— Женщина, — сказал он веско, — успокойся. Умывайся, и пойдем в кровать. И в следующий раз, когда тебе плохо, сразу говори мне.
— Мне все время по утрам плохо, — произнесла она с отчаянием, откручивая колпачок зубной пасты, — несколько раз тошнит. Так бывает у беременных. Нужна я тебе такая?
— Такая — нет, — согласился он. — Здоровая нужна.
— Ты меня разлюбишь, — пробормотала Светлана, вытаскивая изо рта щетку. — И хотеть перестанешь, — она прополоскала рот, и от воды снова затошнило, но слабенько. — А когда вырастет пузо, вообще смотреть не захочешь.
Чет усмехнулся, как над детскими глупостями, выключил кран и подтолкнул ее к выходу.
А в комнате, куда осторожно сквозь щелочку в двери заглядывали то мама, то папа, дракон несколько минут держал покалывающие холодом руки на лбу и на животе будущей жены, потом кивнул удовлетворенно и сказал жестко:
— Как будет плохо — ко мне. И чтобы я больше глупостей не слышал.
Света только улыбнулась и свернулась рядом с ним, сидящим, калачиком, положила голову на колени — и он тут же запустил пальцы ей в волосы, погладил. Он просто чувствовал, как рядом с ней становится сильнее. С каждой секундой, проведенной вместе.
— Хорошо-то как, Чет. Тебе надо в женскую консультацию идти работать.
— А тебе — поесть, — скомандовал он, несмотря на тон, наглаживая ее нежно, как котенка. — Быстро!
— Не хочу, — упрямо сказала Света и обхватила его руками.
— Отнесу, — пригрозил он.
— Я еще могу каши сварить! — словно случайно крикнула мама из коридора.
— Лучше мяса, — пробурчал Четери, перетаскивая невесту к себе на колени и поднимаясь. Но тихо бурчал, чтобы никто не услышал.
Следующие несколько часов телефоны в семье Никольских не оставались молчащими ни на минуту.
«Нам нужно организовать банкет. А кто его знает, сколько гостей? Готовьте с запасом, мы все оплатим…».
«Алло, Леночка? Приходи завтра на Светину свадьбу! Потом, потом все расскажу. Конечно, Машку бери. А Матвею Света сама позвонит».
«Юль, привет. Я замуж выхожу. Завтра. Придешь? Конечно, зови девчонок».
«Федотов, ты еще не на севере? Отлично. Завтра жду тебя на свадьбу. Конечно, с супругой и детьми!».
Тамара Алексеевна хмурилась, но продолжала звонить. Что сделаешь — традиция. Чем больше людей, тем больше счастья они принесут молодоженам. И круги от принятого двоими решения расходились по столице и пригородам, и далеко за ее пределы, затягивая в водоворот спешных приготовлений все больше людей. Звонили по ресторанам, звонили в магазины, знакомым и друзьям. Известие бежало все дальше, и лист бумаги, на котором отмечали тех, кто сможет прийти, быстро заполнился с двух сторон, так что пришлось брать новый.
Папа, взяв для охраны Четери, оперативно сходил в банк и обменял весомый золотой слиток на еще более весомую сумку денег. По пути мужчины завернули в магазин — прохожие на улицах смотрели на легко одетого жениха с сочувствием — и купили ему костюм. И вернулись они над чем-то хохочущие.
— Зять — молодец, — непонятно объяснил он встречающей их маме. — Не пропадет с ним Светка. И вот что, Тамар, пожарь-ка ты мяса.
После того, как дракона накормили, а глядя на него, и все остальные пожелали пообедать, семья разделилась. Мама с посвежевшей дочкой отправились за свадебным платьем, папа, заведя старенький «Ивовец», отвез зятя за город, в чисто поле, чтобы не пугать народ. Посмотрел, как тот перекидывается, хмыкнул, проверил герметичность мешка с одеждой, оставленной тут же, на поле, и поехал в пригородный ресторан, владелец которого оказался достаточно жадным, чтобы согласиться взять на себя приготовления к празднику за сутки до оного. Папа спешил — потом нужно было еще возвращаться и ждать жениха. А Четери, с наслаждением поднимаясь в воздух и работая крыльями, послал Зов.
«Нории, слышишь меня?»
«Приветствую, друг. Все получилось?»
«Так получилось, что послезавтра прилечу с женой. Окажешь мне честь — будешь на свадьбе? В Иоаннесбурге, Нории.»
Долгое молчание.
«Не могу. Тяжко мне, Чет. Народ все прибывает. Да и срывать будущие переговоры незапланированным и несогласованным прилетом нехорошо».
Первый раз Владыка позволил признаться, что ему тяжело — и так это было произнесено, что Чет словно ощутил вес той земли, которую питает Нории своей силой.
«Потерпи, Нори-эн. Я скоро буду. Открою Тафию, тебе станет легче».
«Уверен, что откроешь?»
«Теперь — да».
Через час дракон приземлился в солнечном инляндском лесу. Живые деревья-охранники засекли незваного гостя и угрожающе тянулись к нему ветками, шурша и потрескивая. Он рыкнул на них — дубы зашуршали еще злее, зашевелили корнями, но Чет уже не обращал на них внимания. Перекинулся, двинулся к дому и поморщился — пройти не давали выставленные щиты. Решил не нарушать защиту хозяина, поэтому просто несколько раз пнул ее ногой.
Макс не заставил себя ждать — вышел из дверей, посмотрел на гостя, сухо кивнул и движением ладони снял щиты.
— У меня завтра свадьба, — сообщил Четери, когда уже прошел в дом и облачился в выданные ему еще в прошлый раз штаны. — Я разбудил свою Свету. Приходи.
— Нет времени, — коротко пояснил инляндец, наблюдая за гостем и снимая с плиты закипающий кофе.
— Найди, — попросил дракон. Тротт поджал губы, покачал головой, разливая кофе по чашкам.
— Я вообще не выношу человеческие компании, Четери. А уж эти глупые обряды…
— Это пока не нашел свою женщину, ученик, — с насмешкой проговорил дракон. — Потом на что угодно согласишься, лишь бы, наконец, отстали и мог бы схватить и унести к себе.
Макс иронично посмотрел на него, поставил чашки на стол.
— Такой женщины не существует, поверь.
— Если тебе она еще не встретилась, — философски протянул Мастер клинков, — не значит, что не существует. Жизнь удивительная вещь. Я еще посмеюсь над тобой, когда ты начнешь дуреть из-за любви.
Природник с омерзением передернул плечами и залпом выпил обжигающий напиток.
— Упаси боги, — с чувством сказал он, — Лучше расскажи, как получилось вытащить ее.
Чет тоже хлебнул кофе, с наслаждением потянулся, покрутил шеей.
— Сначала урок, — сказал он. — Я два дня не тренировался. Потом расскажу. Снимай рубашку, посеку.
Макс поколебался, но все-таки расстегнул пуговицы, снял. Чет присвистнул, глядя на его плечи и руки.
— Не спрашивай, — предупредил его Тротт.
— Между учителем и учеником не может быть тайн, — строго сказал Четери. — От чего защищаешься, Макс?
— От себя, — коротко ответил инляндец и пошел к двери. Дракон посмотрел ему вслед, покачал головой. Сколько секретов хранит в себе этот человек? И не знает ведь, что связь учитель-ученик не даст ему долго скрывать их. Только полностью обнажившись, можно перенять мастерство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});