Сумерки Дианы я выбрала не только из-за сурового очарования этого необитаемого мира. Большое значение имело для меня также и то обстоятельство, что последние недели перед своим исчезновением здесь жил Эрик. Я без труда получила согласие Дианы – к вящему раздражению Кевина, она не собиралась в ближайшее время покидать Авалон. Затем мне пришлось дать бой её сводной сестре Минерве, которая устроила здесь любовное гнёздышко со своим очередным хахалём. Она долго сопротивлялась выселению, но в конечном итоге уступила – когда я не выдержала и пригрозила вышвырнуть её вон вместе со всеми её шмотками и с хахалём в придачу. Минерва была одной из первых в списке тех родственников, которые вызывали у меня стойкую антипатию.
Вернувшись в дом Дианы, я сделала небольшую уборку в холле и достала из погреба две бутылки вина трёхсотлетней выдержки. После чего сменила своё непритязательное домашнее платье на более нарядное и отправилась в кухню, чтобы к приходу Мирддина состряпать какое-нибудь угощение.
За этим занятием меня застала Дейдра. В моём восприятии её появление на лужайке перед домом сопровождалось шумом и треском, однако я притворилась, будто ничего не почуяла. Она искренне считала себя самой искусной из адептов, а я в знак нашей дружбы щадила её самолюбие. В конце концов, если верить Хозяйке и Хранителю, я не совсем адепт, я – Собирающая Стихии.
Я доставила Дейдре удовольствие, позволив ей «незаметно» подкрасться ко мне сзади и обнять меня за талию. Только тогда я очень натурально охнула, изображая испуг, и уронила на стол нож, которым нарезала ветчину.
– Привет, – сказала она, поцеловав меня в шею. – Это я.
– Теперь вижу, что ты, – ответила я, не оборачиваясь, и добавила укоризненно: – Зачем так пугать?
– Чтобы приучить тебя к бдительности, – совершенно серьёзно пояснила Дейдра, приняв мою игру за чистую монету. – Александр был не единственным, кто мечтал свести в могилу всех адептов. Так что всегда будь начеку.
– Спасибо за урок. – Я повернулась к ней лицом, оставаясь в её объятиях. – Кстати, ты чудно выглядишь.
– Ты тоже.
Обменявшись комплиментами, мы поцеловались.
– Где ты пропадала? – спросила я, поскольку мы не виделись с самого утра.
– Была на Астурии, болтала с Колином и Риком, потом заглянула в Авалон, – ответила Дейдра. – Ты уже слышала об очередной выходке твоего папаши?
Моим папашей она в шутку называла Кевина.
– Его наконец-то соблазнила Саманта? – полушутя, полусерьёзно предположила я.
Привлекательная голубоглазая блондинка Саманта была лучшей подругой Анхелы и её доверенной помощницей в правительстве. Время от времени Кевин заигрывал с ней – то ли в память о днях минувших, то ли чтобы позлить Анхелу, а возможно, и по той, и по другой причине. Дейдра считала, что это чистое баловство. Я же подозревала, что не только баловство. Кевин, как и большинство мужчин, сущий кот похотливый, а Анхела сейчас на девятом месяце беременности. Поэтому моё предположение насчёт Саманты было высказано не совсем в шутку.
Однако Дейдра отрицательно покачала головой:
– Нет, мимо.
– Так что же? – поинтересовалась я и, позволив ей ещё раз поцеловать меня, убрала её руки с моей талии. – Кофе выпьешь?
– С удовольствием.
Пока я наливала в чашку только что сваренный кофе, Дейдра присела на стул и закурила. Мне она сигарету не предлагала. За полгода пребывания в ранге ведьмы я нисколько не изменила своего резко отрицательного отношения к этой гадостной привычке. Как мне кажется, колдуны повально курят не в силу необходимости, а скорее под влиянием комплекса превосходства – как бы подчёркивая, что, в отличие от простых смертных, курение им ничуть не вредит. Лично я не испытывала ни малейшей тяги к никотину.
Взяв у меня чашку, Дейдра сделала глоток кофе и принялась рассказывать:
– Так вот, вчера Кеви огорошил отца с мамой известием, что у них уже есть внук. Мальчика зовут Дональд, ему одиннадцать лет, и он воспитывается в семейном интернате на Земле. В твоём родном мире.
– Ого! – только и сказала я.
– Вот именно, – кивнула Дейдра. – Мама говорит, что отец тоже так сказал. А потом он сказал ещё много всяких слов из арсенала ненормативной лексики. Я, кстати, тоже чертовски зла на Кеви и при случае выскажу ему всё, что о нём думаю.
– Так ты ещё не высказала?
– Ещё нет. Сейчас он на заседании своего Постоянного Комитета. Его превосходительство занят, видите ли! Но как только он освободится, я уж задам ему трёпку. Надо же придумать такое! Боялся, что новорожденный младенец вдруг заговорит и выдаст нам тайну космического мира. Поэтому прятал его от нас, подвергая смертельной опасности. Страшно подумать, что было бы, попади Дональд в руки Александра.
– Кевин узнал об Александре менее года назад, – заметила я и вновь с грустью подумала про Эрика, Дженнифер и Мориса.
Где вы? Что с вами?..
– Это смягчает его вину, – вынуждена была признать Дейдра. – Но не оправдывает его. Чем он думал, когда определял мальчика в интернат, вместо того, чтобы принести его в Авалон? А теперь Дональд уже достаточно взрослый, чтобы понимать происходящее, но ещё слишком юн, чтобы не выдать никому тайну, о сохранении которой Кеви так ревностно пёкся. Ты не находишь его поступок крайне глупым и непоследовательным?
Тут в моей голове мелькнула одна догадка. Я налила себе апельсинового сока и села напротив Дейдры.
– Знаешь что, – задумчиво проговорила я. – Не спеши винить Кевина во всех смертных грехах. Лично я нахожу его поступок настолько глупым и настолько непоследовательным, что он просто не мог это совершить... Между прочим, ты просматривала тайное послание Кевина, которое обнаружил Эрик?
– Да, просматривала. Мне стало любопытно... – Вдруг Дейдра умолкла и уставилась на меня круглыми от удивления глазами. – Но там не было ни слова про Дональда!
Я кивнула:
– Это полностью подтверждает мою догадку.
– Какую?
– Вернее, две догадки, – уточнила я. – Первая версия состоит в том, что Кевин лишь недавно обнаружил, что у него есть сын. Он ничего такого не говорил?
– Нет. Кеви сказал, что с самого начала знал о существовании Дональда. Свои действия он объяснял тем, что сначала не хотел отнимать ребёнка у матери, а потом, когда она умерла, Дональд уже кое-что смыслил, и было рискованно приводить его в Авалон.
– Но, как я понимаю, этот аргумент никому из вас не показался достаточно веским?
– Конечно, нет. Кеви вполне мог подыскать для Дональда воспитателей в другом мире, а спустя два-три года спокойно привести его в Авалон. Детская память недолговечна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});