Опять не вышло. — Убери… Мне тяжело дышать…
— Плевать. Я не хочу разбираться. Хочу отомстить.
Девица навалилась сильнее. От ее тяжести потемнело в глазах.
— Я знаю… Знаю… — Флоки наконец удалось упереться словно размякшими ладонями в тугие мускулы над чужой щиколоткой. — Просто дай вздохнуть, и я расскажу, что знаю…
Рыжая задумалась на секунду, после чего ослабила нажим.
— Говори.
— Их было пятеро… Их… Я не с ними… Один из них погиб — Тарх поймал… А я не с ними… Я случайно…
Девушка убрала ногу и присела рядом. Вгляделась в лицо своей жертвы, после чего побледнела, как смерть.
— Ты же полукровка! — выдала вдруг с удивлением. — Нет… Проклятье! — Признала, стиснув зубы: — Тебя там не было. Точно… Керед же рассказывал, что Тарх ищет четырех людей. Взрослых мужиков…
Флоки попробовал улыбнуться, но вместо улыбки лицо перекосилось в кривой гримасе. Собрав последние силы, он сел, потом перевалился на четвереньки, после чего встал на одно колено и, наконец, на обе ноги. Пошатнувшись, привалился спиной к печи.
— Теперь ты меня выслушаешь?
— Это позже. — Девушка кивнула кому-то за занавеской. — Принеси настойку в белом пузырьке, мама.
* * *
Флоки окончательно очухался только спустя час.
Пока он приходил в себя, остальные его спутники холодели и коченели. Он смотрел на них без особой жалости. Такова судьба. Он и гораздо более близких знакомых в битвах терял, а эти…
Эти за время совместного путешествия так и не стали ему товарищами.
— …и я понимаю тебя. Поэтому никому не расскажу о том, что ты сделала. Я и сам поступил бы так же на твоем месте. Наверное, — завершил он свой долгий рассказ.
Рыжая верила и больше не пыталась убить.
Молодая хозяйка — она представилась именем Лили, — смотрела на Флоки прямо и смело.
— Хорошо, что ты не умер, — произнесла, дослушав. — Мне правда жаль, что так вышло, но это мой первый опыт мести. И я не учла всех обстоятельств. Впредь буду умнее.
— Бывает, — Флоки улыбнулся краем губ и в очередной раз припал к большой глиняной кружке.
Матушка Лили наполняла ее уже раз пятый. Или шестой. А вода все проваливалась в глотку, словно в бездонный колодец. Глухо прокатывалась по горлу.
Грудь все еще жгло.
— Пей. От этого станет легче, — наставляла Лили. — Яд быстрее выйдет.
— Я пью, — соглашался Флоки. — Уже не сдохну. Точно.
— Значит, на полукровок мой яд не действует. — Бледное лицо собеседницы озарила на миг пугающая улыбка. — Буду иметь в виду.
— Это ты называешь «не действует»? — усмехнулся парень. — Ты могла добить меня моим же мечом без особых проблем. Так что, считай, отрава твоя получилась на совесть.
Он почти успокоился.
Ему уже приходилось смотреть в глаза смерти прежде, и тогда было страшнее. Промявший шлем топор. Нож, проткнувший живот и чудом не задевший внутренности. Всякое разное…
А сейчас даже весело.
Какая-то странная реакция на неведомую отраву. Флоки посмотрел на разбросанные по кухни тела. Интересно, умирая, они тоже смеялись?
Лили отследила его взгляд, помрачнела. Произнесла:
— Ты свободен. Иди куда шел. И забирай с собой лошадей. Я только одну себе оставлю. Скажу, что дана была в уплату за постой.
— Я шел к Йоремуне, — неожиданно ответил полукровка.
— Что? — Лили нахмурилась еще сильнее. — Зачем?
Флоки ответил, как есть:
— Он нанял меня.
Хотя, не как есть. Под «нанял» до сих пор подразумевалось позорное «купил».
Девушка разочарованно покачала головой.
— Знаю я одного человека, что служил Йоремуне. Ему там очень не нравилось…
Йон.
Лили задумчиво оглядела сидящего перед ней парня. Флоки, пожалуй, совсем другой. Этот, может, у Йоремуне и приживется…
Пусть идет, если решил. Ей-то какая разница?
— Мне некуда больше идти, — подтвердил ее мысли парень. — Вернусь домой, решат, что от меня отказался наниматель, будут косо смотреть. А тут — служба у духа. По крайней мере буду сыт, одет, вооружен и не на улице. Говорят, у Йоремуне красивый замок и денег много.
— Говорят, — не стала спорить Лили. — Иди и проверь, раз тебе так интересно.
— Дороги не знаю.
— Я покажу тебе путь, если не передумаешь.
— Не передумаю, — упрямо заявил Флоки.
— Ты мне тоже поможешь кое в чем. — Лили красноречиво посмотрела на трупы. — Нужно оттащить их на Пустошь.
Флоки согласился помочь.
Пришла еще одна девушка — дородная и сильная блондинка. Глянула хмуро. Имени не назвала. Втроем они закинули тела на спины лошадям, в ночи повезли к окраине.
Лили предупредила:
— Довезти получится только до балки. Лошадям по склону не подняться. — Задумалась: — Куда этих коней потом девать? До Эводеона по Пустоши путь пеший.
— Я отведу лошадей к нам на вырубки, — предложила блондинка. — Там как раз трое работников из бедной полувымершей деревеньки, что ниже по реке стоит. Они заберут и будут молчать.
— Вот и порешили, — согласилась Лили. Достала из-за пояса припасенные из дома веревки и топор. — Сделаем волокушу, чтобы допереть этих бугаев до ямы.
Перед тем, как налечь на импровизированную упряжь, Флоки сказал:
— Ты избавилась от четверых. Одного убили куттанцы. Но есть еще.
— Что? — Лили опешила так, что споткнулась о торчащий из-под Здоровяка лапник.
— Они не просто так напали на жену Тарха. Их наняли.
— Кто? — Брови Лили сошлись посреди лба в ломаную линию.
— Кто-то из Тарховых придворных. Имени я не знаю.
Флоки сразу пожалел о сказанном. Промолчи он, рыжая девчонка успокоилась бы и не мучилась больше думами о незавершенной мести. Меньше знаешь — крепче спишь. Взгляд Лили стал на миг мертвым. Заскрежетали от бессильной ярости стиснутые зубы.
— Значит, еще не все. Спасибо, что рассказал. Для меня это важно.
Флоки отринул сомнения. Все верно он сделал. Так будет честно. Правильно. Она имеет право знать.