Автомобиль замедлил ход – солдаты гнали стадо коров. Невольно усмехнувшись, Белинский снова вспомнил Ницше: «Речь не о том, чтобы идти впереди – этим путем можно в лучшем случае стать пастухом, то есть верховной и настоятельной потребностью стада, а о возможности идти самому, возможности быть иным…»
Вскоре показались одиноко торчащие заводские трубы Городка, стала слышна пушечная стрельба – начиналась полоса блокады Перемышльской крепости.
Австрийцы решили построить крепость на восточной границе империи – на подступах к проходу в Венгрию через Карпаты – в связи с разногласиями с Россией на Балканах в начале XIX века. Строительство продолжалось вплоть до начала войны, и по своей мощи крепость стала третьей среди двухсот других, сооруженных к этому времени в Европе. Кольцо длиной сорок пять километров состояло из пятнадцати фортов с орудиями крупного калибра, оборудованными лифтовыми подъемниками. Между ними располагались двадцать пять бронированных опорных пунктов для пехоты со скорострельными орудиями и пулеметами. Для достижения идеального обзора территория вокруг крепости на удалении пятнадцати километров была зачищена от сел и лесов, и там нападающих ждали рвы глубиной до пяти метров с каменными эскарпами, заграждения из колючей проволоки под напряжением, управляемые из фортов минные поля, многочисленные ловушки и волчьи ямы, непроходимые болота. Мощные прожекторы исключали возможность неожиданной ночной атаки.
Перед подходом русских гарнизон крепости был значительно пополнен разрозненными отступающими частями и насчитывал около ста пятидесяти тысяч военных – австрийцев, венгров, поляков, чехов и русинов.
Расположенный в центре фортификационных сооружений город Перемышль с населением пятьдесят тысяч человек находился в относительной безопасности.
Попытка русских с ходу взять крепость во время осеннего наступления окончилась неудачей и потерей двадцати тысяч человек. Специально созданная Осадная армия под командованием генерала Селиванова получила задание взять неприятеля измором.
Вначале это представлялось трудновыполнимой задачей: защитники крепости имели значительное количественное преимущество и располагали более мощной артиллерией. Калибр же русских орудий, уже порядком поизношенных в боях, не превышал шести дюймов, что исключало возможность разрушения главных фортов крепости и ведения наступательных действий. К тому же Осадная армия была скомплектована в основном из слабо обученных, нерегулярных добровольческих дружин.
Если бы в этот период комендант крепости генерал Кусманек фон Бургнойштэдтен решился провести широкомасштабную вылазку, чтобы соединиться со своими армиями, наступающими со стороны Карпат, Силезии и Польши, русские войска в Галиции с большой вероятностью могли быть отрезаны и окружены, и Галицийская битва имела бы другой исход. Но генерал не решился оставить крепость, надеясь до последнего момента на помощь, которая, однако, к нему так и не пришла: пробиться к Перемышлю австрийцам не удалось. Время было упущено: русские укрепили свои позиции, значительно сузив кольцо окружения, а к весне к Перемышлю уже были переброшены из-под Кронштадта береговые мортиры; обстрелы одиннадцатидюймовыми снарядами не только крепостных укреплений, но и города подорвали боевой дух ее защитников, и в крепости уже мало кто верил в благоприятный исход обороны.
В штабе Осадной армии Белинского приняли исполняющий делами генерал-квартирмейстера полковник Пневский и начальник разведки подполковник Иванов.
С нескрываемым интересом они рассматривали капитана. Прибытие на столь опасное задание офицера в чине капитана, да еще со значком академии, привело их в некоторое замешательство. До сих пор штабы армии направляли в стан противника военных не выше звания унтер-офицера. В большинстве же случаев это были платные агенты из числа гражданских чиновников и маркитантов, а также прочие торгаши, возницы, пастухи, контрабандисты и просто нищие.
Полковник начал вводить Белинского в курс дела:
– Мы успели позаботиться о найме достаточного числа агентов в Перемышле до подхода к крепости. Этому в значительной степени способствовали действия австрийцев в отношении местного населения. В первый месяц войны на улицах города солдатами были зарублены сорок четыре человека, подозреваемые в симпатиях к нашей армии. За этим последовали расстрелы неблагонадежных горожан. Вот, взгляните. – Полковник протянул Белинскому фотографии повешенных в Перемышле русофилов. – С помощью наших агентов мы провели большую работу на железной дороге: порча механизмов на поворотных кругах, взрывы водокачек, сход с рельсов локомотивов с помощью экразивных патронов. Но вот разведывательный механизм наладить не удалось. Способ доставки донесений до настоящего времени отсутствует.
Австрийцы приказали уничтожить в городе всех почтовых голубей. Один из наших агентов – сторож пожарной каланчи был застрелен ландштурмистами[185] при попытке передать нам ночью световые сигналы. Не получилось установить связь и с нашей агентурой из числа беженцев, которые влачат там жалкое существование в приютах, получая паек в пять копеек на день.
Воздушная разведка, к сожалению, дает данные лишь о состоянии оборонных сооружений, которые и так хорошо были изучены нашим Генеральным штабом еще до войны. Пленные нижние чины и рекрутированные возники-форшпаны[186] дают разноречивые показания в виде слухов, циркулирующих в гарнизоне.
Сейчас же, накануне решающего штурма, крайне важно знать истинные намерения их командования – решатся ли они обороняться до последнего, пойдут на прорыв или сдадутся. Вот, кстати, их последний сто пятьдесят третий номер газеты, найденный в сбитом нами аэроплане. Здесь обращение Франца-Иосифа к защитникам крепости: стоять до конца. В целом показания пленных склоняют к мысли, что они все-таки решат сдаваться: моральный дух в крепости упал до крайности, солдаты подавлены и апатичны и думают только о том, как бы скорее избавиться от холода и голода. В этой связи нам важно знать, каковы пищевые запасы в крепости – действительно ли они кончаются? Перебежчики говорят, что у населения реквизируется скот, зерно и картофель.
Как вы понимаете, капитан, добыть такие важные сведения мы можем поручить только опытному офицеру. Инструкция нашей тайной военной разведки допускает использование в военное время в качестве агентов офицеров, если для этого требуются особые военные знания и, конечно, если они заявляют о своем добровольном согласии. Выполнение таких поручений, – со значением добавил полковник, – особо ценится и награждается как доблестные подвиги.
Итак, если у вас нет сомнений и вы решительно готовы, вам предстоит в короткий срок пройти вместе с двумя другими кандидатами надлежащую подготовку. Организовать ее поручено штабс-капитану Отдельного корпуса жандармов Кайданову. Кто из вас будет более подготовлен, тот и будет заброшен в город.
С порядками в гарнизоне крепости и тамошней городской обстановкой вас подробно ознакомит перебежчик-венгр. – С легкой усмешкой полковник добавил: – Он полностью перешел на нашу сторону, когда получил заверения, что мы не посягнем на независимость Венгрии, а намерены уничтожить только Австрию. Только не нахватайтесь у него социал-демократический идей, которыми он пропитан до мозга костей.
В тот же день Белинского доставили в назначенный пункт подготовки в районе населенного пункта Рябково, где его ожидал штабс-капитан Кайданов.
– Вам следует подготовиться к любому из возможных способов заброски в Перемышль, – сразу приступил к делу капитан. – К сожалению, выбор у нас небогатый. Самый незамысловатый, но и рискованный: это вместе с нашими армейскими разведчиками попытаться преодолеть все заграждения и минные поля, а дальше уже самостоятельно – военно-жандармские кордоны. Другой – одеть их солдатскую форму и смешаться с оборонцами во время их очередной вылазки. Правда, для этого следует знать место и время их планируемой атаки. Безусловно, безопаснее проникнуть в город под землей, но у нас уже нет времени на длинные подкопы. Разве что наши инженеры найдут способ, как добраться до подземного хода, который, по агентурным данным, идет от форта V к городскому кафедральному собору. Имеется еще один способ: преодолеть оборонное кольцо на воздушном шаре. Лично мне это кажется маловероятным. Мало того что ночной полет неопытного авиатора непредсказуем, австрийцы, обнаружив на рассвете шар, наверняка выставят непроходимые кордоны на подходе к городу.
– А вот и ваши соперники, – показал в окно штабс-капитан.
У входа в казарму двое военных в измазанных маскировочных халатах ножами счищали с сапог толстые комья глины. Солдат принес ведро с водой, и те стали умываться.