– Тогда пошли, не торопясь.
Я кивнула и зашагала вслед за Кемером. Ну а что оставалось делать? Он по всем позициям прав. Если буря нас догонит, это само по себе будет очень неприятно, но если дело идет к прорыву, то нас волна мутантов может просто смести и даже клочка от одежды не останется. А ведь на границе неспокойно, даже наших выпускников сюда отправили, так что прорыв в ближайшее время возможен.
Да уж, невеселая перспектива. Так что движение – жизнь.
– Джейс, – позвала я, когда все же смогла войти в ритм ходьбы.
– А? Что-то случилось? – тот вынырнул из своих мыслей. Готова спорить, что он уже десять раз пожалел, что сюда полез. В общем-то, его никто не просил и тем более не обязывал меня спасать.
– Нет, ничего. Я просто спросить хотела, а что такое с программой Академии?
– Заметила? – мужчина усмехнулся и чуть притормозил, поравнявшись со мной.
Я на его вопрос лишь кивнула.
– Знаешь, когда я пришел служить в Академию, был еще старый ректор, а вот этого всего безобразия еще не наблюдалось. Да, наверное, по сравнению с разведшколой тут вообще младший академиум, но такой расхлябанности и простой программы все же не было.
– Но ты же один из тех, кто эту программу создает?
– Нет, этим занимается учебный отдел, которым руководит большой друг нашего ректора. Все, по его мнению, неважные дисциплины просто отменили, чтобы сэкономить бюджет. Полевые учения урезали до минимума. Что бы ты понимала, уровень выпускников теперь, если их сравнивать с прошлыми годами, не превышал бы уровень второкурсников.
– Ничего себе! Все настолько плохо?
– Ну ты же сама рассказывала, как уделала Аллерта на его игровом поле.
– Ага, а потом он меня уделал, – буркнула в ответ я. – Но если бы мы были не в Гати, а там, где магия стабильна, я бы на него не поставила.
– Вот именно, а ведь ты всего лишь аналитик и драться тебя особо не учили. Так, несколько боевых техник знаешь, на полигоне отработала и хватит. Верно ведь?
– Ну да, в основном так и было. Дядя пытался, как он говорит, сделать из меня человека, но я всячески отлынивала. Хорошо хоть он настоял, чтобы я прошла курс обучения в Гати, а то сейчас бы было совсем невесело. Но это мне и самой интересно было. А вот драться особо не интересно, не мое это.
– Что-то по твоим закадычным друзьям из стартовой команды не скажешь, – усмехнулся в ответ Кемер. – Их лидера ты легко вынесла.
– Средний женский академиум и разведшкола против обычного простолюдинского среднего академиума? Ты серьезно?
– Кажется, в вашем женском академиуме еще те звери преподают!
– Не преподают – учатся, – фыркнула я. – Но что касается Академии… Что, никто из преподавателей не жаловался? Да и в войсках не заметили разве падения уровня подготовки?
– Жаловались. С тех пор сменилось два декана: боевого и артефакторного факультетов. Мы с деканом целителей остались из старой команды.
– И вы ничего не сделали?
– Мы, по возможности, саботируем, – Кемер жестко так ухмыльнулся. – Поэтому у нас такие неплохие целители, да и разведчики тоже. Но напрямую на конфликт не идем. Ректор не так проста, как может показаться, ее с этого места не сдвинут никакие жалобы, поверь мне.
– А твои дополнительные занятия по магической подготовке? Ты вроде как разозлился?
– Вроде как? Ну да, просто после стольких травмированных кадетов нервы немного сдали. Но поверь, путь этот не конструктивный.
– А что же армейские? Неужели они не видят?
– Да им плевать. Войска сейчас особо не воюют, лишь гоняют иногда монстров вдоль границы. Это сейчас началась какая-то возня, но ведь пол столетия был относительный мир, если не считать нескольких стычек. С полуденными то же самое. А вот что они будут делать, когда припрет… Я не знаю, честно.
– Будет много жертв, – задумалась я. – Погибнет много солдат, сорвутся многие операции просто из-за недостаточной подготовки. А тебе не кажется…
Я смотрела на Джейса, он на меня, и мы оба подумали об одном и том же.
– Не может все быть так просто, – помотала головой я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– В любом случае нужны доказательства, – одновременно со мной сказал он. – Но не сейчас. Буря приближается, нужно искать укрытие.
Глава 27
Где-то еще через час хода мы нашли развалины какого-то строения. Примечательным в них было то, что остался почти нетронутым каменный фундамент, все остальное же превратилось в пыль еще полвека назад.
– Интересно, что это было? – придумать назначение фундаменту три на три метра, при этом каменному, довольно сложно.
– Вероятно, дозорная башня. Такие раньше, лет двести назад, ставили по периметру Гати.
– Значит, тут может быть какая-то аномалия?
– Вряд ли. Скорее всего она была заброшена еще до последнего прорыва. В них просто сейчас нет необходимости, ведь можно общаться через артефакт даже от самой границы зоны. Жаль, тут нельзя, а то я бы лично от помощи извне не отказался.
– Да уж… Так что, прячемся тут?
– Скорее всего мы не найдем места лучше. Фундамент хоть и довольно низкий, всего полметра, но даже ствол какого-нибудь поваленного дерева будет меньше. Садись, тебе надо отдохнуть.
Я согласно кивнула и со стоном повалилась в один из углов фундамента. Моя бедная ножка!
Вызвав немного воды, я умылась и попила. Кемер сделал то же самое, потом протянул мне еще галеты.
– Прости, разносолов нет, – криво усмехнулся он. – Собирался впопыхах, схватил все только самое необходимое. Честно, до конца надеялся, что Аллерт вышел где-то на границе Гати, а не в ней самой.
– Мне сейчас больше интересно, где ректор. Ну не могла же она потеряться здесь?
– Далеко не факт, что она вообще сюда прыгнула. Если именно она резидент или его креатура, то вполне может статься, она под шумок решила навестить своих хозяев. Ну или она вышла уже и вернулась в Академию, просто мы об этом пока не знаем.
– Ей ничего не мешало переместиться из Гати обратно, – не согласилась я. – Поэтому вернулась она вряд ли.
– Кто этих порталистов знает? – декан пожал плечами. – Магия, как ты знаешь, крайне индивидуальная штука. Может по какой-то причине она не смогла открыть отсюда портал?
– До границы идти сутки, а в то, что ее съели монстры, я не верю. Все же мне кажется, что она переместилась куда-то в другое место. Или…
– Или?
– Ну, подумай сам. Она порталист и ведьмой быть не может, правильно? – Джейс на это лишь кивнул. – Она может быть либо обычным магом, либо полукровкой, верно?
– Ну да и что?
– Что если у нее нет способности находиться в Гати?
– У всех магов есть такая способность, даже если их родители простые люди. Вспомни свою соседку, она же как и любой другой маг может здесь находиться. Да даже если в Полуденной Империи у людей рождается ребенок-маг, он все равно сможет выжить в теневой зоне.
– Да, но что если она полукровка мага и не человека? Например, один из родителей оборотень? Технически, оборотни тоже люди и общие дети у них возможны. Но в отличие от тех же ведьмаков, которые могут соседствовать с Гатью, оборотни даже близко подходить не могут.
– Что-то в твоих размышлениях есть, конечно, но я предлагаю не плодить сущности.
– Ну то есть ты не думаешь, что ректор может быть уже мертва?
– Мы исходили с тобой из того, что переместилась она сама. Она что, самоубийца, чтобы прыгать в Гать, если не может тут находиться?
Вот здесь Кемер был бесспорно прав, это я как-то не продумала. Но само по себе предположение имеет право на жизнь.
– Буря надвигается, – поежившись, через некоторое время сказала я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Поспи пока. Она будет над нами где-то через пару часов.
Как ни странно, но мне все-таки удалось заснуть. Пусть ненадолго, всего лишь на час-полтора, но это было мне действительно необходимо, уж слишком я вымоталась. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.