«Похоже, что осмотр сжирает много сил. Может быть потому, что развитие Мэй куда выше, чем у Пенелопы?»
— Ты в полном порядке, — заключила Пенни. — Никаких ядов нет, да и магические корни не повреждены. Мана находится в беспорядке, но это из-за недавнего скачка силы. Со временем энергия сама придёт в норму.
— Значит, вода из источника безопасна для моего господина?
— Точно не скажу. Ты ведь знаешь, что никто из бессильных не ходит по подобным местам, а потому достоверной информации просто неоткуда взяться. Если боитесь риска, то лучше оставить идею с источником.
— А вот это вряд ли, — перебиваю воительницу. — Когда ещё в жизни выпадет такая возможность?
— Тогда давайте я испробую воду первой, — внезапно вызвалась Сьюзен. — Раз уж мы оба бессильные, то и эффект должен быть похожим, верно?!
— Ну-у-у… — Пенни задумалась. — Ты же в курсе, что это опасно? Эй, вы чего там делаете?!
Пока мы решали, чья следующая очередь, троица из Фрея, Лайлза и Юджина уже нахлебалась чудо-воды и уселась в позу для медитации.
С парнями происходило ровно то же самое, что наблюдалось у Мэй: свет в глазах, невероятные жар и озноб, а спустя некоторое время пронеслась череда ослепительных вспышек.
— Какие же вы идиоты… — покачала головой Пенелопа. — Ещё и все разом…
— А чего ждать? С Мэй всё вроде в порядке. Мало того: она испила и продвинулась аж на целую ступень. Чего нам бояться?!
— Подойдите ко мне! — девушка протянула руки. — Проверю ваше состояние.
Она сосредоточенно прощупала пульс каждого, после чего заключила, что и с ними ничего плохого не приключилось.
— Что там у вас? — мне было интересно, какую выгоду извлекли товарищи. — Тоже перешли на новый этап?
— Лично я — нет, — первым ответил Фрей. — Но зато осознал, как использовать семейную Технику пламенного копья. Триста лет никто из клана не мог понять её истинный смысл, но теперь это изменится! Я буду тем, кто вернёт нашему роду величие!
«Выходит, Мэй и Фрей получили то, что хотели? В таком случае, что же достанется мне?»
— Лайлз, а что у тебя? — повернулся рыжеволосый.
— Кое-что гораздо ценнее техник и даже методик, — вкрадчиво объяснял юноша. — Мне было видение о ритуале.
— Ритуале?! Каком ещё ритуале?
— Ритуале пробуждения крови. С ним я смогу пробудить кровь берсерков, бурлящую в жилах, и получить огромную силу!
«Он тоже мечтал о чём-то таком? Лайлз вроде говорил про своих предков, но о подобной цели — ничего».
— Жора, чего молчишь? Не хочешь поделиться своим открытием.
— А? — Юджин выглядел настолько рассеянным, будто только что увидел саму смерть. — Н-нет, ничего такого. П-просто пару р-рецептов еды. Не б-берите в голову.
Он странно себя вёл, но никто из команды не собирался на него давить, видя потерянное лицо, на котором вместо привычной улыбки застыло нечто среднее между задумчивостью и ужасом.
— Позвольте следующей быть мне. Целители способны проверять не только состояние других, но и своё собственное. Такой осмотр куда точней обычного. Как только выпью эту воду, смогу убедиться в её безопасности.
Пенелопа не дала даже шанса ответить. Она зачерпнула немного водицы и, сделав пару глотков, тут же отправилась в небытие.
По неведомой причине волшебная минералка оказала на неё немного иной эффект, и совместно с прочими признаками вызвала потерю сознания.
Воительница лежала на земле, дёргаясь, будто находится в приступе. Губы шевелились сами по себе, а изо рта исходила невнятная речь.
Мы всей группой смотрели на неё и не знали, что делать. Единственный из команды, кто умеет лечить, в данный момент находился в каком-то бреду.
Мэй вместе со Фреем подбежали к союзнице, пытаясь хоть как-то помочь, вот только это уже не требовалось. Мгновение спустя Пенелопа очнулась, как ни в чём не бывало:
— Разве я тебя не предупреждала, что с тобой сделаю, если полезешь ко мне? — она не могла не заметить, какой хваткой её сжимали руки юноши. — Отпусти уже!
— Не за что, — обиженно пробурчал красноволосый. — Я, между прочим, переживал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну-у-у, — перебил Лайлз, — что там у тебя? Небось какой-нибудь метод развития?
— Дайте немного времени, — девушка села в позу для медитации. Пока она не открыла глаз, все молчали. — Как и предполагалось, ни следа токсинов или опасных веществ. Если бы не испытала действие источника на себе, то заключила бы, что это самая простая водица. Александр, полагаю, тебе ничего не грозит.
— Вот и здорово.
— Пенни, ты так и не ответила на вопрос, — не унимался Лайлз. Для него это явно было чем-то вроде весёлой лотереи. — Может уже скажешь, что получила?
— Не знаю, насколько тебе это покажется интересным, но я узнала место расположения Иллюзорного сада.
— Что это за место? Какая-то поляна с цветочками что ли?
— Поляна с цветочками?! — повысила голос девушка. — Ты что, совсем безграмотный?! Иллюзорный сад — это место, где можно найти редчайшие растения мира! Даже те, что исчезли с лица земли тысячи лет назад! Продав лишь один из этих «цветочков», можно заработать целое состояние. Ты будешь богаче семей золотого ранга! Понимаешь? Золотого!
— Всё-всё, понял. Был неправ, — берсерк бесстыдно капитулировал, определённо не желая спорить с соратницей. — Не ругайся.
— Ну что, кто из вас будет следующим?
— Как и говорила, пойду я, — вызвалась Сью.
Она сделала громкий вздох, подошла к Источнику прозрения и зачерпнула воды. Уже через миг кружка в руках брюнетки опустела.
— Ой, — ноги девушки подкосились, и она упала на землю. Её руки сразу потянулись к голове. — Больно…
Сьюзен не потеряла сознание, как Пенелопа, но вместо этого, очевидно, ощущала сильную боль. Целительница не сидела на месте, и старалась помочь девушке избавиться от симптомов, но, судя по всему, избавиться от приступа было не так просто.
— Подержите её, а я попробую кое-что сделать! — командовала Пенни. — Живее, живее!
Каждый раз, когда требовалась помощь, у девушки будто щёлкал переключатель в мозгу, из-за чего она тут же концентрировалась лишь на лечении. Казалось, даже пушечный выстрел не сможет отвлечь её от процесса.
В руках Пенелопы появились тонюсенькие иглы, которые ловкими движениями были воткнуты в тело пациентки. Всего за пару секунд боль удалось снять, и Сьюзен полегчало.
«Действительно мастер. Было бы неплохо перенять у неё эту технику. Хорошо, что у меня ещё остались пилюли эффективности мозга».
Когда состояние Сью стабилизировалось, целительница убрала иглы. Как только это произошло, потухший блеск в глазах недоневесты появился вновь.
Едва она оклемалась, как резко повернула голову и уставилась на меня.
Я не понимал, в чём же дело, но даже и пискнуть не успел, как по щекам Сьюзен потекли слёзы.
«Что же она такого увидела-то, что при виде меня такая реакция?!» — пускай и был в замешательстве, но, как и остальные, проявил тактичность и не стал уточнять.
— Раз уж остался последним, то не буду тянуть время.
Как и прочие до меня, я взял кружку и подошёл к источнику. Зачерпнув жидкости, ненадолго заглянул в посудину, а затем залпом всё выпил.
Освежающе ледяная вода вмиг скатилась по горлу и впиталась в организм. Я отчётливо ощущал, как по телу растекается то зной, то мороз. Было сложно предположить, что произойдёт раньше: превращение в ледяную скульптуру или плавление.
В какой-то момент промелькнула мысль, что это болезненней того, что было после исцеления системой. Я даже подумывал прямо сейчас повысить уровень, чтобы избавиться от агонии, но вдруг перед глазами помутнело и мучения прекратились.
* * *
Оглядевшись по сторонам, я обнаружил себя в неизвестном месте. Точнее над ним. Над небольшим островком.
Зрение было размыто, да и собственное тело совсем не ощущалось, но даже так удалось разглядеть густые леса и светловолосых существ. Я не видел из лиц, не мог различить каких-то особенностей, но зато сумел понять, что они с кем-то сражались.