— С чего ты решила, что я удивился, встретив тебя в Эсфероне. Просто не ожидал увидеть тебя здесь в такую пору.
— Значит, ты слышал о нападениях? — вклинился в разговор только что подошедший Лор.
— Разумеется. Сейчас все только об этом и говорят. Эмпаты боятся покидать дома после наступления сумерек.
— Что не мешает им шастать по городу в праздничное время, — ехидно заметил Рэй. — А ты-то здесь как оказался? Седрик послал?
— Нет, у меня остались незаконченные дела в Эсфероне, — обтекаемо ответил Аммиан и, заметив на наших лицах неподдельный интерес, добавил. — Личного характера.
— Ну что ж, пошли скрытный наш, расскажешь, что новенького случилось в твоей жизни за то время, что мы с тобой не виделись. — Я взяла эльфа под руку. — А то мы с тобой тогда даже толком не попрощались. Ты почему-то был зол или раздражен и ни в какую не хотел со мной разговаривать. Аммиан, я тебя тогда чем-то обидела?
Эльф пожал плечами.
— Теперь это уже не имеет значения. Кстати, хотел поздравить тебя со скорой свадьбой. Надеюсь, ты будешь счастлива с ним.
А ему об этом откуда известно?! Я перестала улыбаться и, нахмурившись, ускорила шаг.
— Я что-то не то сказал?
— Свадьбы не будет. Через два дня я покину Драгонию.
— Прости, — еле слышно прошептал он. — Наверное, мне не стоило об этом говорить.
— Нет, ничего. Твоей вины тут нет. Виновата только я и моя безграничная наивность. — Я с сосредоточенным видом смотрела вперед на освещенную кристаллами дорогу.
Услышав в моем голосе грустные нотки, Аммиан резко спросил:
— Он тебя обидел? Нарин, что он тебе сделал?
— Ничего, — устало ответила я и перевела взгляд на темную гладь реки, виднеющуюся под мостом. — Просто я поняла, что мы не сможем быть вместе. Мне с Дорриэном очень тяжело. Да и ему со мной не сладко.
— И все-таки, — не унимался эльф, — если он причинил тебе боль, только скажи. Я…
Я не расслышала его слов, утонувших в счастливых криках эмпатов, которые, похоже, и не думали покидать площадь. Что он сможет сделать? Пойдет и набьет Дорриэну морду? Мне от этого легче не станет. Хотя… Нет, не стоит впутывать эльфа в наши отношения. Это наше с эмпатом дело и никого другого оно не касается.
— Нарин, ты еще здесь? — откуда-то издалека послышался голос Аммиана. — Ну что, согласна?
— На что согласна? — удивленно спросила я.
— Я пригласил тебя на прогулку.
На прогулку? Зачем? Что ему от меня надо? Заметив полный надежды взгляд, я нахмурилась. Только еще одного ухажера мне сейчас не хватало. Тут бы с Дорриэном разобраться. Надеюсь, он не будет устраивать сцен, а отпустит меня с миром. Или же вообще ничего ему не говорить. По-тихому попрощаться с Волом и Эдель, заехать к Лесте и быстренько мотать отсюда, пока Его Величество не кинулись меня искать. Хотя в последнее время он обо мне и не вспоминал вовсе.
От мыслей об эмпате боль вновь решила напомнить о себе. Недолго же я о ней не думала. Все, пора ехать домой, пока она еще не такая сильная.
— Нари-и-ин, — позвал меня Аммиан.
Я встрепенулась и посмотрела на эльфа. Чего он хочет? Ах да, пойти со мной на прогулку. Ладно, демон с ним. Пойду, чтобы не обидеть. Еще неизвестно, когда мне понадобится его помощь. Жизнь длинная.
— Я согласна. Давай завтра на закате возле фонтана. А сейчас, — я окликнула друзей и, почувствовав резкую слабость, оперлась о руку эльфа, — мы, наверное, пойдем.
— С тобой все в порядке? — встревожено спросил он.
— Да. Я только после болезни, вот и чувствую легкое недомогание. Скоро это пройдет.
— Пройдет, если ты начнешь есть, — из-за спины рявкнул Рэй.
Шикнув на друга, я попрощалась с Аммианом, который тут же скрылся в толпе, не забыв напомнить мне о завтрашнем свидании.
— Куда-то собралась?
— Да. Завтра вечерком прогуляюсь с Аммианом по Эсферону, — сказала я Стэну и поискала глазами карету.
— А как же Эдель? Ты ведь говорила, что перед балом мы заглянем к ним на ужин, — напомнил Лор.
Черт! Совсем вылетело из головы!
— Хорошо, вы пойдете к ним на ужин, а я подойду немного позже. Все равно я не собираюсь проводить с Аммианом весь вечер. Ну что, поехали?
— А как же фонтан? — разочарованно вздохнул Стэн.
— Если хотите, оставайтесь. Только посадите меня в карету. Я устала.
Ребята встревожено переглянулись и, наплевав на продолжение праздника, побежали на поиски экипажа.
Через час мы уже были в замке. Простившись с друзьями, я отправилась к себе. Снова попыталась связаться с Феней. Безрезультатно. Я не слышала его, а он, скорее всего, не мог услышать меня. Ладно, еще есть завтра. Утро начну с того, что попытаюсь связаться с фениксом.
Эрот
— Ваше Величество, вы не должны ее отпускать. Только не сейчас! — протестующе возразил Хелдэн. — Вы же понимаете, что тогда нам не удастся завершить дело до конца.
Дело? Безжалостную травлю девчонки он называет «делом»? Ох, лучше бы он не приезжал. Хоть Одиэн и полный кретин, но не действует на нервы так, как его папочка.
— Удержите ее. Она ведь любит вас, вот и сыграйте на ее чувствах.
Ну, во-первых, не меня, а моего потомка. А во-вторых, с чего это я вдруг должен идти на поводу у эльфа? Разве я ему что-нибудь должен?
— Ты забываешься, Хелдэн.
— Простите, Ваше Величество. — Эльф склонился в низком поклоне. — Но я прошу вас… Нет, я умоляю вас, задержите ее. Всего на несколько дней. Если и тогда она останется жива, я найду другой способ избавиться от девчонки. И больше не попрошу вас ни о чем.
Сколько же в де Орах ненависти. Сейчас передо мной стоял безумец, желающий, во что бы то ни стало отомстить слабой беззащитной девушке. Страшно представить, во что превратится Нарин через несколько дней. Один кошмар в ее сознании будет сменяться другим и так до тех пор, пока она не испустит дух. Хотя… я ведь приказал уменьшить дозу. Вот только чем это для нее обернется? Не сделал ли я еще хуже, продлив посланнице ее муки?
— Хорошо, я поговорю с ней. Но чтобы больше я не слышал от тебя подобных просьб.
Хелдэн поклонился и вышел. Окликнув его, я сказал:
— И постарайся пока никому не попадаться на глаза. Мне не нужны лишние подозрения со стороны старейшин.
Дверь закрылась, а я поднялся и прошелся по комнате. Что же придумать? Может, романтический ужин?
Нарин
Я потянулась и сладко зевнула. Еще немного полежу, и буду вставать. Вещи нужно собрать. Да и к балу стоит подготовиться. Все-таки пойду. Попрощаюсь с Тэнаком, Лином, да и со всеми остальными. А то как-то невежливо будет просто уехать, не сказав им ни слова. Попрошу заглядывать к нам в гости. А может, даже позову с собой на море. А потом…
— Доброе утро. А я надеялся увидеть тебя этой ночью. Но видно не в твоих привычках исполнять обещания.
Я издала громкое "а-а-а-а…" и резко подскочила. Дорриэн, демон его раздери! И какого нечистого прикатился сюда?!
— Что за скверная привычка входить без спроса, когда я сплю?
— А я уже так делал? — искренне удивился он.
— А у тебя память отшибло?
Он улыбнулся и, потянувшись в кресле, заложил руки за голову.
— Ты что-то бормотала во сне о сборах и каком-то прощании. Куда-то собралась?
Злобно сверкнув глазами, я ответила:
— Не твоего ума дело. И вообще, мне нужно одеваться, так что прошу. На выход!
Проигнорировав мои крики, он продолжал улыбаться и с интересом рассматривал меня, словно диковинную игрушку.
— Зачем мне куда-то выходить? Ты ведь моя невеста, так что мне можно.
Я заскрипела зубами. "Мне можно". А мне сейчас можно будет схватить со стола вазу и запустить ею в эту ухмыляющуюся рожу. Чтоб больше не улыбался.
— Неужели мы решили вспомнить о том, кто я? Поздно, дорогой. — Я завернулась в одеяло и, пройдясь к столику, схватила щетку. Нервно проведя ею по волосам, продолжила. — Я долго терпела, но теперь… — Заметив, что эмпат хочет возразить, крикнула. — Не перебивай! Я терпела от тебя унижения, оскорбления, злые насмешки, но измену… Этого я не могу стерпеть!
Улыбка слетела с его лица. Посерьезнев, Дорриэн поднялся и приблизился ко мне. Я отвела глаза в сторону, не желая встречаться с ним взглядом.
— Прости, — только и сказал он. — Я не собираюсь сейчас ни оправдываться, ни просить тебя, чтобы ты поняла меня, но… — Он приложил палец к моим губам, предотвращая тем самым дальнейшие крики. — Если ты решила уехать, твое право. Никто тебя здесь насильно удерживать не станет. Но хотя бы подари мне последний вечер. Ты ведь завтра собираешься уехать, не так ли?
Я кивнула и, подняв голову, заглянула ему в глаза, в которых сейчас читалась мольба, смешанная с чем-то еще. Как будто в его жизни было что-то, о чем он хотел мне рассказать, но не мог. Или мне показалось? И это всего лишь очередная игра, из которой он хочет выйти победителем.