил, что ты прекрасна, — начал с улыбки и комплимента, но я на это не купилась. Передо мной сидел вовсе не добродушный дядечка, а самый настоящий убийца, действующий чужими руками. — Так расскажи мне свою историю, милая Мэлори, — откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать. Тейл предупреждал, что примерно так и начнется наша беседа.
Слова застряли в горле, но я сглотнула холодный ком и заправила за ухо выпавшую прядь волос.
— Зачем тратить ваше драгоценное время на никому не интересную историю моего пленения? Вам нужны тайны эсперов и я готова поделиться знаниями, — он даже вперед подался. — Поверьте, мне есть, что рассказать. Но не выдам ни слова даже под пытками, пока не увижу генерала Кайса Магьера.
Между нами повисла гнетущая тишина, воздух накалился до предела. Красный недвижимо смотрел мне в глаза. Я смело выдержала жалящий взгляд и заслужила легкую улыбку.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — отозвался ровным тоном.
— Понимаю, — пожала плечами, — но и вы меня поймите. Я хочу увидеть своего похитителя и убедиться, что он сполна ответил за содеянное. Думаю, я заслужила понаблюдать за страданиями эспера, который лишил меня чести и свободы.
— Ах, как же мне знакома женская месть, — рассмеялся предводитель и расслабился. — Хорошо, сейчас тебя отведут к нему. Сможешь насладиться местью сполна, уверен. Но после, ты вернешься и расскажешь все, что знаешь.
— Так и будет, обещаю, — заверила и без разрешения встала на ноги.
— Колт! — звонко крикнул Красный и мужчина, что привел меня сюда, тут же ворвался в кабинет. — Отведи девушку в каземат, дай ей пять минут на общение с генералом Кайсом и приведи обратно.
— Будет исполнено, Великий, — вытащил из-за пояса кинжал и отошел от порога, выпуская меня в коридор.
Шли долго, преодолевая крутые повороты, углубляясь все ниже в подземелье. Вскоре добрались до каменной арки с зарешеченной дверью, охраняемой вооруженными повстанцами. Я сразу прикинула, что просто взять и сбежать из убежища, больше напоминающего лабиринт, не получится. Даже если напасть на стражу и убить их всех, куда потом бежать? Сколько я не старалась запоминать пути тоннелей, все тщетно. Подземелье кишело красными, готовыми в любой миг перерезать глотку пленным своей же расы.
По не ровной крошащейся лестнице спускалась с замиранием сердца. Перед глазами то и дело мутнело. Было волнительно и страшно, но мне бы только посмотреть в его глаза. Хоть на минуточку полюбоваться идеальным лицом генерала и сказать, что я сделаю все, чтобы его спасти. Может, тогда моя истерзанная душа немного успокоится, и совесть перестанет мучить?
— Возьмите свечу, Мэлори, там темно, — вручил он мне железный канделябр, когда подошла к еще одной каменной арке, — далеко идти не надо. Сразу налево. У вас мало времени. Я позову, когда оно закончится.
— Спасибо, — шепнула и затряслась, в нос ударил неприятный запах грязи и крови.
Несмело ступила вперед, прошла пару шагов и наткнулась на миску, что с лязгом отлетела от моей ноги. В испуге отскочила и направила дрожащий свет свечи налево.
— Кайс, — произнесла на выдохе и заметила движение, за которым последовал новый лязг, но уже цепей.
Прищурилась, чтобы лучше разглядеть пленника и из уст вырвался