Поднявшись на четвереньки, он обнаружил, что находится в пустой комнате. Его никто не заметил, и он мог спокойно встать и уйти. Эрик поднялся на ноги, опираясь на стоящее рядом кожаное кресло. Журналы на полке были на английском, С их обложек смеялись люди. Не риги.
— Вы что-то хотели? — мужской голос, слегка шепелявый. Служащий “Хаэельтин Корпорейпщ” одетый в яркую модную куртку.
— Нет, — ответил Эрик. Это было его собственное время. Он различил на журнале 2055. — Спасибо. Мгновение спустя он уже с трудом продвигался к выходу, по направлению к знакомой тропинке.
Единственной его мечтой было такси — место, где можно сесть и отдохнуть. Он сделал то, чего хотел скорее всего, освободился от зависимости Джи-Джи 180 и может, если захочет, сделать то же и для своей жены. И, наконец, он видел мир, над которым не маячила тень Лилистар.
— Подбросить вас куда-нибудь, сэр? — автоматическое такси снизилось рядом с ним.
— Да, — ответил Эрик и подошел поближе. “Предположим, вся планета примет наркотик, — размышлял он, забираясь в такси. — Массовое бегство из нашего унылого, все ухудшающегося мира. Предположим, что ТМК отдаст распоряжение произвести его в громадном количестве и распределит его с помощью правительства среди всего населения поголовно. Будет это решением? В любом случае, это неосуществимо. Лилистар сделает свой ход быстрее”.
— Куда, сэр?
Он решил использовать такси до конца — это было гораздо быстрее.
— В Чиенну.
— Я не могу, сэр. Туда нельзя. — голос прозвучал нервно, — Назовите другой…
— Почему? — Эрик мгновенно очнулся. — Потому что, как всем хорошо известно, Чиенна принадлежит им. Нашим врагам. — Он добавил: — А движение во вражеское расположение противозаконно, как вам известно.
— Что это за враги?
— Предатель Джино Молинари, — ответило такси, — который искал способ выйти из войны. Бывший Секретарь ООН, который вступил в секретные переговоры с ригами, чтобы…
— Какое сегодня число? — спросил Эрик, Ему не удалось, возможно, из-за действия антидота, вернуться в свое время; это был следующий год, и с этим ничего нельзя было поделать. И у него не осталось больше наркотика: он отдал все, что у него было Кэти, так что он застрял здесь, на территории, которая контролируется Лилистар. Как и большая часть Земли.
И все-таки Джино Молинари был жив! Он сопротивляется; Чиенна не пала — возможно, риги нашли способ помочь Секретной службе.
Он мог бы разузнать все это у такси. Во время полета.
“Дон Фестенбург мог мне все это рассказать, — понял он. — Это тот самый период, когда я встретил его в своем кабинете с фальшивой газетой я поддельной формой Генерального секретаря”.
— Лети просто на запад, — приказал он. “Я должен найти способ, чтобы вернуться в Чиенну, — решил он. — Любым способом”.
— Хорошо, сэр, — сказал автомат. — Кстати, сэр, вы так и не показали мне ваше разрешение на передвижение по стране. Могу я взглянуть на него сейчас? Конечно, это простая формальность.
— Какое еще разрешение? — Он уже понял; оно должно выдаваться оккупационным управлением, и без него землянам запрещались любые перемещения. Это была оккупированная планета. И в состоянии войны.
— Прошу вас, сэр, — сказал автомат. Он опять начал снижаться, — В противном случае я обязан доставить вас в ближайшие казармы военной полиции Лилистар; это всего одну милю на восток. Совсем недалеко отсюда.
— Ты прав, — согласился Эрик, — Как и из любой другой точки. Держу пари, что они тут повсюду. Такси снижалось все ниже и ниже.
— Вы правы, сэр. Это очень удобно. — Он выключил мотор и начал спускаться.
Глава 12
— Вот что я тебе скажу, — сказал Эрик, когда такси коснулось Земли на импровизированной стоянке у обочины тротуара, и он увидел впереди зловещее строение с вооруженной охраной на входе. На охранниках была серая униформа Лилистар. — Я хочу заключить с тобой небольшую сделку.
— Какую сделку? — с подозрением спросил автомат.
— Мое разрешение осталось в “Хазельтин Корпорейшн” — помнишь, где ты меня посадил? Вместе с бумажником. И со всеми моими деньгами. Если ты сдашь меня военной полиции Лилистар, эти деньги будут мне ни к чему; ты сам знаешь, что они сделают.
— Да, сэр, — согласился автомат. — Вас убьют. Это новый закон, согласно декрету от десятого мая. Несанкционированное передвижение в…
— Почему бы мне тогда не отдать свои деньги тебе? В качестве чаевых. Ты отвезешь меня в “Хазель-тин Корпорейшн”, я захвачу мой бумажник, покажу тебе мое разрешение, и тебе не надо будет отвозить меня снова сюда, И ты получишь деньги. Ты сам видишь, насколько эта сделка выгодна для нас обоих.
— Мы оба будем в выигрыше, — согласился автомат. Его электронная схема пощелкивала, оценивая возможные варианты, — Сколько у вас денег, сэр?
— Я работаю в “Хазсльтин” курьером. В бумажнике примерно двадцать пять тысяч долларов.
— Понятно. В оккупационных чеках или довоенных банкнотах ООН?
— Конечно в банкнотах.
— Я согласен, — нетерпеливо заявил автомат, И снова набрал высоту. — Строго говоря, нельзя сказать, что вы куда-то летели, поскольку вы назвали местом назначения вражескую территорию, а я, в соответствии с правилами, ни на дюйм не продвинулся в этом направлении. Закон не был нарушен. — Он развернулся на Детройт, предвкушая вознаграждение.
Когда такси приземлилось на стоянке “Хазедьтин Корпорейшн”, Эрик поспешно выскочил наружу.
— Я сейчас вернусь. — Он пересек тротуар и мгновение спустя уже был в здании. Он оказался в громадном помещении экспериментальной лаборатории. Отыскав одного из служащих, Эрик сказал:
— Меня зовут Эрик Свитсент; и из личного персонала Вирджила Акермана, здесь оказался случайно. Можете вы помочь мне связаться с мистером Акерманом в ТМК?
Служащий, мужчина, был в нерешительности.
— Я понимаю… — опасливо произнес он, понизив голос до шепота: — Разве мистер Вирджил Акерман не в Вашин-35 на Марсе? Сейчас фирмой тиуанской корпорации “Меха и красители” управляет мистер Джонас Акерман, и мне известно, что имя мистера Вирджила Акермана включено в еженедельный бюллетень Службы безопасности как преступника, поскольку он бежал с началом оккупации.
— Можете вы связаться с Вашин-35?
— С вражеской территорией?
— Соедините меня тогда с Джонасом Акерманом, — Ничего другого ему не оставалось. Он последовал за клерком в офис, чувствуя бесполезность своей затеи.
Наконец их соединили. На экране постепенно проявились черты Джонаса Акермана; увидев Эрика он заморгал и начал говорить, заикаясь от удивления:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});