сообщил о той беде, в которую попал. Лёне это было обидно.
— А чем бы ты помог? Он о вас беспокоился! Потому что она могла причинить вам вред! — оправдывал Дениса Артём.
— Какой вред? Я с этой Яхантой жил под одной крышей. Я знаю, как она себя ведёт!
— И это ты знал? — показав на звериные туши, разбросаные вокруг, спросил Артём.
— Нет. Этого не знал, — опустив голову ответил Лёня. — Так что в итоге-то? Он так и будет, без сознания? Про какого паразита ты говорил?
— Эта сущность имеет иное происхождение, — пояснил метаморф, и прикоснувшись рукой к своей маске слился с ней в единое целое. — Я могу изолировать паразита.
— Что за паразит? О чём вы вообще говорите? — Попченко впервые столкнулся с ведьмой и рассуждениями о ней, и совершенно не понимал, о чём говорят. Он чувствовал себя чужим, и что совершенно не контролирует ситуацию, в которой оказался.
— Саша, история очень долгая, я про это раньше рассказывал, видимо, ты подзабыл. Напомню как-нибудь потом, за кружкой пива. Давай, может, пока мяса наберём, не пропадать же добру, — Лёня кивнул на огромную тушу оленя.
— Наберём, наберём, — ответил Саша. — Решим сперва вопрос с командиром. Меня совершенно не удовлетворяет тот факт, что он лежит с какой-то чертовщиной на лице.
— Это суккуб из галактики Секстант А. Возраст паразита не определяется, — механическим голосом ответил метаморф.
— Что за суккуб? — спросил Лёня.
— Галактики? Паразит? — повторил Саша. — Вы же говорили, ведьма?
— Александр, данная галактика находится в четырёх миллионах световых лет от нашей планеты. Плохо изучена, но есть информация, что обитаема. Кроме суккубов там также могут проживать инкубы. Вся информация теоретическая, — ответил молчавший до сих пор клон.
— Суккуб — существо высокого порядка из класса хищников, и является паразитом эфирного плана. Я могу его изолировать в своём теле, а после — переместить в хранилище. Он является редким, и требует детального изучения, — разъяснил метаморф.
— Существо высокого порядка? Существо? Хищник? Шляпа какая-то! Артём, ты можешь более человеческим языком пояснить, а то этот самурай как будто из википедии читает!
Но Артём промолчал, и судя по выражению его лица, он сам не совсем понимал, о чём идёт речь. И тут на первый план вышел клон со своими объяснениями:
— Леонид, данное существо не имеет биологического или материального тела, чтоб можно было увидеть. Он эфирный. И данная планета — не его родная, он сюда мог попасть в паразитируемом теле.
— Инопланетное существо? Инопланетянин, что ли? — Саша наконец-то смог осмыслить сказанное.
— Александр, если настолько простым языком выражаться, то да, — ответил Артур.
— Ну, тогда, пожалуй, понятно. Наверное, надо изолировать этого паразита и освободить Дениса от него. Все согласны? — Лёня боялся единолично принимать решение, которое могло повлиять на жизнь друга.
— Если делать выводы из сказаного, то да, я тоже «за», — добавил Саша.
— А почему ты выбрал именно этот облик? — Артур вплотную подошёл к метаморфу и заглянул в его неизменно жизнерадостное лицо, которое даже в этот момент расплывалось в улыбке.
— На бумажном носителе я увидел образ воина с клинком, и решил, что он полностью соответствует моим задачам, — объяснил тот.
— И человеческое лицо там же увидел? — поинтересовался клон.
— Человек испытывает больше доверия при встрече с себе подобным, поэтому и лицо у меня такое, — ответил метаморф, сделав свою улыбку ещё шире.
— Артур, сейчас тебя серьёзно интересует этот вопрос? — Лёня злился на происходящее, и что они тратят время впустую.
— Леонид, метаморфы могу принимать любой образ, поэтому я поинтересовался, почему он выбрал именно человеческий.
— Забирай паразита, — сказал молчавший до сих пор Артём. Рука метаморфа, соединённая с лицом человека маской, в ту же секунду начала волнообразно шевелиться. И с каждой волной, идущей от Дениса, всё ярче мелькали синеватые искры, как маленькие диоды на новогодней ёлке.
— Всё! — сказал самурай и снял маску, освободив лицо Архипова.
Денис ещё несколько секунд неподвижно лежал с закрытыми глазами. Все переглядывались и смотрели на него, ожидая чего угодно.
* * *
Всё прошло спокойно, человек открыл глаза и огляделся. Первым делом он осмотрел метаморфа, после его взгляд скользнул по Артёму и Лёне, стоящим у изголовья. Саша и Артур были оценены им в последнюю очередь.
— Необходимо вернуться в портал! — сказал Денис и тут же встал на ноги. — Саша и Лёня, прихватите мясо для еды.
Такое поведение оказалось неожиданностью для присутствующих, но каждый из них по отдельности сделал вывод, что после долгого нахождения без сознания он пребывает в шоковом состоянии.
— А это кто? — Архипов глянул на метаморфа.
— Тот, кто тебя спас, — ответил Артём.
— Я просил?!
— Ты не мог просить! В тебе была ведьма, и она завладела твоим телом, — начал объяснять Лёня, но Денис его перебил:
— Может, я её обуздал! Откуда такие выводы?! Всё было хорошо, я проводил эксперимент, но вы помешали. Я чувствую себя прекрасно! — Денис пошёл вперёд, но после экстремальной нагрузки его ноги подкосились, и он чуть не упал. — Всё хорошо. Помогать не надо. Наш новый знакомый уходит, или с нами идёт?
— Мне необходимо отправить паразита на хранение в логово, а после удалить ворсов, которые явятся сюда через тридцать минут.
— Отлично. Он остаётся, мы уходим, — решил Архипов, взял отрезанный Сашей шмат мяса и безошибочно направился в сторону портала.
— Как мы тебя найдём? — спросил Артём метаморфа.
— Я сам найду, — ответил тот и тут же исчез, оставив после себя лёгкую дымку.
— Ну хорошо, когда всё хорошо заканчивается. И еду нашли, и от паразита избавились, — улыбнулся Саша, и срезав ещё один увесистый кусок передал клону. Вся группа тоже направилась в сторону портала, стараясь не отстать от Дениса.
Глава 19
В портале возвращение ребят ждали с нетерпением. Белов всё время просидел рядом с выходом, готовый в любую минуту прийти на помощь, Нок выходил несколько раз на разведку, но даже услышав вдалеке стрельбу так и не