Все дружно заулыбались.
— Они не поехали в столицу, они поехали в дядино герцогство, — высказал общее знание Филипп.
Ланс только покачал головой:
— Ну, почему я такой недалекий?
Диана посмотрела на него.
— Ланс, ты только что очень уверенно заявил, что последние убийства — дело рук не Порты. Я поняла так, что ты подозреваешь кого-то конкретно. Хотелось бы знать, кого именно.
— Я не сказал, что Порта здесь ни при чем. Я думаю, что Империя, посулив одному из нас какие-то блага, пытается его руками развалить Королевство.
— Ну, хорошо, — после паузы заговорил Леон, — не буду скрывать, что думаю так же, и уверен, что и остальным, хоть раз, но приходила в голову подобная мысль. Но у нас только подозрения. Ты точно ничего не скрываешь, Ланселот?
Ланс посмотрел на беспокойно дернувшегося Эдвина. «Что ж, братец, прости, но мне надоело быть единственным, кто играет в открытую», — подумал Ланс.
— Вам полезно было бы выслушать... Эдвина, — сказал он, не удержавшись от садистского удовольствия сделать паузу, прежде чем произнес имя брата. — Но хочу предостеречь от непродуманных действий, так как сам верю ему и, в случае чего, стану на его сторону.
Все повернулись к самому старшему принцу.
— Я бы хотел взглянуть на оружие, — первым делом заявил Леонард.
— И на стрелу, — добавил Винсент, вертя в руках пущенный по кругу наконечник.
— Вот так рассказ! — Филипп казался более чем удивленным. — Ты, Ланс, единственный, кто пользуется клейменым оружием. И зря! Не те нынче времена, знаешь ли.
— Где ты был раньше с умными советами?
— Выходит, ты, Эд, саботировал поиски Винсента и Ланса? Теперь понятно, почему тебе понадобилось более суток для того, чтобы выйти на место их ночлега, — задумчиво проговорил Леонард.
— Время показало, что я прав, — высокопарно заявил старший брат.
— Ты был бы прав еще больше, если б ничего не трогал и предоставил делать выводы остальным, — мрачно буркнул Винсент. — Твои интриги слишком дорого нам обходятся.
— Я поступил так, как считал нужным!
Диана взяла у Винса наконечник и погрозила им любимцу покойного короля.
— Имея на руках такие улики, мы могли прижать Фредерика. Почему ты ничего не сообщил кому-то из нас?
— А если б он оказался заодно с Фредом?
— Тогда ты мог рассказать всем сразу, у тебя была такая возможность. И твое убийство теряло бы всякий смысл.
— Не смеши меня, Ди! Вы бы никогда мне не поверили. В самом лучшем случае, голоса разделились бы поровну.
— В этом-то все и дело, — поддержал его Филипп. — Мы и стакана воды не сможем передать друг другу, не расплескав половину. У меня и сейчас есть сомнения.
Ланс расхохотался.
— Это меняет дело, — решительно заявил Винсент. — Отпускать Ланса одного нельзя.
— Если уж на то пошло, неплохо бы поговорить с Фредериком и Виктором, — предложил Филипп.
— Нет, это не годится, — тут же возразил Леонард. — Во-первых, мы не можем все бросить здесь и мчаться к ним. Во-вторых, никто не знает, как они себя поведут. Если они начнут отпираться, у нас будет только два выхода: либо поверить, либо нет. А второе означает открытый раскол. Нам нужен сейчас раскол?
Близнец тяжелым взглядом оглядел каждого.
— Уж лучше б они просто сбежали из страны. Честное слово, я б не стал мешать, — угрюмо проговорил Винсент.
— Но они остались, и с этим нужно считаться... Винсент, ты едешь с братом?
— Да.
— Без тебя нас останется только четверо, — расстроено констатировал Леонард. — И непочатый край работы. Ланселот, не хочу детально вникать в твои планы, но у тебя действительно есть что-то стоящее?
Ланс задумался.
— Как сказать... Я намерен проследить кое-какие события, что остались вне нашего внимания. В зависимости от результатов и буду действовать.
— Ясно, Винсент, почему бы тебе ни заняться еще кое-чем?
— Кое-чем?
— Столица пуста, и это плохо. Раз уж ты будешь там, тебе придется взять на себя... э... некоторые представительские функции.
— Это что-то вроде того, чем занимались Фредерик с Виктором, а чуть позже ты?
— Не вроде, а то же самое, — усмехнувшись, поправила Диана. — Будешь олицетворять власть.
Она внушительно посмотрела на брата. Винсент поморщился.
— Прелестно.
— Можно считать, что мы в общих чертах наметили наши дальнейшие действия?
— Можно, но есть частности. И некоторые из этих частностей мне не нравятся, — неожиданно заявил Филипп.
— Например?
— Я допускаю, что Ланселот найдет убийцу или убийц Лоуна и прочих. И что дальше? Мне не понравится, если он, за нашими спинами, начнет разыгрывать из себя мстителя.
— Мне тоже, — присоединился к кузену Эдвин.
— Хочешь этим заняться лично? — осведомилась Диана.
— Я хочу заранее знать мотивы таких шагов.
— Так может сказать только истинно невинный, — съязвила сестра.
— Все, что узнаю я, узнаете и вы, — пообещал Ланс.
Филипп явно не поверил, но благоразумно промолчал. Тогда заговорил Винсент:
— В свою очередь, и мы бы хотели знать обо всем, что будет происходить у вас.
— Естественно, — кивнул Леон, — без этого твоя миссия просто не имеет смысла.
Только сейчас Ланс заметил, что уже стемнело. И похолодало.
— Леон, — позвал он, — пошли узнать, что там с переправой.
— Переправа завершена, принц.
От тихого вкрадчивого голоса Яго Ланс вздрогнул и оглянулся. Мастер сидел позади него и небрежно поигрывал ножом.
— Понтоны они перетянули на свой берег и скорее всего завтра предложат нам их забрать. Впрочем, могут и не предложить, если решат наплевать на нашу реакцию.
— По крайней мере, эта ночь в полном нашем распоряжении, — вставая, заметил Филипп. — Давайте не тратить ее попусту... И идемте под крышу. Холодно.
ЧАСТЬ 3
Ланс шел по коридору и, вспоминая свое поспешное бегство отсюда, невольно улыбался. С тех пор минуло полгода, но ему казалось, что это случилось совсем недавно. Особенно яркие воспоминания захлестнули принца, едва он приоткрыл дверь кабинета.
Перевернутое кресло в углу, разбросанные по полу бумаги, глубокие царапины на паркете, оставленные металлическим сейфом, который они с Паулем тогда, в спешке, открывали с помощью кувалды. Нарядные изразцы засоренного камина покрывал слой сажи.
В комнату вошел Пауль и, не сдержавшись, охнул.
— Что, старина, непорядок?
Слуга обескуражено развел руками.
— Как же здесь жить, Ваша Светлость?
— Хороший вопрос, — протянул принц. — Признаться, и я не ожидал увидеть такое. Все ведь вроде было в порядке?
Ланс вопросительно посмотрел на слугу, и тот виновато пожал плечами.
— Но мы очень спешили, Ваша Светлость.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});