попадают в сектор. Я и придумал использовать их для заманивания ворсов. — Метаморф обернулся к Артёму: — ты говоришь, ваш корабль уничтожили, а почему не активировал систему охраны?
— Я не успел, всё произошло быстро, мы сами еле ноги унесли, — пояснил Артём. — У меня не было допуска к активации метаморфов третьего уровня, лишь единицы бродили по периметру, но их быстро перебили.
— Единицы чаще предназначены для отпугивания, на большее не способны, — прокомментировал мужчина, — Так, ваш человек уходит всё дальше. Мой телепорт его массу не потянет, так что придётся делать по старинке. Биомеханоид!
— У меня имя есть! — грозно отозвался Артур.
— Твоё имя не имеет значения, идите в том направлении, я его заторможу и буду удерживать до вашего прихода, — сказал метаморф и тут же его голова скрылась в возникшем шлеме, а он сам исчез, оставив после себя запах озона и лёгкую дымку.
— Ему можно верить? — с опаской спросил Саша.
— Александр, метаморфы третьего уровня созданы искусственно, и предназначены для защиты и охраны членов экипажа, а так же для борьбы с внешними и внутренним врагами, — ответил Артур.
— Да можно, Саша, можно. Их разум нельзя переделать, и если он нас не убил сразу, то будет и дальше выполнять то, для чего был создан. А то, что они такие болтливые, я даже не знал.
— Лёня, Артур, куда бежать? Время идёт! — поставил точку в обсуждении метаморфа Саша, и они двинулись в указанном направлении.
Глава 18
Денис бежал сломя голову, хотя не понимал, от кого убегает. Он не мог сконцентрироваться и сообразить, что происходит, сильная головная боль мешала ему это сделать. От продолжительного бега по пересечённой местности в таком темпе у него быстро забились мышцы, ноги стали неподъёмными. Денис задыхался и чувствовал, что ему требуется отдых, но тело не слушалось его. Он бежал из последних сил до тех пор, пока споткнувшись не упал, и тогда уже встать был не в силах.
Сырой запах земли и вкус травы, попавшей в рот, это было последнее, что он почувствовал прежде, чем потерял сознание.
* * *
Когда появился метаморф, человек неуклюже поднялся с земли и попытался бежать, но его ноги подкосились, и он снова упал. Увидев позади себя существо в чёрных доспехах, он по-звериному оскалился и заорал, вскинув руки. Недолго думая, метаморф достал такую же сферу и бросил в сидящего на земле человека. Негромко потрескивая, она раскрылась рядом, и в ту же секунду окутала тело сеткой, сжимаясь каждый раз, когда человек пытался вырваться. Не обращая внимания на крики, метаморф подошёл поближе, изучающе глядя Архипову в глаза. Обычно встречая его взгляд большинство людей пугались и особо не сопротивлялись. Бывали случаи, когда человек вёл себя агрессивно, но они были единичны. Метаморф за последнюю неделю с момента активации встретил с десяток представителей земной расы людей, и поведение всех было практически одинаковым.
— Ты кто? — прозвучали сквозь маску стальные нотки.
Но вместо ответа связанный мужчина захрипел, и оскалив зубы попытался улыбнуться, после этого он расслабился, окинув взглядом небо и вершины деревьев.
Не получив ответа метаморф отошёл в сторону, чтобы дождаться людей, которые должны были прибежать с минуты на минуту. Поимка живых существ для него была обыденной работой. Обычных людей он ловил, чтоб использовать их как приманку для ворсов. Наблюдателей, которые завидев в своём секторе чужого, тут же мчались, стремясь удалить его, и никто из них не предполагал, что там ловушка. Приманка в основном погибала, лишь однажды человек выжил после атаки ворса, но что с ним стало потом, метаморф не знал, не поинтересовался. Он оставил раненого в беспомощном состоянии в лесу, возможно, тот умер от потери крови, а возможно, съели хищники.
Его интеллект позволял анализировать происходящее, при полном отсутствии морали он чётко знал, что необходимо делать для выполнения задач, ради которых он и был активирован. Хитростям, к которым прибегал, он обучился, наблюдая за окружающим миром, чаще всего, за животными и насекомыми. В его ведении был сектор, занимающий площадь в несколько тысяч километров, который он должен был защищать от вторжения посторонних.
Наблюдая за поведением связанного человека, он услышал сквозь его крикиотчётливый топот множества ног. Определив направление, обернулся, и увидел, что среди стволов к нему бегут, быстро сокращая расстояние, два представителя местной фауны. На него ещё ни разу не нападали животные, и теперь это его безмерно удивило.
Животные громко фыркали и слегка повизгивали, тёмная шерсть на загривках встала дыбом, а глаза налились кровью. Из-под пятака угрожающе показались клыки. Звери готовились вонзить их в тело метаморфа, но защитник экипажей среагировал молниеносно. Едва он принял боевую стойку, в ту же секунду в руке возникло оружие, похожее на глефу. Метаморф шагнул в сторону, и пропустив мимо себя атакующего кабана лезвием распорол ему бок. Клинок, мерцающий красным, сделал огромную рану срезая шкуру, мышцы и рёбра животного. Кабан хрипло завизжал и завалился на бок, теряя силы и роняя на землю свои внутренности. Он быстро двигал ногами, пытаясь встать, но силы его быстро покидали. Второй атакующий кабан пробежал мимо, не задев метаморфа. Поняв свою оплошность он тут же развернулся и вновь атаковал, но не успел пробежать даже пару метров, как в его голову прилетела серебристая сфера величиной с тенисный мяч, и мгновенно охватила мерцающей сеткой, раздавив череп. Животное запнулось и уткнулось в землю, а сквозь ячейки мерцающей сетки начали проступать кусочки шерсти и костей, постепенно превращаясь в однородное кровавое месиво.
Метаморф поднял оружие, принявшее изначальную форму, и резким движением стряхнув кровь убрал его в доспехи, которые просто поглотили клинок в себя. Он осмотрел тела животных, которые испустив дух лежали в разных позах, связанный человек не успокаивался и продолжал всё это время что-то говорить либо выкрикивать.
Прошло секунд десять, и метаморф увидел, что к нему приближаются люди с биомеханоидом, но на его сенсорах так же появились и другие животные, которые изначально были на приличном расстоянии. В те моменты, когда он выходил в лес или ожидал в засаде, дикие звери всегда обходили его стороной. Животные всегда чувствовали его присутствие, но сейчас разные виды, включая травоядных и хищников,