— Ты идешь? Или здесь заночуешь? — спросил блондин, обернувшись.
— Нет, спасибо. Иду, — сказала я, бегом бросившись следом.
ГЛАВА 49
Леарина
После нескольких часов пешком ноги болели безбожно, а этот гад блондинистый шагал, как ни в чем не бывало.
— Что‑то давно эта не шевелится, — тихо сказала я, дернув Риэна за рукав.
— Она уснула, насколько я могу судить по ее дыханию, — ответила мужчина.
— Мне бы ее нервы. Лес, ночь, подозрительные личности, а она дрыхнет, — проворчала я себе под нос.
— А тебе не тяжело? — спросила я, помня про рану блондина.
— Хочешь помочь? — уточнил мужчина, хмыкнув, а я обиженно засопела. Еще я девиц не носила!
— Не сопи. И вообще я так и не услышал занимательную историю о том, почему ты скрываешься, — сказал блондин.
— Я расскажу, — выдохнула я, — только не сейчас. Она ведь может лишь притворяться спящей.
— Ладно, давай привал сделаем. Вон уже лес заканчивается, — сказал Риэн, остановившись.
— Правильно! Можно перекусить! — вновь показалась мордашка Дика.
— А у Леи будет время, чтоб придумать душераздирающую историю своих скитаний. Правду мы ему, я так понимаю, не скажем? — хихикнул Дил.
'Не скажем' — мысленно ответила я, а Риэн тем временем разбудил девицу и не слишком бережно сгрузил ее на траву у дерева.
— Жаль, лужа бы ей больше подошла, — проворчала я себе под нос, доставая из сумки блондина еду.
— А тебе? — над ухом послышался шепот блондина, от которого я подпрыгнула на месте. Когда он перестанет вот так подкрадываться?
Вот только ответить я не успела, Риэн перестал двигаться и вообще подавать признаки жизни. Он замер, словно загипнотизированный. Что это за чертов лес такой? Что твориться?! Я бросилась к сумке, но ласки тоже сидели, не двигаясь, Дик с открытым ртом, собираясь откусить от сухаря, а Дил, роясь где‑то в глубине сумки. Девица тоже подпирала дерево, не подавая признаков жизни. Меня охватила паника.
— Что за черт? — тихо спросила я сама у себя, не ожидая услышать ответ, но из леса показался знакомый белый силуэт.
— Ты? — удивленно спросила я у белого волка, с которым разговаривала на поляне. А, кажется, что это было так давно! Еще была жива Адри.
— Не плачь, девочка. Она сейчас в лучшем месте, — сказала волк, уткнувшись мордой мне в руку.
— Ты знаешь, что здесь произошло? Что с ними всеми? — спросила я, не давая воли эмоциям.
— С ними все хорошо. Их никто не тронет, а тебе надо пойти со мной. Настало время, девочка. Пришел твой час узнать, — сказал волк и пошел в лес, а я последовала за ним. Он меня не обидит.
* * *
— Почему ты постоянно говоришь загадками? — мысленно спросила я у волка.
— Загадками? Я просто знаю слишком многое и не могу позволить узнать все. Это может изменить ход истории.
— Опять загадка.
— И это не последняя, — все так же мягко, растягивая каждое слово, сказал волк.
— Отлично, — буркнула я.
— Не очерняй свои мысли, ты чиста, дитя мое, — услышала я голос над головой. Шелест крыльев и на ветку старого дуба приземляется большой филин. Его оперение блестит в свете луны, а глаза, словно отражают душу. Душу животного, которому удалось много повидать.
— Спасибо, дружище, — сказала филин волку, важно сложив крылья за спиной, чем стал напоминать одного из моих старых учителей — профессоров.
— И совсем я не старый, — обиженно ухнул филин.
— Ой, простите, — и как он меня слышит? Я же ментальный блок ставила. Вон даже волк разглядывает что‑то вдали, не обращая никакого внимания на мои мысли.
— Пришла нам пора познакомиться. Люпион, ты можешь пока побегать, я сам проведу нашу гостью назад, — сказал филин, а волк, опустив морду, изображая поклон, скрылся в кустах.
— Меня зовут Адриан, — филин перевел на меня свои большие глазищи, — Ты позволишь мне обращаться к тебе по — простому? Без титулов? — филин закашлялся совсем, как человек.
— Да, пожалуйста. Чего уж там, — пожала я плечами. Садясь прямо на траву возле дерева.
— Давно я хотел с тобой познакомиться, но все не выпадало возможности. Сначала мы не знали кто ты, а потом ты долго шла к нам.
'Опять загадки', — мысленно вздохнула я, приготовившись случать одну из историй на каком‑нибудь древнем языке. Вроде и смысл глубокий, и слова красивые, а ничего не понятно.
— Нет, в это раз я отвечу на любые твои вопросы, если только ты сумеешь правильно их задать.
— Еще и правильно надо вопросы задавать, — проворчала я, перестав удивляться тому, что филин слышит мои мысли.
— Да, слышу. Это не потому, что мои ментальные способности сильнее твоих. Просто ты еще не до конца раскрыла свой дар.
— Дар? В чем он заключается? — решила я задать наиболее интересующий меня вопрос.
— Дар? Нет, это не дар, это предназначение. Так сложилась судьба, что ты родилась хранительницей леса. 'Куиста ди нарура'.
— И от чего я должна его хранить?
— От всего. Он покоряется твоей власти, — сказал филин величественно.
— Покоряется? И где же он раньше был?
— Этот дар в тебе спал. Мы не знали кто ты, где тебя искать, ожидая исполнения предназначения. И только потрясение помогло тебе раскрыться.
— Ага, по голове меня ударили нехило, — проворчала я, вспоминая, когда впервые начала слышать голоса животных. Они бы пособие написали для начинающих матерей леса, а то так и умом тронуться от впечатлений недолго.
— Пособие писать невозможно. Ты одна в своем роде и ждали мы тебя не одно столетие…
— От этого прямо таки на душе потеплело! Почему всегда я? Как я могу хранить то, не знаю что. И не знаю как? Какое предназначение?
— Этого даже я не знаю. Ни я, ни старик Люпион. Знаешь, кто он?
— Нет, — помотала я головой.
— Вот старый прохвост. Он является одним из прародителей оборотней. Он должен быть твоим сопровождающим, пока ты не исполнишь свое предназначение. Только тогда он сможет обрести вечный покой.
— Вечный покой? В каком смысле? — переспросила я, потому что в моей голове вечный покой ассоциировался только с одним — со смертью.
— Ты все правильно думаешь, девочка, — в воздухе зашелестели тяжелые крылья, и филин опустился рядом со мной.
— То есть он умрет? И почему он так жаждет смерти? — спросила я.
— Этот вопрос ты сможешь задать ему сама, когда вы встретитесь в следующий раз, — было мне ответом.
— Ладно, а есть какой‑то ключ к разгадке этого предназначения? И вообще, кто вы такой?
— Как кто? Разве ты не видишь? Я — филин.
— Вы еще и издеваетесь? — вскипела я праведным гневом.
— Я давно ни с кем, кроме Люпиона не общался, вот и решил проверить, не разучился ли шутить.
— Кстати, белка мне сказала, что я в призрачном лесу встречу сову, а Вы на нее совсем не похожи, — сказала я, внимательно осмотрев птицу.
— Вот егоза! Вроде и рыжая, а ума как у слизняка, — фыркнул филин.
— А то, что мои друзья сейчас камни напоминают, твоя работа?
— Так надо было. Им нельзя знать.
— Это тайна какая‑то?
— Нет, но не все знания приносят радость. Пока еще твой дар не раскрылся полностью, ты беззащитна, но и потом он может тоже сыграть не в твою пользу.
— Он может мне навредить? — удивилась я, не понимая, как умение общаться с животными может мне навредить. С ума не свело, значит и не сведет уже.
— Все незнакомое может навредить, а ты ведь не знаешь свое предназначения. Не знаешь границ силы и не чувствуешь ее глубины. Скоро ты можешь научиться повелевать природой, но и она может повелевать тобой. А не все смогут понять и принять такую силу. Тебе придется несладко, — поучительно сказал филин.
— Она будет повелевать мной? Как это?
— Вот неумелое дите. Не спеши. Все придет со временем.
— Что это за сумасшедший дом?! Один о смерти мечтает, второй сначала повелительницей всех блохастых называет, а потом шутит и издевается! И почему дар так долго спал? И как мне его развивать? Вот почему у всех дар как дар, а у меня не пойми что!
— Это большая честь. Не нарекай на судьбу, иначе она не будет столь милостивой к тебе, — поучительно сказал филин.
— Вы опять говорите загадками. Как я могу исполнять какое‑то предназначение, если не знаю как? И вообще лес как‑то жил без меня и дальше проживет. Я поднялась на ноги и уже собралась уходить, как поняла, что не знаю, куда. Деревья, словно изменили местоположение. Но ведь это невозможно.
— Все возможно. Тем более, в призрачном лесу.
— Призрачный лес. Никто не знает, откуда он появился. Почему?
— Некоторые знания могут быть опасными для обычного человека. Но ведь ты не просто человек. Скорее даже не человек совсем.
— Вы продолжаете свои издевки?
— Почему? Я говорю только правду и отвечаю только на твои вопросы, — сказал филин.