— Что в глазах еще не прояснилось?
— Попридержи коней. Я уже иду.
По крайней мере пытаюсь.
— С того места, где я стою, кажется, что ты просто усердно дышишь.
Снег то появлялся, то исчезал у меня перед глазами.
— Тяжело дышишь. Правильней будет сказать тяжело дышишь. Давай, я расскажу тебе еще пару плоских фразочек.
— Спасибо. Я это запомню.
Туманная дымка рассеялась, и я увидела Соломона, ринувшегося на меня на четвереньках.
Нет возможности для маневра. Я прижалась спиной к голему и схватила Погибель обеими руками.
Соломон навис надо мной:
— Время молиться.
Я вскинула ногу, попав ему в живот, и ударила в грудь. Погибель скользнула в плоть между его ребер. Острие на мгновение встретило сопротивление, а затем оно исчезло.
Огромные руки Соломона пытались схватить меня, но моя нога на животе удерживала его. Давление сжимало мои кости. Боже, он был таким тяжелым выродком. Я повернула лезвие, пытаясь разорвать его сердце.
— Сдавайся, — выдавила я. — Я попала прямо в сердце.
— Я знаю. — Эрра фыркнула. — Ты хоть представляешь, через сколько трупов мне пришлось пройти, чтобы заполучить его?
Свет померк. Земля громоздилась вокруг нас. Еще несколько мгновений и мы будем заживо похоронены под ней.
Рана в моем боку сочилась кровью. Меч застрял в теле нежити, а вонзать серебряные иглы в него было все равно, что тыкать его зубочистками — немного неприятно, но в конечном счете бесполезно.
Соломон уперся ногами в землю. Его пальцы почесали мне шею.
Воздуха становилось меньше.
— Неужели ты позволишь ему умереть тут?
— Не волнуйся, от него уже ничего не осталось. А ты действительно много болтаешь. Как маленькая белочка на дереве: «чирик-чирик-чирик.»
Я едва видела свет над нами. Если земля продолжит расти, Соломон рухнет на меня, когда умрет во второй раз. А я задохнусь, и буду похоронена здесь под грудой земли.
— Твои познания из мира животных просто ошеломляют.
Соломон дернулся вправо. Его рука схватила мою, Он наклонил голову, и острая боль обожгла мое предплечье.
Она заставила свою нежить укусить меня.
— Какого черта?
Соломон усмехнулся:
— Маленькая белочка! Да ты на вкус как родня.
Вот дерьмо.
Косматая фигура кинулась на Соломона, рыча и щелкая зубами. Соломон дернулся, а на меня навалился дополнительный вес, когда собака вцепилась ему в спину. Я закричала. Соломон взмахнул рукой, отбросив пуделя в сторону. Его вес переместился, и я схватила свой кинжал.
— Не трогай мою собаку.
Соломон рассмеялся:
— Как любопытно. А Хью хранил это в секрете. Неудивительно. Вот в чем проблема с наемными работниками: без амбиций они бесполезны, а с амбициями…
Я вонзила свой метательный нож в горло Соломона:
— Перерезана сонная артерия. Наслаждайся.
Кровь хлынула из его рта, забрызгав мне лицо.
— Скоро увидимся, — успел буркнуть голос в его залитой кровью глотке.
Глаза Соломона стали пустыми. Он вздрогнул и рухнул на меня сверху.
Эрра исчезла.
Поднапрягшись, я оттолкнула труп Соломона в сторону, в грязь.
Мгновение спустя вонючий язык лизнул мое лицо, окутав кожу тонким ароматом кислой тухлятины.
Я обняла его за мохнатую шею:
— Ладно, ладно. А теперь дай мне встать.
Пудель взволнованно отпрыгнул в сторону. Я поднялась на ноги. Порез в моем боку протестующе взвизгнул. Стена земли доходила мне до пояса. Я ухватилась за нее, чтобы не опрокинуться.
Соломон лежал лицом вниз. Я пнула его ногой. Хотя это не заставило меня чувствовать себя намного лучше. Я снова пнула его, на всякий случай, и поняла, что смотрю на копье, торчащее из его спины.
Защитный барьер спал. Люди выбежали из храма, направляясь ко мне.
Откуда, черт возьми, взялось это копье?
Ко мне подошел мужчина:
— Вы ранены?
— Кто метнул копье?
Он отпрянул:
— Я медик. Я могу вам помочь.
Я старалась говорить медленно, не угрожающим голосом:
— Откуда взялось это копье?
— Не знаю, я не видел. — Он моргнул.
Я взялась за копье и напряглась. Вот черт, застряло. Поставив ногу на тело и раздавив несколько черных иголок, я резко потянула на себя. Копье вырвалось наружу. Раньше оно принадлежало одному из големов. Кто-то подобрал его и швырнул. Кто-то, обладающий впечатляющей силой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кто-то доложил, что я ползала вокруг столба с телом Джошуа на нем. Кто-то наблюдал за мной из руин. А теперь кто-то проткнул Соломона и исчез. Я действительно устала от всей этой секретности.
Маленькая белочка. Ты на вкус как родня. Скоро увидимся.
Она узнала кровь, но не знала точно, кем я являюсь. Будь я на ее месте, я бы выследила себя. Я бы проникла в мой дом, узнала бы все, что возможно, и стала бы искать то, что смогу использовать в качестве рычагов давления. Я знала, что рано или поздно это произойдет, и в конце концов это произошло. Все мои друзья только что обзавелись огромной мишенью на спине.
Джули. У меня дома были фотографии Джули.
Мне срочно нужно домой.
Я должна была предупредить Стаю.
Я обернулась и увидела Мэриголд, лежащую на боку в красном снегу.
Боже. Спотыкаясь о землю, я побежала к ней.
— Подождите! — Медмаг бежал следом за мной.
Мэриголд лежала неподвижно, высоко подняв голову. Из ее шеи торчал искореженный обломок копья голема. Должно быть, ее задело, когда Эрра разбрасывала это дерьмо повсюду.
Я упала на снег и схватила ее за голову. Ее глаза оставались темными. Ее длинные ресницы не шевелились.
— Вы можешь ее вылечить?
— Она мертва, — ответил медмаг.
Она убила мою Мэриголд. Эта сука убила мою Мэриголд. Целый год эта лошадка выручала меня. Я приносила ей морковку, чистила ее и полагалась на нее, когда она несла меня через битву или бурю. А теперь она была мертва, убита, как случайная жертва обстоятельств.
Я с трудом поднялась на ноги. Мне нужно было добраться до телефона.
Люди отскакивали с моего пути. Я поднялась по ступенькам и схватила первого попавшегося:
— Телефон?
— Внутри, направо.
Вбежав внутрь, я свернула направо в маленькую комнату и схватила трубку. Работай. Работай, черт бы тебя побрал, работай, работай.
Гудок. Да!
Я набрала номер Крепости. Трубку снял мужчина:
— Кэррана. — рявкнула я. — Немедленно.
— Кто спрашивает?
— Кейт Дэниелс. Я агент Ор..
Телефон щелкнул, и в трубке послышался голос Кэррана: «Оставьте свое сообщение.»
— Стальную Мэри зовут Эрра. Если кто-то из твоих людей будет сражаться с ней, она заставит их обезуметь. Это ее главная специализация. Она служит Роланду, а это значит, что она пришла сюда, чтобы уничтожить Стаю. Будь осторожен. Не борись с ней напрямую, если можешь…
Звонок прервался. Я достигла предела сообщения.
Я набрала номер Ордена. На линии появилась Максин.
— Мне нужна машина в синагогу.
— Мне очень жаль, дорогая, но все уехали.
— Андреа?
— Она на задании с Мауро.
Я повесила трубку и набрала номер Джима. Он снял трубку после второго гудка.
— Мне нужна помощь.
— Ты только сейчас это поняла?
Я старалась говорить спокойно:
— Я сейчас в храме. Я только что столкнулся со Стальной Мэри, и мне нужно попасть домой, прежде чем она туда доберется.
— Через двадцать минут у тебя будет машина.
— Спасибо.
Когда я вышла на улицу, ко мне подошли три раввина. Женщина в возрасте, Вайс, и мужчина, которому на вид было за семьдесят. С длинными белоснежными волосами и такой же белой бородой он выглядел очень древним и шел, прихрамывая, опираясь на богато украшенный посох.
— Вы принесли это в наш храм. — Он взмахом руки указал на кладбище големов позади нас. — Вам здесь больше не рады. Покиньте нашу территорию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
О, просто замечательно. Я указала на Соломона:
— Сожгите тело. Не прикасайтесь к крови. Если вы почувствуете какие-либо симптомы заболевания, немедленно обратитесь в Биологическую Защиту. — Я указала на медика. — Эй! Подлатай меня.