— Извини, что побеспокоил, старина, но мне крайне необходима твоя помощь.
— Помощь? — испуганно переспросил Берген.
Он казался застигнутым неожиданным визитом врасплох, и сейчас, беспокойно ерзая, пытался отжать нежданного гостя в коридор, одновременно другой рукой стараясь закрыть дверь. Принц, и без этого старавшийся не подходить слишком близко к старику, с готовностью отступил.
Оказавшись в коридоре, архивариус заметно расслабился.
— Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги.
— Какие бумаги? — блуждая глазами по сторонам, спросил Берген.
Чтоб совсем успокоить его, Ланс повернулся спиной к двери и медленно пошел прочь.
— Меня интересуют события пятилетней давности. Сто второй год.
— Сто второй, сто второй, — нагоняя его, зашамкал старик и вдруг улыбнулся, обнажив ряд гнилых пеньков. — Это Второй Родосский поход.
Он выглядел по-настоящему счастливым.
— Я знаю, где это, я все покажу моему маленькому принцу. Родосский поход, с номера 163850 по номер 173851.
Ланс, задержав дыхание, посторонился, пропуская повелителя архивов вперед.
— Берген, — позвал он, — здесь есть еще кто-нибудь?
— Господин Первый Министр, — не оборачиваясь, ответил старик. — Он в двадцать седьмом зале.
— Я бы не хотел ни с кем встречаться.
Старик хихикнул.
— Конечно, конечно, Берген все понимает. Старый король тоже любил быть один.
— Отец часто бывал здесь?
— Да, старый Диор перед смертью много читал, — архивариус, казалось, совсем забыл о принце. — Он много, очень много сидел здесь в одиночестве и копался в старых бумагах. А потом он умер, и королем стал маленький Дарвин.
Несмотря на солидный возраст, Берген, бойко постукивая клюкой, быстро вел Ланса вперед. На спине его кафтана из большой прорехи торчал пук то ли ваты, то ли соломы. Архивариус каждые три месяца получал комплекты свежего белья и одежды, но никогда их не носил, и никто не знал, куда он все это девает. Равно как и свое огромное жалованье.
Ланс шел, прислушиваясь к стариковскому бормотанию.
— Молодой король поначалу сам никогда не навещал Бергена, все норовил послать за себя слуг, но потом, как и Диор, переменился. Ему тоже не нравилось, когда он встречал здесь посторонних. Берген знает, что и маленький Ланс не любит этого. И остальные дети молодого короля всегда просят Бергена, чтоб он провел их незаметно. Берген свое дело знает и...
— Остальные дети? — насторожился принц. — Когда они были здесь?
Старик, словно очнувшись, дернулся и обернулся:
— Кто здесь был?
— Кто из детей моло... тьфу, короля Дарвина был здесь? — терпеливо спросил Ланс.
— Из детей Дарвина? — взгляд архивариуса сделался пугливым. — Почему принц думает, что здесь были дети Дарвина?
Он пошел еще быстрее. Ланс без труда держался рядом.
— Берген, ты должен рассказать мне всю правду.
Старик промычал что-то нечленораздельное.
— Берген, я по глазам вижу, что ты что-то скрываешь, — обратился Ланс к спине архивариуса.
— По глазам? — переспросил тот и опасливо покосился назад.
Ланс тут же вспомнил про боязнь старика всего, что связано с колдовством.
— Мы, колдуны, способны видеть очень многое, — многозначительно добавил он.
Архивариус захлопал ртом и затравленно посмотрел на Ланса.
— Расскажи, кто и зачем приходил сюда, — мягко попросил тот.
— Но, Ваша Светлость, — захныкал архивариус, — я не должен этого делать, мне строго-настрого велено молчать.
— Но ведь ты не можешь отказать мне? — вкрадчиво поинтересовался принц.
Берген опустил глаза.
— Никто ничего не узнает... Кто здесь был после смерти Лоуна?
И старик сдался.
— В день похорон меня навестила принцесса Эмилия. Примерно через неделю после нее сюда пришел старый герцог Кардиган, а на следующий день появились его дети — Фредерик и Виктор. Потом долго никого не было, может быть, целый месяц, пока не появился принц Леонард со своей сестрой, маленькой злючкой Дианой, — старик хихикнул. — Когда эти двое уходили, то едва не столкнулись с принцем Эдвином. Но старый Берген знает свое дело. И... и все.
Ланс уловил его неуверенность:
— Тебя что-то смущает?
— Я... я не знаю, маленький принц.
— Кто-то еще приходил? Может быть, Филипп?
Берген выглядел растерянным.
— Я вправду не знаю. Филипп, сын Харлы, не обращался ко мне, но...
— Но ты видел его здесь, — подсказал Ланс.
— Наверное, видел, — покорно согласился архивариус.
— Ты сомневаешься? Я не понимаю тебя.
— Я не знаю, я думал, что это он, но когда пришел, там уже никого не было.
— Получается, тебе показалось, — не отставал Ланс.
— Нет, не показалось! — неожиданно запальчиво воскликнул старик. — Он перепутал все бумаги, и мне пришлось там долго все убирать.
Ланс задумался.
— А ты не помнишь, чем именно интересовался каждый из них?
— Почему не помню? — оскорбился старик. — Берген свое дело знает.
Ланс шумно вздохнул.
— Ну и чем же?
— Принцесса Эмилия справлялась о втором Родосском походе. Герцог Кардиган, — он запнулся и посмотрел на Ланса, — тоже. И Виктор... и Эдвин. — Берген совсем растерялся. — Честное слово, Ваша Светлость, я не лгу!
— Верю, верю, — успокоил его Ланс. — А Фредерик?
— Фредерик?
— Фредерик тоже... нет, вру. Фредерик хотел узнать что-то насчет религии.
— Религии? — удивился Ланс. — Какой религии?
— Не помню, Ваша Светлость, — Берген виновато развел руками.
— Ну а Филипп, он-то зачем приходил?
— Откуда я знаю. — Берген внезапно вновь стал раздражительным. — Он мне весь зал перевернул вверх дном.
— Надо думать, ты нигде не отметил их визиты?
— Как я мог? — с ужасом выдохнул архивариус. — Мне ведь запретили.
— Конечно, — Ланс кивнул, — ты правильно сделал.
Свеча в руках Бергена почти догорела, и им пришлось задержаться, зажигая новую.
— Нам сюда, — сказал, наконец, архивариус.
На взгляд принца, этот зал ничем не отличался от множества виденных им ранее — те же бесконечные ряды полок вдоль стен, те же груды бумаг на них, тот же тяжелый воздух. И лежащая на всем печать ветхости.
— Зал, номер шестнадцать, — не без торжественности объявил Берген.
— Второй Родосский поход, — подсказал Ланс.
— Да, да, конечно, — засуетился старик и подвел его к стене, с пола до потолка закрытой плотными пачками документов. — Это здесь.
— Здесь? — растерянно переспросил Ланс.
Ему вдруг представился Филипп, пытающийся самостоятельно разобраться в этих кипах. «Интересно, удалось ему отыскать то, что нужно? Как-нибудь обязательно спрошу», — пообещал себе принц.
— Знаешь, Берген, кажется, без твоей помощи мне ни за что не обойтись.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});