Наконец их соединили. На экране постепенно проявились черты Джонаса Акермана; увидев Эрика он заморгал и начал говорить, заикаясь от удивления:
— Но… они схватили тебя тоже? — Он выпалил залпом: — Зачем ты уехал из Вашин-35? Ты же был здесь с Вирджилом в абсолютной безопасности. Я кончаю; это ловушка — военная полиция… — Экран погас. Джонас поспешно выключил питание.
Итак, его другое Я, его истинное Я, прожившее этот год в соответствии с естественным ходом времени, находилось вместе с Вирджилом в Вашин-35 —? это успокаивало. Несомненно, риги смогли…!
Его собственное Я через год.
Это означает, что он все-таки ухитрился вернуться обратно в 2055. В противном случае не существовало бы его двойника, сбежавшего вместе с Вирджилом. А единственным средством перебраться в 2055 был Джи-Джи 180.
При этом единственный источник наркотика находился здесь. По воле случая Эрик оказался именно в этой точке громадной планеты, оказался благодаря шутке, которую он проделал с этим идиотским такси.
Снова отыскав клерка, Эрик сказал:
— Мне необходим наркотик под названием фродадрин. Сто миллиграммов, Я очень спешу. Хотите взглянуть на мое удостоверение? Я могу доказать, что я работаю на ТМК. — И тут его осенило, — По-звоните Берту Хазельтину, он меня знает. — Несомненно, Хазельтин должен был запомнить их встречу в Чиенне. Клерк пробормотал:
— Но ведь они расстреляли мистера Хазельтина. Вы должны это помнить. Когда они пришли сюда в январе.
На лице Эрика отразилось такое отчаяние, что манера поведения клерка сразу же изменилась.
— Я полагаю, вы были его другом, — сказал он.
— Да, — кивнул Эрик — это было единственное, что он мог сказать.
— На Берта было приятно работать. Ничего обцего с этими ублюдками с Лилистар. — Клерк принял решение. — Я не знаю, почему вы оказались здесь и какие у вас проблемы, но я дам вам эти сто миллиграммов Джи-Джи 180; мне известно, где он хранится.
— Спасибо.
Клерк быстро вышел. Время шло. Эрик начал беспокоиться, что предпримет такси; ждет ли оно еще на стоянке? Может оно, если надоест ждать, последовать за ним в здание? Абсурдная, но очень неприятная мысль — представить себе, как автоматическое такси прокладывает себе дорогу, пробиваясь, или пытаясь пробиться, через бетонную стену.
Клерк вернулся, неся пригоршню капсул.
Эрик налил из холодного крана чашку воды, положил в рот капсулу и приготовился запить ее водой.
— Это Джи-Джи 180 измененного совсем недавно состава, — сказал клерк, проницательно глядя на него. — Лучше сказать вам сейчас, раз я вижу, что вы собираетесь выпить его сами.
Эрик мгновенно побледнел. Опустив чашку, он спросил:
— В каком смысле измененного?
— Сохраняет наркотические и отравляющие свойства, но не создает галлюцинаций, связанных с путешествиями во времени. Когда лилистарцы появились здесь, они приказали нашим химикам переделать наркотик; это была их идея, не наша.
— Но почему? — Какой смысл был в наркотике, не обладающем никакими свойствами, кроме ядовитости и свойства вызывать наркотическую зависимость?
— Чтобы использовать в качестве оружия в войне против ригов. И… — клерк помедлил в нерешительности, — используется против землян, которые перешли к врагу. — Ему явно была не по вкусу вторая часть его сообщения.
Отшвырнув капсулы, Эрик сказал:
— С меня хватит. — И тут ему в голову пришла еще одна — безнадежная — мысль. — Если я получу разрешение Джонаса, вы сможете дать мне корабль компании? Я позвоню ему еще раз, Джонас мой старый друг. — Он направился к видеофону, клерк потащился за ним следом. “Если он сможет убедитъ Джонаса выслушать…”
Два сотрудника военной полиции Лилистар вошли в комнату; на стоянке Эрик заметил патрульную машину, припаркованную рядом с автоматическим такси.
— Вы арестованы, — сказал ему полицейский, указывая на него странной формы жезлом. — За несанкционированное передвижение и мошенничество. Ваше такси отчаялось ждать и обратилось к нам с жалобой.
— Какое мошенничество? — спросил Эрик, Клерк предусмотрительно исчез. — Я сотрудник тиуанской корпорации “Меха и красители”, нахожусь здесь по делу.
Жезл в руках полицейского тускло засветился, и Эрик почувствовал, как что-то проникает в его мозг; он тут же отступил к двери, тщетно пытаясь судорожным движением руки прикрыть голову.
“Ладно, — подумал он, — я иду”. У него пропало всякое желание оказывать сопротивление, или хотя бы спорить; он был даже рад оказаться в патрульной машине.
Через мгновение они взлетели; корабль плавно скользил над крышами Детройта, направляясь к расположенным в двух милях казармам.
— Убей его сейчас, — сказал один из полицейских своему приятелю, — И выброси тело; зачем тащить его в казарму?
— Черт, мы можем просто вытолкнуть его за борт, — сказал тот, — он разобьется при падении.
Он коснулся кнопки на панели управления и дверь съехала вверх; Эрик увидел внизу дома и крыши орода.
— Постарайся думать о приятном на пути вниз, — сказал полицейский.
Схватив Эрика за руку и завернув ее за спину, до начал толкать его беспомощное тело к двери. Его движения были привычными и уверенными; через мгновение Эрик уже оказался на краю, и в этот момент полицейский ослабил хватку, чтобы не оказаться за бортом самому.
Из— под патрульного судна наплывало, как большая хищная рыба, с орудиями, ощетинившимися наподобие спинного плавника, межпланетное военное судно, все в шрамах и выбоинах. Одно из орудий выстрелило, точно поразив стоящего рядом с Эриком полицейского. Другое, более крупное, изрыгнуло огонь, и носовая часть патрульной машины рассыпалась, обдав Эрика и оставшегося полицейского расплавленным дождем. Патрульное судно камнем падало на лежащий внизу город. Очнувшись от потрясения, полицейский бросился в хвост и включил аварийную ручную систему управления. Падение прекратилось; судно опускалось, планируя плавными кругами, пока не грохнулось о землю. Оно проехало еще немного, теряя колеса и куски обшивки, врезалось в бордюр и замерло, задрав вверх хвост.
Полицейский, пошатываясь, поднялся на ноги, выхватил пистолет и заковылял к двери, стреляя. После третьего выстрела он скорчился и упал. Пистолет выпал у него из рук и покатился, полицейский свернулся клубком и начал кататься по полу, пока не врезался в корпус. Он напоминал в этом момент сбитое машиной животное. Затем он затих, постепенно распрямляясь и снова принимая человеческий вид.
Суровый, покрытый шрамами военный корабль приземлился рядом, люк откинулся, и оттуда выскочил человек. Когда Эрик вылез из обломков, человек опрометью бросился к нему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});