— Ты ни в чем не виноват… мы все очень неуютно чувствовали себя под их взглядами, — тяжело выдавил Экард, — я тоже не понимал причины этого молчания и злился, что ни один из магов не догадался подать хотя бы знак… ведь все помнят их наизусть.
— Теперь нужно сесть там и смотреть постоянно, — предложил кто-то, — пусть видят, что они нам не безразличны.
— Это бесполезно… раз они дали клятву, то будут молчать, — хмуро ответил Ильтар, — хотя сидеть мы будем… допустим, по два раза в день. Но сначала тщательно подготовимся к разговору и запишем темы, которых нельзя касаться. Про еду, одежду и всякие клятвы. Не нужно делать им больно. Кстати… они знают про нас намного больше, чем мы о них, когда каверна сожрала у нас последнюю жертву?
— Прошлой осенью, мальчишек грибников… — напомнил Дзерн.
— Да, двое успели убежать, а двоих так и не нашли. Но они мало знают про дела обители, и к магам тоже испытывают не самые добрые чувства.
— Вы сами их посеяли, — не удержалась Лиарена, до сих пор не понимавшая, как она могла так глубоко заблуждаться? Почему так искренне верила всем россказням про творящиеся в обители ужасы?!
— Нас к этому принудила суровая необходимость, — нехотя пробормотал помрачневший Дзерн.
— Это — правда, — невесело кивнул дочери Экард, — летом обитель стоит почти пустая, и пускать сюда толпу любознательных и невоспитанных учеников нельзя ни в коем случае. Они же обязательно всюду сунут свой нос, и сами искалечатся и магам могут принести непоправимый урон. И зимой у магов тоже не хватает сил, готовят амулеты и оружие на весну, ходят по городам и сёлам, лечат, ставят защиту на дома, зачаровывают зелья, инструменты и амулеты. Война — штука недешёвая, я сам убедился. А обители ведь приходится зарабатывать не только на борьбу с болотом, но и на жизнь, вот и не берутся учить всех подряд. Выбирают только самых сильных, тех, у кого дар уже проявился. А сейчас объясни мне, почему вы оба одеты по-походному? Я сразу не рассмотрел.
— Это я велел Лиарене переодеться, — мгновенно насторожился Тайдир, — когда идёшь сюда, невозможно предугадать, где окажешься.
— Сегодня вы окажетесь дома, — взглянув на часы, постановил Ильтар, — Уже полночь пробило, а мы и не заметили. Отдыхайте, мы тоже отправимся спать. Теперь, когда начала хоть немного проясняться причина их молчания, у нас есть возможность не спеша всё обдумать и приготовиться. Лиа, веди мужа домой… завтра, как только мы соберёмся на совет, пришлём вам весточку.
Глава 19
Утро выдалось дождливое и серое, и расположение духа у Лиарены было под стать погоде. С раннего утра она ждала появления вестника, но обитель упорно молчала.
Разумеется, дорина отлично понимала, как мало прошло времени, но с каждой минутой её настроение портилось всё сильнее. Она успела воочию убедиться, как быстро и слаженно умеют действовать магистры, когда точно знают, чего хотят. Бескровная смена власти в дорантах, как насмешливо назвал дорин Симорн последние выборы старейшин, наглядно показала всем могущество магов и их умение добиваться желаемого. В какой-то момент дорине даже стало жутковато от понимания несокрушимости той мощи, какой владели магистры, но позже, глядя на их усталые лица и подсчитывая выгоду от перемен для самых простых и честных граждан, Лиарена вдруг почувствовала гордость за обретённых соратников.
А вот теперь, сидя за накрытым Ортной к завтраку столом, дорина вдруг снова начала сомневаться во всесилии магов. Не так-то они мощны, если ни сами отступники, ни кучка попавших в западню магов ничего не могут сделать с какими-то серыми, запершими выход из пещер. Кто такие эти серые — магиня пока не знала, но уже ненавидела их всей душой. За всё: и за отнятую у неё мать, и за сиротское детство Заниля, за боль Тая, в один день потерявшего всех близких, и за всех тех женщин и мужчин, которые тянут вдовий век, оплакивая любимых.
— Сидишь?
Появившаяся в дверях Терна тряхнула потемневшими от воды короткими волосами, и от них поднялось лёгкое облачко пара, провела руками вдоль боков, словно раскалённым утюгом высушивая влажную форму, и направилась к дорине.
— Садись и ты, будем сидеть вместе, — невесело хмыкнула Лиа.
— Дорин велел тебе передать, что немного задержится. Я встретила его по пути сюда. Там прибыли новички… начал действовать закон о помощи северным дорантам, — усаживаясь за стол, доложила Терна, и, лукаво усмехнувшись, добавила, — а еще очень просил тебя никуда без него не уходить.
— И ты согласилась за мной присмотреть, — наливая подруге горячего отвара, уверенно продолжила её фразу Лиарена.
— Знаешь… все мы мечтаем о любви, — вдруг запечалилась магиня, — о такой… необыкновенной. Чтобы сердце как на высоких качелях… замирало от счастья и тревоги, чтобы в глазах любимого отражалась только ты, и больше никого.
— Терна…
— Тсс. Я не жалуюсь… правда, меня любит неплохой мужчина, вернее, маг, и никаких соперниц я пока рядом с ним не вижу. Но вот смотрит он на меня совершенно спокойно… и никогда не догадается послать хоть вестника, чтобы сообщить, всё у него в порядке или нет. А мне иногда так хочется, чтобы и он вдруг сделал что-то сумасбродное.
— Терна! — не выдержала Лиарена, — не гневи богов, я ведь знаю этого мага! Сайден, вообще, всегда спокойный и невозмутимый… но я никогда не поверю, что он таким и останется, если с тобой приключится какое-нибудь несчастье… тьфу три раза, пусть пройдёт стороной. Ну, хочешь… проверим? Давай я отведу тебя туда, куда не достают ваши связанные амулеты, например, в дорант моих родителей. Погости денёчек, порадуй фокусами детвору.
— Это было бы интересно, — призадумалась магиня, а потом огорчённо вздохнула, — нельзя. Мужчины все ушли в обитель, только Барента на всякий случай оставили, в случае тревоги путь открыть. Но если бы можно было уйти, я бы лучше пошла в убежище Миттена. Очень хочется посмотреть на подземный сад.
— А ты там еще не была? — удивилась Лиарена, помнившая, как маги толпами бродили по новым владениям Экарда.
— Нас туда не брали, — небрежно дёрнула плечом магиня и перевела разговор на другое, — а ты Зелена надолго увела? Без него с Рыжаком никак не договоришься.
Но дорина расслышала скользнувшую в ее голосе обиду и расстроилась. Маги, конечно, действовали так вовсе не от вредности, а ради предосторожности, но девушек вполне можно понять. Лично ей тоже было бы обидно, если бы Тайдир несколько дней пропадал где-то в загадочном и интересном месте, а жену даже не удосужился взять туда хоть на часок.
— Терна, я тоже невнимательная… Нужно было мне самой вас всех сводить, показать и сад, и зеркало. Хочешь, сейчас тебя туда отведу? И еще кого-нибудь прихватим? А потом других?