– Здравствуй, Мирддин. Проходи.
Я посторонилась, пропуская его внутрь. Он вошёл в холл и огляделся вокруг.
– Хочешь верь, хочешь не верь, но со времени падения так называемых Домов Тьмы, это моё первое посещение жилища колдунов.
– Тогда добро пожаловать, – сказала я без всякой иронии. – Чувствуй себя, как дома.
Он внимательно поглядел на меня:
– Ты говоришь это искренне, дочь Джоны. Благодарю. И кстати, я не могу удержаться от комплимента: тебе очень к лицу светлые волосы.
– Спасибо, – сказала я с улыбкой.
Вопрос с цветом волос возник сразу же после того, как Кевин согласился назваться моим отцом. Первой обратила на это внимание Дейдра. С присущей ей непосредственностью она заметила, что до встречи с Анхелой её братец промышлял исключительно на блондинках, а поскольку и сам он светлый шатен, то появление у него тёмноволосой дочери вызовет нежелательные толки. Лично я не имела ничего против того, чтобы с помощью чар поддерживать светлый цвет волос (тут Мирддин прав: золотистые кудри мне к лицу), однако Дейдра предложила испробовать более радикальный способ, который в случае с Бронвен, матерью Эрика, дал отличные результаты. По совету Дейдры я окунулась в Источник с пожеланием, чтобы он слегка изменил мой истинный облик, сделав меня блондинкой. И действительно, опыт удался – из Источника я вышла натуральной блондинкой.
Это было ещё одно моё отличие от большинства адептов Источника. Только я и Бронвен (и, возможно, ещё Диана) могли с помощью Источника произвольно менять свой облик. Точнее, истинный облик — тот, который обусловлен генотипом. Впрочем, я, за исключением цвета волос, больше ничего не меняла... Ну, разве что добавила себе несколько сантиметров – мне всегда хотелось быть выше своего роста. А всё остальное в моей внешности меня вполне устраивало. И даже нравилось мне. Да и не только мне одной...
Под воздействием комплимента Мирддина (обожаю комплименты!) я непроизвольно склонила набок голову и кокетливо глянула на него. Он добродушно ухмыльнулся.
– Прошу, присаживайся, – сказала я ему. – Сейчас будет подано угощение.
Как будто откликнувшись на мои слова, в холл вошла Дейдра с подносом в руках. Завидев её, Мирддин галантно поклонился:
– Моё почтение, принцесса. Какой приятный сюрприз!
Дейдра поставила поднос на стол и с холодной вежливостью произнесла:
– Приветствую тебя, Хранитель. Только не делай вид, что моё присутствие для тебя неожиданность. Ты почуял меня, едва лишь появился здесь.
– Ошибаешься, дочь Артура, – спокойно возразил Мирддин. – Я мог бы почуять, но не почуял, так как использовал свой Инь только для того, чтобы попасть в Сумерки Дианы. Здесь я гость и не намерен без нужды прибегать к Силе Хаоса. Вообще-то само моё появление в Экваторе является нарушением буквы Договора, который я стараюсь соблюдать. Но между делом замечу, что Каратели Порядка, эти так называемые Агнцы Божьи, регулярно нарушают тот же Договор, забредая в Полярную Зону Хаоса и нападая на моих Церберов. Впрочем, я против этого не возражаю. Особого вреда сии безмозглые создания не причиняют, а для Церберов это хоть какое-то развлечение. Посему не будем формалистами. В конце концов, я здесь по приглашению Софи, принцессы из Авалона; а ваш Дом до сих пор так и не присоединился к Договору.
– Но отнюдь не из большой любви к Хаосу, – заметила Дейдра. – Источник сохраняет строгий нейтралитет в вашем противостоянии с Порядком.
– Достойная уважения позиция, – невозмутимо парировал Мирддин.
Тем временем я накрыла стол, налила в бокалы вино и пригласила Дейдру с Мирддином садиться.
– Охотно, – сказал на это Мирддин. – С удовольствием отведаю ваших кушаний. Не в пример королеве Юноне и Артуру, которые в своё время отвергли моё гостеприимство.
Я поняла, что речь идёт о событиях более чем полувековой давности, когда Мирддин сообщил Юноне и Артуру о существовании Истоков Формирующих. Поняла это и Дейдра.
– Они отказались из-за разницы в течении времени, – пояснила Дейдра, первой усаживаясь в мягкое кресло перед невысоким столом. – Достаточно им было бы погостить у тебя час, чтобы в Экваторе прошло без малого два месяца.
Мирддин подождал, пока я сяду, затем присел сам и лишь тогда ответил:
– Прими они моё приглашение, я бы немедленно изменил ход времени. А впрочем, кто старое помянет, тому глаз вон. – Он поднял хрустальный бокал с вином и посмотрел сквозь рубиновую жидкость на свет, льющийся из окна. – Давно я не пил вино из урожая знаменитых виноградников на дневном склоне Олимпа. Ведь это сумеречное, я не ошибаюсь?
– Оно самое, – подтвердила я. – Трёхсотлетней выдержки. Из погребов Замка-на-Закате.
Мирддин вздохнул:
– Старые добрые времена! Помнится, мы с Янусом часами просиживали за бутылкой такого вина, коротая вечные сумерки его мира.
– Ты знаком с дедом Янусом? – удивлённо спросила Дейдра.
– Да, – кивнул Мирддин. – Из всех ныне живущих только он да твоя тёзка, Хозяйка Источника, знают, кем я был до того, как стал Хранителем Хаоса.
– И кем же ты был?
Мирддин пропустил этот вопрос мимо ушей. По праву единственного мужчины он сказал тост:
– Мои дорогие принцессы. Я хочу выпить за вас не только из подобающей гостю вежливости, но также из глубокого уважения, которое питаю к вам обеим. Ты, Дейдра, спасла Вселенную от преждевременного наступления Ночи Брахмы и помогла Источнику обрести истинную Хозяйку. Тебе же, Софи... – Он сделал короткую, но значительную паузу, и покосился на Дейдру. – Тебе ещё предстоит спасти Вселенную – и от опасности куда более серьёзной, чем завершение текущего цикла бытия. От всей души желаю тебе удачи.
Мы выпили. Затем Дейдра, поставив на стол свой бокал и закурив сигарету, обратилась к Мирддину:
– Если ты хотел озадачить меня своими словами о Софи, то просчитался. Она рассказала мне о вашем разговоре с Хозяйкой. Я знаю, что вы называете её Собирающей Стихии, а космический мир – Узловым.
Мирддин иронично хмыкнул.
– Я знаю, что ты знаешь. Именно поэтому я провозгласил этот тост в твоём присутствии. Однако не беспокойся – я не умею читать мысли. В этом отношении Дейдра-Хозяйка уникальный представитель рода человеческого. Именно она предупредила меня, что тебе известна наша маленькая тайна. И сейчас, я полагаю, ты ждёшь от меня дополнительных объяснений?
– Ну, в общем, – с деланным безразличием произнесла Дейдра, – нам с Софи было бы нелишне получить более детальную информацию об опасности, которая почище Ночи Брахмы.
За столом воцарилось молчание. Мирддин откровенно тянул время. Он достал из кармана трубку, методично набил её табаком из табакерки, неторопливо закурил, сделал несколько глубоких и медленных затяжек и лишь после этого заговорил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});