Едва две стороны соприкоснулись, энергия между ними заискрилась, и прямо у меня на глазах оборванные нити слились, а между ними начали образовываться новые. Но не успела я насладиться этим зрелищем, как фантомный тип повёл меня дальше.
Так мы переходили от пробоины к пробоине, от большой к маленькой, и каждый раз мне всё легче удавалось заделывать дыры. В одной из последних даже не пришлось дотрагиваться до нитей — я только посмотрела на них, и они тут же сами потянулись друг к другу.
При этом сама чувствовала себя полной сил. Словно все эти раны были на моём теле и, избавляясь от них, я исцеляла саму себя.
— Последний штрих. Это важно, — проговорил фантом, как-то переместив меня прямиком на нос корабля.
И снова не дал никаких пояснений. Хоть намекнул бы, чего ему от меня ещё надо. Дыр и пробоин тут не было. Целенькое полотно сияло золотом, на месте схождения двух бортов, словно маленькое солнце, светилась уже виденная мною ранее каракатица из энергетических узелков. Как в прошлый раз, я потянулась к ней, коснулась пальцами… и в то же мгновение сияющие нити пришли в движение. Словно какое-то неведомое растение, они оплели мои пальцы, поползли по запястьям до локтей, предплечий, добрались до самой шеи, стали опускаться по спине, груди… А я просто стояла, словно меня кто-то обездвижил. И лишь почувствовав, что совсем скоро они достигнут сердца, опомнилась и строго сказал:
— Нет.
— Кораблю нужен хозяин, — проговорил фантом за моей спиной. — Без него «Эльдагар» останется неполноценным и беззащитным.
— Я не могу, — ответила тихо.
К счастью, принуждать меня не стали. Золотистые нити медленно и будто бы обижено поползли обратно и снова вернулись к каракатице, и лишь на внешней стороне запястья остался замысловатый золотой рисунок, в котором угадывались очертания парусника.
— Это твоё решение, но помни, ты можешь изменить его в любой момент, — прозвучало позади. — Мы ждали больше тысячи лет. Подождём ещё.
Я очнулась на полу в трюме. Правда, чувствовала себя при этом удивительно отдохнувшей. Более того, создавалось впечатление, будто меня напоили энергетиками. Ни нога, ни бедро, ни голова больше не болели, и только кровь на руке доказывала, что мне на самом деле было очень плохо.
Но это что же получается… бриг меня исцелил? Значит, всё происходило на самом деле? Я действительно заделала все дыры в золотистом полотне корабля, а он пытался присвоить ещё и меня в придачу? Хорошо хоть послушался и отпустил. Покосившись на свою левую руку, и увидев на внешней стороне ладони чёрную татуировку в виде корабля из переплетённых линий, я окончательно убедилась в реальности своего бреда.
Ну, зато теперь знаю, как зовут этот странный бриг. «Эльдагар». Звучит гордо. И теперь он точно целый — и внешне и внутренне. Интересно, у него появятся какие-то новые функции? Вдруг он ещё и летает?
Но додумать эту бредовую мысль не успела. Сердце вдруг сжалось от неожиданно накатившего страха, а я словно наяву увидела упавшего на камни Эрикнара. Он явно с кем-то дрался и этот кто-то, определённо, побеждал…
Не сомневаясь ни мгновения, закрыла глаза и переместилась, пусть даже не представляла, куда меня занесёт. Сейчас важно было лишь одно — помочь Эрику. И я твёрдо знала, в этот раз у меня получится прыгнуть прямиком к нему… где бы он ни находился.
***
Юго-восточное побережье Аврадового моря
Из-за гор только-только показалось утреннее солнце, а все группы полицейских и агентов, задействованных в предстоящей операции, уже собралась в назначенном месте.
Эрик прибыл в числе первых. Накануне он решил вообще не ложиться, в путь отправился ещё до полуночи, ведь лететь на велире предстояло три с половиной часа. Добравшись раньше основных сил, он даже успел совершить вылазку вместе с группой разведчиков, и теперь гораздо лучше приставлял себе масштабы грядущего штурма.
Это место удалось найти во многом благодаря Анне. Ведь именно она добыла шприц с препаратом, способным, как выяснилось, развязать язык кому угодно. Его действию не мешали ни ментальные блоки, ни клятвы, а всё потому, что после введения сыворотки допрашиваемый был уверен, что говорит сам с собой. А себе, как известно, можно поведать о чём угодно.
Вот Крайон и выложил всё, что знал. И о представителях «Тритона» на Аргалле, и о известных ему планах, о пулях, отлитых из украденного недавно алисита, и базе, где совместно трудились учёные с Земли и местные маги. Увидеть это место с воздуха или засечь магическими поисковиками не позволяла защита, разработанная недомагами, но болтливый Рай милостиво сообщил, как через неё можно пройти.
Несколько дней ушло на проверку данных и подготовку операции, и нынешним утром, наконец, должен был состояться штурм. Эрик ждал этого момента с нетерпением. Конечно, невозможность перемещаться порталами сильно усложняла будущую операцию, но зато давала хоть какую-то гарантию, что с базы никто не сбежит.
Втягивать в это Анну Эрикнар не стал. Его и так мучила совесть, что взял её с собой на встречу с Крайоном. Хотя, не будь рядом Ани, Эрик вряд ли смог бы так легко выбраться. На самом деле, тогда он сильно рисковал, но решил в очередной раз довериться интуиции… и не зря. Всё получилось замечательно, если не считать того, что Анюта сильно испугалась. И ведь столько дней делала вид, будто с ней всё в порядке. Держалась молодцом, даже развлекаться умудрялось. Но в итоге всё равно сорвалась.
Когда она вчера плакала на его плече, Эрикнар чуть ли не впервые в жизни чувствовал себя по-настоящему виноватым. Но в то же время его искренне поражала Анина выдержка, её ум, умение в сложной ситуации отбросить эмоции и думать головой. Из неё, и правда, получился бы хороший агент, прекрасный разведчик или диверсант. И если раньше Эрик, скорее всего, предложил бы ей такой вариант, то теперь — нет.
Удивительно, но он на самом деле долго заставлял себя относиться к ней, как к объекту расследования. Старался сохранять дистанцию, вести себя хоть приветливо, но всё же лишь по-дружески. Вот только каждый раз сам же переступал через обозначенные рамки, словно не мог удержаться. Прикосновения, случайные объятия, разговоры на личные темы — да, он пытался таким образом расположить её к себе, вызвать в ней доверие. Но в итоге сам всё сильнее к ней привыкал, привязывался.
А вчера… поцеловал её. Она явно не ожидала такого поворота, но на поцелуй всё равно ответила. Вот тогда Эрик и понял, что переиграл сам себя. Аня явно была для него особенной, воспринималась не так, как другие женщины. С ней он чувствовал себя словно окрылённым, свободным, способным покорить весь мир. С ней ему хотелось говорить на любые темы, с ней ему было легко, как никогда.
Но что теперь со всем этим делать, Эрик пока не понимал. Он знал, что Анна испытывает к нему симпатию — это было заметно. Пытался просчитать дальнейшее развитие событий, прикидывал разные варианты, но единственно верного пути пока не видел. А значит для принятия какого-то решения ещё рано, слишком мало данных. Следовательно, лучше всего просто отпустить ситуацию, и дать событиям течь своим чередом. По крайней мере пока.
Небольшой полевой штаб развернули прямо на маленькой полянке, укрытой густыми деревьями. Операцией руководил лично Эркрит. Эрика всегда поражало, что король закрывает глаза на столь опасную работу прямого наследника престола. Он даже пару раз спрашивал об этом у самого принца. Но тот только туманно намекал на некий договор с отцом, и в подробности вдаваться отказывался.
Благодаря работе разведки у них имелась подробная карта базы. Именно над ней сейчас и склонился Эркрит, показывая руководителю каждой группы их участок для зачистки. Эрику, как сильному недомагу и менталисту, было поручено найти и захватить руководителей базы. Ему в помощь дали отряд из семи магов. К слову в данной вылазке принимали участие только магически одарённые. Их от пуль защищали магические щиты и амулеты, вот только в случае с пулями из алисита всё это оказывалось бесполезно.