придумали бы как поиздеваться. Камеры являлись постоянными свидетелями мелких правонарушений, за которые горожан не уставали наказывать, а уж совершить настоящее преступление никому точно не хотелось. Вернее никому не хотелось совершать такую желанную глупость при свидетелях. Порча корпоративной собственности было тяжелейшим преступлением и даже детям не отвертеться было от строгого наказания. Изготовлялись эти мезы, впрочем, как и все остальные, несколькими постоянно конкурирующими между собой корпорациями. Данная модель, как сразу же определил профессионал мезотехники, принадлежала корпорации «Арес». Только они использовали такую кривую мимику и угловатые жесты. Корпорация специализировалась на незатейливых мезах типа уборщиков и охранников, а потому не заморачивалась по поводу привлекательности своих изделий. Совсем иначе выглядели мезы-рекламщики корпорации «Настоящая жизнь». Они начинали, и продолжили, разработками в сфере развлечений. Потому все их модели так походили на проституток, что также не способствовало симпатии к ним горожан. «Вега», которая сравнительно недавно выкупила компанию «Механика», пыталась держаться золотой середины. И это конечно же стало возможным лишь с помощью гениального учёного Расла Клейджа.
— А у Вас есть мятные? — с недоброй ухмылкой решил протестировать изделие конкурентов изобретатель. — Я их просто обожаю!
— Такого вкуса нет в ассортименте, но я передам Ваши пожелания производителю, — с вечной улыбкой выдал мез. — А сейчас попробуйте новинку — ванильные печеньки «Оли»! Уверяю Вас, не пожалеете. Этот пакет абсолютно бесплатный. Вот!
Рекламщик извлёк из кармана маленький пакетик, который никак нельзя было назвать пакетом. Там лежало пару малюсеньких, кругленьких, похожих на монетки, красных печенек. Он протянул их Раслу и уронил в протянутую мужчиной ладонь. Тот тут же стал изучать лакомство, словно получил не обычное печенье, а образец инопланетных технологий.
— Ух ты, какие красивые! — сыграл восхищение гений мезотехники. — Я не могу принять такой подарок бесплатно. Я заплачу.
— Печенье абсолютно бесплатно, — собрался было уходить мез.
— Нет, нет, я настаиваю, — с широченной улыбкой остановил его Расл. — Полагаю мелочи в моём кармане хватит. Это всё, что у меня есть, к сожалению. В следующий раз я Вам дам больше, гораздо больше.
— Печенье бесплатное, — повторил красно-белый рекламщик, явно пытаясь найти выход из нестандартной ситуации.
Его часто доставали, особенно дети, прибегавшие за печеньем по многу раз. Или взрослые, которые норовили запустить руку в один из его карманов, чтобы полакомиться без спроса. Хотя и те, и другие часто менялись местами. Это было против правил, но алгоритм действий в таких ситуациях был чётким. Всем хотелось побольше бесплатного печенья, а мез старался раздать его как можно большему числу потенциальных клиентов. Никто за много лет не предлагал ему плату, да ещё так настойчиво. Он стоял и не мог найти приемлемого решения. Процессор явно начинал тормозить и даже «милая» улыбка рекламщика казалось потускнела. Увлёкшийся экспериментом учёный уже позабыл и о тошнотворном запахе подземки, и о своих переживаниях по поводу жены, а тем более о камерах.
— Понимаю, что бесплатное, но я заплачу, — целенаправленно добивал машину Расл. — Вот, возьмите.
— Печенье бесплатное, — застыл памятником не особо умным конструкторам из «Ареса» механический бедолага. — Это абсолютно бесплатно.
Его мучитель, с глазами полными абсолютного превосходства, триумфально ссыпал горсть мелочи в один из многочисленных карманов меза. Тот продолжал бормотать ставшие уже невнятными дежурные фразы, но совершенно не двигался. Этот момент следовало запечатлеть и на зло конкурентам выложить в сеть. Но, привычно сунув руку во внутренний карман пальто, он не обнаружил там своего смарта. Только сейчас вспомнил зачем оставил его в клинике и снова, уже с лёгкой досадой, улыбнулся. Похлопал растерянного меза по плечу и побежал в гостеприимно распахнутые двери как раз подъехавшего поезда. Проходивший мимо мез-уборщик равнодушно смёл в большой совок обронённый Раслом пакетик с красным печеньем.
Глава 23. Тайная встреча
Марка
В вагоне оказалось душновато, несмотря на то, что пассажиров было совсем немного. Стенки сплошь обклеены рекламой, вперемешку с народным творчеством. Исцарапанные, с потёками от напитков, и бог весть чего ещё скамьи. Пол усыпан обёртками, стаканчиками и прочей дрянью. Уже даже видимость чистоты, к которой так привык состоятельный горожанин из центра, отсутствовала. Контраст с широким бульваром наверху, а тем более с клиникой, был разительным. Расл, по доброй воле попавший в эту мусорную сказку, морщился и мрачнел, вызывая откровенные насмешки неприхотливых постояльцев подземки. На каждой станции, едва только двери начинали открываться, врывавшийся в щель ветерок хватал весь этот хлам и кружил под ногами совершенно не замечавших его пассажиров. Похоже уборкой здесь занимался лишь ветер, и тот особо не преуспел. Вонь, перемещавшаяся вслед за мусором, была терпимой, но из-за грязи брезгливый Расл так и не решился снять пальто. Предательские капли пота вскоре побежали с висков, а особенно неприятные по спине. Он достал белоснежный платок и промокнул лоб и затылок. О спине позаботились майка и рубаха из совершенно натуральных материалов. Задор первых минут, так мило поддержанный шуткой с мезом, быстро испарился. Теперь богатый и знаменитый учёный пообещал себе больше не спускаться в это неприятное место. С большим нетерпением он ждал объявления нужной станции. Кстати, кроме косых взглядов и сплошного удивления, никто похоже не узнал гения мезотехники. Как ни странно, это также слегка покоробило господина из центра.
— «Марконский вокзал». Следующая станция «Золотой парк», — наконец обрадовал Расла механический женский голос.
Наверх он уже не просто поднимался, а бежал. Очень хотелось заорать, выругаться страшно и опрокинуть яростным ударом… Но делать это нужно было в том самом грязном вагоне, а сейчас камеры, чистые дорожки, солнце. Такой свежий и спасительный воздух постепенно возвращал мужчине спокойствие.
«А ведь я и позабыл как высоко поднялся, — вдруг подумалось ему, зло вышагивавшему к зданию вокзала. — Лишь тот, кто испытал настоящую, смертельную жажду, способен ценить воду. Хмм… Эта поездка была весьма кстати.»
И хотя его довольно непродолжительное приключение в марконском метро и близко не походило на страдания умирающего от жажды путника, сравнение очень понравилось считавшему себя абсолютно гениальным учёному. Настроение тут же улучшилось, а чувство значимости и превосходства вернулось с новой силой. К маленькой привокзальной площади у центрального входа подошёл уверенный в себе, просветлённый и почти что счастливый человек. Установленные по канту площади скамеечки были почти нетронуты. Лишь на некоторых из них разместились обрадовавшиеся тёплому, весеннему