С другой стороны, по степи будет легче идти. Там нет деревьев, стало быть, отличный обзор и к нам никто не подберётся. Если он выше травы, а я надеюсь, что она не очень высокая. И кто знает, что ещё может поджидать на в лесу. В конце-концов, мы видели лишь крохотную его часть и можно представить, что ещё в нём обитает. Хотя нет, того, что я уже видел достаточно для определённого вывода. Представить подобных тварей невозможно.
Все эти мысли долго мешали мне заснуть. Дежурил я в третьей вахте, поэтому в итоге совершенно не выспался, проснулся уставшим и с отвратительным настроением. Новый день ещё только начинался, а я его уже возненавидел.
Глава 27
К вечеру сил на плохое настроение у меня не осталось. Зато мы дошли до границы леса: впереди была бескрайняя степь. Ну, не такая уж и бескрайняя, так как теперь я отлично видел горный хребет, в который она упиралась. Не полностью, все же он был очень далеко, местами просто был горизонт, но местами было видно горы.
Два пика, которые послужили нам ориентиром, выделялись своей высотой и заснеженными вершинами. Горы рядом были значительно ниже, но пока было не очень понятно, как и где нам их лучше пересечь. Анна и Юкко долго разглядывали карту, спорили, но насчёт гор к определённому выводу не пришли. Зато поняли, что к хребту мы были изначально ближе, чем в 250 километрах.
– Осталось около сотни километров. Если бы не Петар, дня три, не больше, – сообщил Малинен.
– И если бы не река, – пробормотал я.
– Да, река, с этим проблема. До неё пара дней пути, как мне кажется. Дойдём, осмотримся и будем думать уже на месте. Я постоянно об этом думаю, но ничего придумать не смог. Нет данных.
К концу этого дня Петару стало значительно лучше. Он даже смог встать и отойти в туалет. Шагал осторожно, медленно, но это был большой прогресс. А мы его чуть не списали в утиль! Ещё пара дней и он сможет ходить почти как здоровый человек. Но завтра мы его всё равно потащим на носилках, это было общее решение, хотя он и возражал. Проблема была даже не в его ранах на ногах, а в слабости. Хотя и про раны забывать нельзя.
– У нас есть время, воды и еды хватает. Не будем рисковать и дадим тебе больше времени, – объяснила ему Лаура. – Хоть я и не врач, но кое-какие основы знаю. Недолеченные заболевания или травмы могут стать гораздо хуже, если отнестись к ним легкомысленно.
– Мы можем вообще задержаться здесь на один день. Просто хорошо отдохнуть перед последним рывком, – предложил капитан.
– Я думаю, Егор прав. Пока всё идёт неплохо, куда лучше, чем предполагалось. Если ночь пройдёт спокойно, давайте останемся здесь. Заодно и дадим Петару один день полного покоя, – Юкка поддержал капитана.
Лаура отодрала один из пластырей и внимательно осмотрела рану.
– Заживает хорошо, быстрее, чем я ожидала. И не видно, чтобы там была инфекция. Они не очень глубокие, думаю, сутки отдыха пойдут ему на пользу, и он сможет идти. Не быстро, всё же он потерял много крови, но насчёт ран можно будет не переживать. Они не откроются, это точно.
– Тогда, решено. Если всё будет спокойно, останемся здесь ещё на сутки.
В этот раз я дежурил в первой смене вместе с Луиджи. Здесь ничего решили не менять, двоих должно быть достаточно. Да и Петар ещё не спал, он лежал, прислонившись к дереву и смотрел в одну сторону, а мы, стало быть, высматривали угрозы в остальных направлениях. Потом к нам присоединился Хаим, которому не спалось.
– Не могу заснуть, – пожаловался он. – Надоело спать на земле.
– Если повезёт, через неделю у тебя будет кровать или хотя бы койка. Лично мне – всё равно, главное, что я могу не только спать, но ещё и просыпаться, – философски заметил Луиджи.
– Полностью солидарен, – согласился я с ним.
– Ты-то как? Ничего не вспомнил?
– Нет, – я помотал головой. – Никаких изменений, хотя голова уже давно не болит. Но вспомнить ничего не могу. Так…какие-то обрывки и осколки воспоминаний, которые никак не собрать в одно целое. Вроде бы ухватываешь что-то, но оно тут же выскальзывает. Каша в голове.
– Да уж, не повезло тебе, – сказал бухгалтер с сочувствием. Кстати, «выкать» он перестал уже на второй день.
– С точки зрения выживания на этой планете, это никакого значения не имеет. Вот если бы я превратился в овощ, не смог бы говорить и тому подобное, тогда – да, плохо. А так…,– я лениво махнул рукой, а Хаим коротким кивком согласился со мной.
Быстро стемнело, на небе высыпались звёзды. Раньше я их видеть не мог из-за густых крон, но теперь, находясь на окраине леса, я мог видеть небосвод почти целиком. Лишь отдельные деревья частично закрывали обзор. Такого зрелища я никогда не видел, уверен абсолютно! Были воспоминания о Земле, откуда я родом, но там и близко нет ничего подобного.
Сложно передать словами это зрелище, оно далеко за пределами обычного восприятия. Словно кто-то щедрой рукой рассыпал по небу тысячи ярких ламп. От них было столько света, что можно было идти даже ночью. Пожалуй, только ради одного этого зрелища стоило выбрать такое испытание.
– Я никогда не видел подобной красоты, – выдохнул я.
– Да брось! Обычное ночное небо звёздного скопления, – Луиджи был равнодушен.
– Чёрствый ты человек, – я поморщился.
– Поддерживаю Сэмюэля зрелище просто невероятное! Я видел такое на фотографиях и голограммах, но вживую совсем другие ощущения, – Хаим полностью разделял мой восторг.
– А сколько ты уже работаешь на Юкку? – поинтересовался я.
– Сорок девять лет! – с гордостью ответил бухгалтер. – Надеюсь, отмечу юбилей.
Хм, выглядит он лет на шестьдесят, максимум шестьдесят пять. Наверное, люди тут живут гораздо дольше, чем в моём мире.
– Серьёзный срок.
– Ага, но хотелось бы проработать семьдесят пять лет, не меньше. Работа мне нравится, хотя для всех слово «бухгалтер» звучит очень скучно.
Да, живут тут гораздо дольше. И лучше, ведь важна не только продолжительность жизни, но и её качество. «Жить нужно так, чтобы умереть молодым, но как можно позже» пришла мне на ум фраза, которую я когда-то слышал.
– И в чём заключается твоя работа? – делать было всё равно нечего, да и почему бы не узнать осторожно какие-то детали об этом мире. Никакой пользы? Ну да, но ведь есть ещё и банальное любопытство, почему бы и не скормить этому чувству немного информации. Если делать только то, что нужно и полезно, жизнь станет слишком рациональной и скучной.
– Обычная служба бухгалтера. Большая компания, маленькая, разница только в масштабах. И в усилиях, которые приходится прикладывать для оптимизации налогов.
«Есть вещи, которые неизменны в любом мире», подумал я. А Хаим тем временем продолжал:
– Со стороны кажется, что тут ничего сложного. Скорми компьютеру всю информацию, а он уже сам всё рассчитает. Для небольшой компании это справедливое утверждение, отчасти, но с большой возникает обширная серая зона. Законы, которые можно трактовать по-разному и вот тут без сильного бухгалтерского отдела не обойтись, – с гордостью сказал Ревиво.
– Ага, потому что компьютер не умеет жульничать, – хмыкнул Луиджи.
– Отчасти ты прав, – неожиданно легко согласился бухгалтер. – Есть вещи, которые компьютеру недоступны. Знаете хохму про «Альтехс»?
– Нет.
– Это случилось ещё тогда, когда исследования в области искусственного интеллекта не были запрещены. Больше семисот лет назад. В корпорации «Альтехс» решили отдать всю бухгалтерию ИИ. Правда, в этом случае я бы расшифровал аббревиатуру как Искусственный Идиот.
Они потратили огромное количество времени и денег, но создали самую совершенную на то время программу. Она не слишком сильно отличалась от разумного человека, в том плане, что обладала отличной способностью к обучению и собственным сознанием. Работала куда эффективнее, хотя и не была полностью самостоятельной. Разработчики внедрили инструменты контроля, куда же без них.
Стоит отдать должное, первые пару лет эта программа работала очень эффективно, гораздо лучше людей. «Альтехс» сократил налоговые выплаты на шесть процентов, а общие расходы внутри корпорации аж на семь. С их масштабами они экономили космические деньги, это был результат с большой буквы. Но радовались они недолго.